猫最开始为什么接近人类？人类刚开始崇拜猫的时候

猫研院特约研究员 / LOHAS

不得不说，自从和猫生活了一万年之后，人类已经长进了很多，从种麦子发展到能搞一搞初级阶段的行星际宇宙航行。猫很欣慰。

但是还有很多难题是人类没能了解的，其中最重要的一个问题，是猫的毛色为什么会那么多。

哺乳动物大部分的毛色变化是保守的，比如花栗鼠的条纹，长颈鹿和鬣狗的网状斑，狐猴的尾环标记。

每一只狐猴的毛色，大体上都差不多

然而，家猫作为哺乳动物中的一个特例，猫品种内和品种间的毛色变化会表现出一种全新的颜色变化区域。

打个比方来说，我们常见的黑白花奶牛（学名荷斯坦奶牛），如果犊牛的父母都是黑白花，那么犊牛也是黑白花，只是黑白花片的位置有所差异；

但是对于猫来说，两只红毛猫的后代很可能是一只玳瑁色的猫。关于猫毛色的遗传机制特别复杂，人类至今没有完全理解。

现代家猫拥有数百种颜色、花纹和被毛样式，包括没有毛（秃也是一种发型，有什么错吗？）

这些缤纷的颜色，是从哪里来的呢？

我们上溯到所有现代家猫的源头，也就是一万年前。

从今天的土耳其到埃及，这一片广袤的土地上，人类祖先和现代家猫的祖先开始了不清不楚的关系。

这里生活的是非洲野猫 (Felis silvestris lybica)。

非洲野猫的分布地域

非洲野猫是一种短毛的沙棕色猫，并伴有阿比西尼亚式的雀斑纹和虎斑纹（Abyssinian-type ticking and tabby stripes，其中雀斑纹也称为麻纹）。这种颜色和图案的组合是非洲野猫在沙漠环境中的有效伪装。

早期的人类生活中，猫都是这么一副野性十足的模样。

2004年，法国科学家在地中海的塞浦路斯岛发掘出一个特殊的古人类墓葬。这个墓葬距今大约9500年，属于新石器时代。在这个成年人的墓穴中，除了陪葬的石器、贝壳之外，还有一只小猫的骨骼。

由于塞浦路斯本地并不产猫，这只猫应该是被人类乘船带来的。这是迄今为止，我们所知的第一个有幸与猫同葬的人类。这名人类显然在生前已经是一个不可救药的猫奴。从骨骼上看，这只猫跟今天的非洲野猫应该差不多。

埃及人崇拜的猫神，基本上也都带着这种野性十足的斑纹。

英国阿什莫尔博物馆收藏有一幅来自古埃及底比斯的墓葬壁画，上面画着一只猫在椅子下吃鱼。这只猫身上的条纹，被称为“鲭鱼纹（tabby mackerel marking）”。

另一幅古埃及壁画中，太阳神化身为一只猫，与魔鬼战斗

即便是在非常崇拜猫的埃及人那里，猫的外貌依然是很单一的。当时留下的几乎所有绘画作品中，猫都是棕灰色，带着原始的斑纹。

然而，现代家猫却有着数百种颜色，花纹和被毛样式，很难想象它们是从一种沙漠动物发展进化而来的。

成为家养动物后，它们被运送到远离沙漠的其他地区。在地理和气候等条件的变化过程中，猫开始了自发的遗传突变，产生了众多的毛色和图案。也是由于这些突变，让我们今天看到了有着众多色彩、图案和被毛的品种。同时在此过程中，人类还根据自己的喜好有计划地对某些品种进行了选择性地选育，比如加拿大无毛猫、金吉拉猫等。

虽然所有这些选育结果令猫奴们既欢喜又崇拜，但这目不暇接的被毛有时也会令人困惑。猫的各种颜色和斑纹究竟是怎样形成的？在它们的演变过程中，怎样影响了人类的艺术、文化和历史？

我们将在后面慢慢为你展开这幅“喵星人颜色和斑纹演变与地球征服的伟大历史”，简称“喵色大历史”好了，嗯，就是这样。

参考资料：

C.A. Driscoll, M. Menotti-Raymond, A.L. Roca, K. Hupe, et al[J]. The Near Eastern origin of cat domestication, Science 317(2007) 519–523.

Kaelin C, Barsh G. Tabby pattern genetics - a whole new breed of cat[J]. Pigment Cell & Melanoma Research, 2010, 23(4):514.

Johansson C. Origin of the Egyptian Domestic Cat[J]. Biology Education Centre, 2012.