世界最小十种龟，出生时仅一元硬币大小

牟氏水龟是分布在北美东部极危半水龟。北美殖民者在1801年勘察宾夕法尼亚的时候发现并描述了这种龟类。牟氏水龟是北美体型最小的龟类，成龟的背甲最多只有10cm，平均体重只有110克。

“牟氏”指的是美国十八世纪著名的植物学家和牧师穆伦堡（Muhlenberg），穆伦堡是德裔美国人，他自学成才，北美洲有150多种植物都是由他来命名的。他同时也是宾夕法尼亚的首批勘测者。在1801年的时候发现了牟氏水龟，后来人们就以穆伦堡的名字作为牟氏水龟的种名——muhlenbergii。

曾经，牟氏水龟被分类学家列入水龟属Clemmys中，直到2001年，根据最新的分子进化学以及形态学分析，人们把木雕水龟和牟氏水龟这两种龟单独放入了木雕龟属Glyptemys，因此现在水龟属中只剩星点水龟孤零零一龟了。

牟氏水龟最大的特点就是它们脖子上的橙黄斑，有人戏称这块斑为元宝斑，并将此作为炒作噱头。其它地方的皮肤和壳都以棕褐色为主，壳上有不规则的线状条纹。

牟氏水龟在英文中有一个非常简短的名字——Bog turtle。Bog就是沼泽的意思。的确，牟氏水龟大多数时间都埋在泥中，尤其是冬天冬眠的时候。

牟氏水龟为日行性龟类，它们在白天气温上升之后会从夜间的躲避中跑出来晒太阳并寻找食物。作为一种半水龟，它们在陆地和水中都可穿梭自如。

牟氏水龟主要以无脊椎动物为食，诸如各种昆虫和其它节肢动物，蜗牛、蚯蚓等软体动物也在它们的食谱中。牟氏水龟不挑食，一些小型的蛙类、蛇类甚至雏鸟、幼鼠只要逮到了一般都不会放过。浆果、种子还有其它的一些植物也偶会摄入。

小型龟类繁殖效率一般都不太高，牟氏水龟也不例外。交配一般发生在3月-6月，雄龟通过气味和视觉来识别雌性，随后雄龟会围绕着雌龟转圈并咬她的脖子和头部。

这时雌龟一般会跑，雄龟就只能一直追着她并靠咬她的脖子好四肢控制她。雌龟在4-7月开始筑巢产卵，平均每只雌性只产3颗卵。

如果你此时手中有一块钱硬币，你可以用来参考参考，牟氏水龟刚出生的小苗就只有那么大（2.5cm）。

这个钢镚大小的家伙要花8-11年才能够性成熟（中文维基百科上写的5-8年。但经核实，8-11年应该是更准确的值），期间不知道有多少鱼类鸟类哺乳类想吃掉这颗“一口酥”。

牟氏水龟的平均寿命为20-30年，纽约布朗克斯动物园饲养了一直牟氏水龟长达35年，可能是已知最长寿的牟氏水龟。

正是因为繁殖效率低外加人类的捕捉，导致牟氏水龟的数量现在已经非常濒危。2011年，IUCN红色名录将牟氏水龟的保护级别定位“CR”（极危），CITES也将其列为附录I。

但非常无奈的是，黑市中仍然有人甩出高价来收购这种袖珍的小龟。牟氏水龟在美国多个洲受到严格的保护，正是因为美国人足够重视它们，人工繁殖计划在20世纪中期就得以开展。

Fred Wustholz和Richard J.Holub早在60年代和70年代就独立地掌握了牟氏水龟的人工繁殖技术。两位大佬很慷慨地将繁殖技术公之于众，并连续多年将自己繁殖的健康牟氏水龟放归野外。现在北美有很多机构都已经有人工繁殖牟氏水龟的许可。