朝如芙蓉花暮如断根草，万物有灵，摇曳黄花赛贵妃
别名 | 大黄菊，黄金菊，高粱菊
功效 | 利水消肿
陶渊明独爱菊。这是宋朝周敦颐《爱莲说》中说句子。在课本中读到这里时，我的思绪便信马由缰，想象的触角开始蔓延。此后，我也对“菊”情有独钟。虽然见过很多菊科的植物，有些叫不出名字，但是喜欢，便拉近我与各种菊的默契。
菊花是我国十大名花之一，有很多品种，常见的有，白菊，墨菊，秋菊等等。为了品鉴“菊”，自然借助工具书探求它的前世与今生。字典中对“菊”字通解为：它是植物的名，菊科菊属，多年生草本。茎略带木质。卵形叶互生，有缺刻或者和锯齿。秋季开花，花冠周围为舌状，中部为管状，属头状花序。
一句秋季开花，便把菊与早春植物划清了界限。此时，我要介绍的是猫耳菊与菊科植物有着共性，却也有一些不同。
猫耳菊与我视觉的触碰应该有许多年了。起初，我把它当作了蒲公英。随之观察，发现它的种子上面没有白色的冠毛，而蒲公英的种子就像一个白色球状的毛绒玩具。猫耳菊有金黄色的花冠，花冠直径大约为2到4厘米，由很多长形的花瓣组合在一起，金色的花朵高贵漂亮，和蒲公英的花很相似，它们的花都长在花枝的顶端，如一面旗帜在风中摇曳。只是，蒲公英的花朵凋谢时，猫耳菊还没有大面积地绽放，它们的花期无法同步，自然破解了诸多赏花者内心的迷惑。只因猫耳菊的外形和蒲公英酷似，在有些地方唤猫耳菊为假蒲公英。其实，从它们绽开的花朵就可以区分不同了，蒲公英的花茎是空的，没有分叉，叶子有锯齿，表面还光滑且无毛通透。而猫耳菊的花茎分叉，花茎比蒲公英的要长一些，叶子多毛。
在人的内心，存疑后的解析更会加深记忆，貌似蒲公英的猫耳菊就这样在我心里占据了一席之地。只是对名字的由来还有不解，便开始琢磨起来。虽然它有大黄菊、黄金菊、高粱菊等几个别称，无需多思，便归类为菊科花朵的一种，而且从别称中也能获悉花朵的颜色——黄色。尽管这样，对于猫耳菊，还是充满好奇。为此，对视一朵花，上面看，背面瞧，瞅得十分专注；定格一片叶，仔细瞅，认真瞧，眼前勾勒轮廓。煞费苦心，这样端详许久，也没有找到答案。又是一年开花季，重复着以往观察的姿态，依然无果。一朵花的名字给我带来了困惑。因为那时的我尚年轻，心里总爱较真，凡事都想得到一个让自己欢喜的答案。
几年后的初夏，我在长白山的山坡见到了一片陌生的植物，初生的叶子为球棒状，没有绒毛。成熟的叶子顶端圆圆的，叶片上布满粗糙的绒毛，叶片围绕着主根长成莲座状。植物茎叶向上，有椭圆形，有长椭圆形，还有卵形和长卵形，叶子较小，茎生叶的基部却是平截或圆形，没有柄，半抱着茎。全部叶片两面粗糙，叶被布满稠密的硬刺毛。顺手拔起一棵，捏在手中观察。叶片边缘有锯齿状的深波纹，叶片折断后会有奶浆渗出。头状花序单生于茎端，总苞宽钟状或半球形；苞片覆瓦状排列，外层卵形或长椭圆状卵形，顶端钝或渐尖，边缘有缘毛，中内层披针形，边缘无缘毛，顶端急尖，全部总苞片或中外层总苞片外面沿中脉被白色卷毛，毛茸茸的，看起来很像小时候采挖的一种芑荬菜，只不过芑荬菜的茎叶光滑无毛，而眼前的植物叶子毛茸茸的，咋看都像动物的耳朵，什么动物呢，左看右看，恍然大悟，小花猫的耳朵。
然而，那时的我却不知道这株植物的名字。
但是，我却记住了植物的生长位置。
夏季到来了，偶然的机会又来到这个山坡，在我记忆中的山坡，见到了一片黄色的花海，花团锦簇，婀娜多姿，黄澄澄的花在微风中摇曳，感觉可与金莲花相媲美。花瓣在花秆上层层叠叠排列，外侧还有丝状花瓣围绕，香气袭人，花影攒动中，蜂在飞，蝶在舞，如同一位穿着黄色华丽衣裙的女子，给人一种优雅的感觉。虽然这片黄，略显单一，却给人一种温润的感觉。读它，感受到一种震撼。细长花瓣的前端，似乎被微风的剪刀剪出均匀的锯齿，如同刚出牙的孩子咧嘴在微笑。一颗颗“小牙”与风儿默契，收获着一种温馨的惊喜。
