为什么小狗小时候会记住它的名字？为什么小狗比大狗活得久

尽管你可能对进化论没有半点概念，但你一定知道，在动物王国里，大型动物的寿命普遍比小型动物长很多。

比如大象的平均寿命是80岁，加拉帕戈斯陆龟的平均寿命是176岁，而小型动物的中的老鼠，它们的自然寿命一般不会超过3年。更有甚至，蜉蝣这种昆虫在进入成虫期后，活不过24小时，有个别种类的蜉蝣甚至活不过5分钟。

即使是同一种类的动物，观察的结果也是正确的，比如大型鸟类往往比小型鸟类活得更长。一般鹦鹉的寿命能达到30至60年，老鹰的平均寿命有50年，而麻雀这种小型鸟类只能活3年左右。

但是，以上的这个“定律”，在狗的世界里似乎却截然相反。普遍来说，狗的体型越大，它们的寿命越短。像圣伯纳德犬这种大型犬，寿命只在5到8年之间，还曾一度面临灭绝的危险。但体型较小的品种，通常能活到12到15年。

圣伯纳德犬

来自澳大利亚墨尔本大学生物科学学院的进化生物学家马克·埃尔加教授（Professor Mark Elgar）说，狗在寿命方面的“逆势而行”，制造了一个生物进化谜团。在很长一段时间里，科学家们也难以解释这个现象。

如今，马克·埃尔加教授认为：“进化生物学中有一套强有力的理论，我们称之为‘生命史理论’——关于动物将资源分配给不同功能的方式。”归根结底就是，天下没有免费的午餐，生物在生存中总得遵循一定的平衡。

大型动物，比如大象，它们的寿命非常长，但它们的繁殖速度却相当慢。母象的妊娠期长达20至22个月，它们哺乳大象宝宝的时间长达一年半，也就是说，大象的繁殖周期长达3到4年。然而，老鼠的寿命虽然短，但是它们每隔几个月就能繁殖一次，它们生得快却死得早。这就是寿命与繁衍之间的平衡。

埃尔加教授说，关于狗的寿命之谜，答案可以在绘制物种老化率“时间表”的数据中找到。这些数据反映了一种生物的年龄与死亡的易感程度之间的关系。因此，虽然较大的物种通常比较小的物种活得更长，但在一个物种中，较小的个体可能比较大的个体活得更长，它们的寿命可能跟某些方面存在平衡关系。

（注意，上面所说的所有鸟类，并不属于同一个物种。但世界上绝大部分的狗都是属于同一个物种，它们都是由狼进化而来的。在生物学中，物种是自然界能够交配、产生可育后代，并与其他种存在有生殖隔离的群体。很明显，很多鸟类之间存在生殖隔离，但狗之间生殖隔离却很模糊，很多不同品种之间的狗交配可以生出后代。）

对于狗来说，人类一千年的驯化，可以让最小型的狗与最大型的狗的体型大小相差50倍。埃尔加教授说，这项比较狗的体型和年龄相关的研究表明，体型较大的狗的年龄增长的速度比体型较小的狗要快。一项对北美74个犬种的研究得出结论：体型和寿命之间权衡的驱动力显然是体型和老龄化率之间的一种强有力的正相关关系。

“我们的结论是，大狗的寿命较短主要是因为它们衰老的速度更快。埃尔加教授说，一只体型较大的狗，由于它的体型，可能会给它的生理过程带来更大的压力，这意味着它们往往会更快地消耗生命。

另一方面，狗的死亡率也会受到生活方式的影响。就像18到25岁的年轻人更容易死于意外一样，像牧羊犬这样的比较大型的工作犬也更容易死于意外。而体型较小的狗往往不可能被用于搜救或导盲工作，它们只需待在主人家里卖萌。

埃尔加教授说，经验法则是“相当大的狗的平均寿命大约是7年，而较小的狗的平均寿命是14年。”

综上所述，根据进化生物学家马克·埃尔加教授的说法，在同一个物种中，体型较大的品种衰老的速度更快。另一方面，大型的狗活动范围更广，更有可能被人类安排去做繁重的工作，因此它们发生意外的概率更大。所以，你知道为什么小狗的寿命，往往比大狗的寿命要长了。