十大最罕见的猫科动物，最神秘的猫科动物之一

2022年，秦岭地区架设的红外相机拍摄到大量野生金猫活动的珍贵资料。

其中发现的金猫有多种色型，不仅有金色型、花斑色型，还有罕见的黑色型，这为金猫在秦岭地区的分布及生存状况提供了极高价值的研究监测数据，也标志着区域内生物多样性得到了有效保护。

神秘的金猫

让我们先来认识一下这种在动物园里都很少见的神秘动物——金猫。

金猫，又称亚洲金猫、原猫，隶属于猫科、金猫属，主要分布于我国南部、东南亚、苏门答腊岛和南亚东部。金猫最理想的栖息环境是较密的山地丛林，或是多岩石的地带。虽然多是活动于中低海拔林区，但在海拔4000米以上的山地也有它们的身影。这说明金猫虽是热带亚热带动物，但因其毛皮较厚，并有底绒，所以又具有相当的耐寒性。

与大多数猫科动物一样，金猫喜欢独来独往，而且它们听觉灵敏、警惕性强，还会刻意地回避人类，许多常年在保护区工作的护林员，都未曾在野外见过金猫的踪迹。所以在使用红外相机前，人类很难记录到它们的身影，在野外亲眼看到金猫的概率堪比中彩票。

由于数量稀少和诡秘的行踪，人们对金猫的了解非常有限，其野外生活习性几乎完全不为人知，更加显得神秘莫测，学界至今仍没有准确数据来确定金猫目前的种群大小和数量变化趋势。金猫因此成了我国最神秘的野生猫科动物。

金猫另一个神秘之处还在于它们的毛色。毛色复杂而多样是金猫有别于其他野生猫科动物的一大特点，其中包括亮红色、深红色（肉桂色）、棕色、灰色、黑色等多种纯色型，以及豹纹型和网纹型两种花斑色型。根据毛色的特点，它们还得到了一些形象生动的别名，例如，花斑色型的称“花金猫”，乌黑色型的为“乌云豹”，棕红色型的称“红椿豹”，暗棕黄色为主的则是“狸豹”，其他色型的统称“芝麻豹”。

各色型虽然差异明显，但也有共同之处：面部斑纹基本一致，耳的背面均为黑色，基部周围灰黑色混杂，还有除少数纯黑色个体之外，其他各色型的尾尖均为白色等。

总体来看，这也许与它们对不同类型森林栖息地的适应相关。整体上海拔越高、气候越寒冷的地区，花斑色型的比例越高，这可能是因为这种色型更有利于在此种气候条件下生长的竹林-灌丛-落叶针阔混交林生境隐蔽；而海拔越低、气候越湿热的地区，比如藏东南、云南南部和老挝等地，黑色型的比例相对更高，这可能由于黑色型更便于隐入阴暗的雨林底层。

有趣的是，研究者调查发现，金猫各种色型可在同一地域分布，就连母子的色型也并非完全一致，被认为是一个进化谜题，在遗传学规律上还有待进一步研究。

“彪”悍的金猫

金猫，有“黄虎”之称，这个名字就足以说明金猫的凶悍勇猛。（不然为什么不叫黄猫呢？）

说起金猫跟老虎的关系，就不得不提到一个名字“彪”。

在中国古代的文化典籍中，有一种排在虎豹之间的神秘动物——彪。古典文学作品中的昆仲兄弟常常用“龙虎彪豹”来排名（如《水浒传》中的“祝氏三杰”祝龙、祝虎、祝彪）。明清官服的补子图案中，武官四品官服的图案是虎，六品是彪。

唐宋史料笔记《癸辛杂识》里记载：“虎生三子，必有一彪。彪最犷恶，能食虎子也。”老虎通常一胎只产1只或2只幼崽，如果一胎产下3只幼崽，里面有1只肯定特别凶悍厉害，这只幼崽就叫彪。据说，彪会趁虎妈不在的时候，咬死其他兄弟，独占资源。虎妈从来不敢把彪单独留在家里，每次捕猎都要带上它。