见到这片植物，尚还不知它的名字。
这个世界，美好的人和事那样多，却无法预知每一次遇见。幸运的是，每一次遇见，都有收获，都会镌刻在生命里，不知不觉感受到生命的美好和温暖。
瞬间，似乎解析了一道难题。原来猫耳菊的名字与花朵无关，而是从叶片的形状得名。
猫耳菊属于菊科，也是一种多年生草本植物。猫耳菊在马路边，田野，和草地上都比较常见。原产于中国，在俄罗斯，朝鲜半岛等地均有种植。还有资料记载，猫耳菊原产于摩洛哥，它很容易在原产地以外的地区生长，常常被认为是一种侵略性的野草。目前，除了南极洲，猫耳菊在全球各大洲都很常见。猫耳菊性情比较温和，适应能力也强，对生长环境并不挑剔，但是，喜欢凉爽的气候，忍耐干旱的能力超强，对土壤的类型、质地和酸碱性都没有特别的要求，只要排水性不差就可以安心快乐地生长。
猫耳菊在国外资料中翻译后，还有猫儿菊、猫叶菊、猫耳叶菊等昵称，这几个名字带有猫字，自然让我联想到猫的耳朵。在我清楚猫耳菊名字的来由后，我盯着油绿的叶片，想象着它的口感。在一个吃货的眼中，更关注植物的味道。猫耳菊的根茎叶可食用，在日本名为豚菜。注视猫耳菊间，情不自禁摘下一片叶子送入口中，味道清淡，比起蒲公英叶子，猫耳菊叶子几乎没有苦味。其实，猫耳菊全株都可以食用，叶的可以生吃、用来拌沙律、炒或蒸煮，也可以和其他蔬菜一起食用；开花的叶片多纤维，比较韧和，当然，食用野草一般只食用嫩叶。根也是烹饪的好食材，除了和叶子一起食用以外，做沙拉生吃，也可以蒸、煮，或者炒着吃，还可以烤熟后研磨成咖啡的替代品。
自从品尝过猫耳菊的叶片后，便开始憧憬嫩叶的味道。盼来春天，急不可待地奔往开满黄色花朵的山坡。采回猫耳菊的花茎，焯水后，送入口中，味道略有点苦，把它的叶子与其他蔬菜一起做成蔬菜沙拉，淡淡的土香停留在舌尖。这时，再度琢磨猫耳菊的名字，学名如此文雅，因为可食性，叫它猫耳菜更恰当。可惜，却没有人这样唤它，喊它。
《中华本草》中记载：猫耳菊秋、冬季采收，切片晒干，根入药，利水消肿；主治水肿，腹水；可治疗于臌胀病。臌胀，中医病名，是指腹部胀大如鼓的一类病症，临床以腹大胀满，绷急如鼓，皮色苍黄，脉络显露为特征，故名鼓胀。病因有酒食不节、情志刺激、虫毒感染、病后续发。形成臌胀的机理主要在于肝脾肾受损，气滞血结，水停腹中。
当然，猫耳菊不是仅被食用和药用的植物，其头状花序大，单生茎顶，橘黄色舌状花冠，很适宜花境栽植。植株可用于花坛、花境的绿化，也可作高档切花扦插在花瓶中，用于装饰窗台、阳台、花架及厅堂。还可用于岩石园、假山、草坪、公共绿地边缘点缀。在园林中大面积成片栽植时，往往是园林中最显眼的花，可成为一道独特的亮丽风景。猫耳菊株形优美，叶丛碧绿，青翠欲滴。花径大，气味清香，色泽艳丽，娇艳绝伦，流光溢彩，雍容华贵，风姿绰约，煞是好看。因为它格外偏爱草原的生长，喜欢成片在草地安家，为此被誉为“大草原的贵妃”。金黄色的花朵招蜂引蝶，蜜蜂格外偏爱猫耳菊的花，成片的花海又成了蜜蜂采蜜的天堂。
猫耳菊的花语是最后的爱恋，花语略带伤感，不是美好，如果用猫耳菊送人，比较适合送给想要分手的人，借花咏情，这是最后的爱恋。如果喜欢猫耳菊，可以种植它观赏，虽然花语令人不欢喜，但是开花时的清雅脱俗，多姿多彩，还是满耐人寻味。
（图片来源于网络）
作者 | 陈凤华
中国作家协会会员，中国自然资源作家协会会员，中国科普作家协会会员，吉林省作家协会会员。出版作品集《瀚海情书》《守护大山的人》《长白山下是我家》《长白山动物科普绘本》《记得住乡愁》。