狗的吉数是什么？这其实是他们与生俱来的本领

快速估计羊群中的绵羊或树上成熟果实数量的能力被称为“近似数系统”。以往的研究表明，经过人类训练后的猴子、鱼类、蜜蜂和狗都具有这种才能。但是人们并不知道这些动物是否天生就会识数。

最近的一项新研究显示，未经训练的狗可能无法计数到10，但它们对放入碗中的食物种类会有大概的数量概念。

亚特兰大埃默里大学的神经科学家格雷戈里·伯恩斯和同事们招募了11只不同品种的狗，包括边境牧羊犬与斗牛犬的混血犬、拉布拉多与金毛猎犬的混血犬等，以确认狗的大脑活动与数字敏感度之间的联系。该团队率先开展了犬脑扫描（通过让狗自愿进入功能性磁共振成像扫描仪并保持静止不动），让受试的狗进入扫描仪，将头枕在一个地方，并让它们的眼睛观看对面的屏幕。屏幕显示的是黑色背景上的浅灰色点阵列，其数量每300毫秒更改一次。如果像人类和其他灵长类动物一样，狗也有一个专用的大脑区域来识别数量，那么当点数不相同（如三个小点对十个大点）而不是恒定（如四个小点对四个大点）时，它们的大脑区域应该表现出更多的活动迹象。

研究人员称，这11只狗中有8只通过了测试。有趣的是，每只狗的大脑识数区域都会略有不同，“这可能是因为它们品种不同”，伯恩斯说。

编译/于莉莉

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