彪到底存不存在，目前很难下定论，但一些科学家认为，“彪”并不是老虎的第三个儿子，而是金猫。动物界中最能符合文献里对彪的描述的，恐怕也只有金猫了——毕竟只看脸的话，金猫活脱脱就像一只小老虎，除了身上没有斑纹。

金猫体长约66-105厘米，尾长42-58厘米，体重在8-16千克左右，个头约是普通家猫的两倍大，像一头缩小版的老虎。虽然体型不及老虎，但不管在传说中还是现实中，却与老虎同为食物链顶端的王者。在我国西南地区和东南亚很多少数民族的传说中，金猫甚至被认为是可以“杀虎屠象”的“林中战神”。

猫科动物都是天生的猎手：行动敏捷，尖利的爪子和獠牙便于抓捕和撕咬猎物，厚厚的肉垫使得走路几乎没有声音。这些猫科动物的标配金猫有，其他大猫小猫们也不缺。那么，使金猫立于“战神”之地的“秘诀”究竟是什么？

这里就要说到金猫的耳朵，金猫是猫科中外耳活动最为灵活的种类之一，它们的外耳能够转动，可以收听到来自四面八方的微小声音，仿佛是“活雷达”。灵活的外耳在它们的捕食和防御中，起到了相当重要的作用。依靠这一秘密武器，再加上猫科动物天生自带的“捕猎套装”，金猫拥有这样的超高战力也就不足为奇了。

金猫的食物类别广泛，从小个头的鸟类、啮齿类，一直到大个头的鼷鹿、麂、麝、斑羚等有蹄类，连爬行类的蛇、蜥蜴，甚至灵长类的猴子都不放过。随着老虎、豹等大型食肉动物在野外数量濒危，金猫逐渐成为丛林的顶级掠食者。但毕竟受到体型限制，在大熊猫、黑熊、野猪等大型猛兽面前，金猫也只能甘拜下风，但野生大熊猫和野猪的幼崽却都在金猫的食谱上。

物种保护

和其他野生猫科动物面临的问题一样，金猫也在经历着生存危机。

人类活动导致它们的栖息地遭到破坏、范围不断缩小。而栖息地的缩小又使得有蹄类的动物数量下降，金猫的食物也在减少。若不小心进入人类聚集区觅食，偷吃家禽家畜，又会产生“人兽冲突”矛盾，带来杀身之祸。此外，金猫一身漂亮的皮毛使其成了大型猫科动物的替代品，遭到非法盗猎者的捕杀。

野生金猫的数量在逐渐减少，同时金猫的人工繁育又困难重重。金猫通常一胎只产1只幼崽，若意外产下2只，也只有1只能存活。而且金猫在繁殖期，可能由于性格敏感的原因，极易引发暴力行为。动物园里的雌雄金猫配对时，容易发生一方咬死另一方现象，大有“一言不合就会干掉对方”之势。因此，建立稳定的金猫人工群还停留在设想。

据1998年版《中国濒危动物红皮书》显示，我国境内金猫的种群数量仅有3000-5000只，此后再无更新的种群数据统计。2021年金猫被列入中国《国家重点保护野生动物名录》，属国家一级保护野生动物。据我国2022年调查，且有影像证据仍有金猫分布的地区有5个，包括西藏东南部、四川西部、云南西部和南部、甘肃南部和陕西南部。其中西藏东南部的雅鲁藏布大峡谷地区，金猫的种群数量还比较多。

秦岭地区红外相机捕捉到金猫的影像无疑是令人振奋的消息。近几年，陕西黄柏塬国家级自然保护区、陕西牛背梁国家级自然保护区、陕西汉中葱滩国家湿地公园等先后拍摄到金猫活动的身影。

金猫和虎豹一样处于食物链顶端，扮演着调节区域种群结构、维持生态平衡的重要角色。此前秦岭一带发生的野猪泛滥事件，正是由于缺乏豺狼虎豹等顶级食肉动物的制约。金猫种群若能扩大到一定数量，可能与野猪种群形成一种动态平衡，恢复秦岭生态系统的完整性。

未来，希望我们能看到越来越多“林中战神”美丽矫捷的身影。

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