大象怕老鼠还是怕老虎：大象究竟最怕什么动物

“老鼠拱象鼻”有多少人小时候玩过？这是一个比较有意思的图片斗兽棋游戏，从小卖部买来是一张大卡片，上面有长方形的各种小卡片，卡片上画着各种动物，用剪刀一张张的剪下来就可以两人对战了，在所有的卡片中大象比老虎、狮子都厉害，老鼠最弱，但是只有老鼠能打败大象，当时游戏的说明是老鼠可以钻到大象鼻子里去，让大象窒息而死。

受斗兽棋的影响，小时候我也对大象怕老鼠深信不疑，后来才发现被骗了，事实上，大象压根不怕老鼠，这到底是怎么回事呢？大象怕什么动物呢？我们一起来聊一下这两个问题。

老鼠是哺乳动物中分布最广的，比人类分布都广，有人的地方就有老鼠，没人的地方也少不了它们的身影，所以在亚洲和非洲这两个大象的栖息地都是有大量老鼠生存的，这意味着它们是会相遇的，但是，它们却是井水不犯河水的。

首先，亚洲象和非洲象的习性有一定的差异，尤其是在睡觉这件事上，非洲象睡觉更喜欢在稀树草原（草原象）或者雨林（森林象）中找一个大树将身体靠上去睡觉，是站着的，此时它的鼻子是向上卷曲的，显然老鼠是没有机会钻进去的。

而亚洲象则要相对舒服一些，它们会侧躺在地面上睡，在睡觉时，鼻子也是贴近地面的，这似乎是能够给老鼠一些机会。但是，地面上许多爬虫，亚洲象也是知道的，所以在休息时，亚洲象的鼻子会内卷，将鼻孔紧紧地贴合在鼻子的内侧，只留下可以呼吸的缝隙，这样就能防止睡觉时被一些昆虫爬进去了。

其次，早在2014年，东京大学的科学家就通过对13种哺乳动物的嗅觉基因分析发现了一个大象的“超能力”，它拥有哺乳动物中最多的嗅觉基因，多达1948组，比人类多了约5倍（396组），而一直被我们认为是哺乳动物嗅觉天花板的狗嗅觉基因只有大象的一半左右，所以，大象鼻子要比狗鼻子还灵。

最关键的是研究发现，大象在睡眠时也在分析周围的气味颗粒，因此，即便大象的鼻子没有卷曲防护，它们也能闻到老鼠靠近的气味，从而躲避，而且老鼠虽然喜欢钻洞，但是没有食物，它们也不是什么洞都钻，所以说大象怕老鼠其实是个谣言。

大象是陆地上体型最大的动物，成年的亚洲象身高平均可达3米，体重平均可达4吨，而成年的非洲草原象要比亚洲象还大，它们的平均体重可达4.5吨，而如今陆地上最大的食肉动物北极熊的平均体重仅有500公斤左右，东北虎的平均体重不足200公斤，也就是说一头成年的大象体重相当于8头北极熊、20头老虎，因此，在自然环境下，成年大象是没有天敌的。

不过，没有天敌不代表没有害怕的动物，大象最害怕的动物是人类，因为人类觊觎大象的象牙对其展开了疯狂的屠杀，这导致了非洲象的数量从上世纪到现在减少了接近100万头，成为了濒危物种，亚洲象也没能幸免，百年内，它们的数量也至少下降了10倍。

除了人类以外，大象最怕的就是人制造的火车了，尤其是印度，据统计，从2010年到2020年，约有186头大象被印度的火车撞死，这个数据已经超过了印度偷猎大象的数据，成为了大象最大的杀手。

除了人和与人有关的东西外，大象在自然界中害怕两种“不太起眼”的动物：毒蛇和虎头蜂。

首先是毒蛇，大象主要分布在热带，而热带恰恰也是毒蛇聚集的地方，比如在亚洲象聚集的印度就生活着60多种剧毒的毒蛇，而在非洲，黑曼巴蛇，射毒眼镜蛇，加蓬咝蝰各个也是能够靠毒液杀死大象的存在，而大象是用鼻子进食的，鼻孔处非常的柔软，这样在进食时就会被隐藏在草丛中的一些毒蛇咬伤，从而导致死亡。

在《Biology, Medicine and Surgery of Elephants》（大象的生物学、医学、外科学）中记录了多次毒蛇咬死大象的案例，在425页记载了一起眼镜王蛇咬死大象的案例，被咬死的大象体重达到了5.443吨。

其次是虎头蜂，虎头蜂在大象眼里确实有些不起眼，但是虎头蜂可能能以小博大的存在，它们在亚洲的热带雨林中与大象多有互动，但是在互动中，不怕老虎的大象竟然对它忌惮不已，一旦觅食时发现虎头蜂，它会掉头就走。

从表面上看，虎头蜂就是尾部的螫针厉害，而大象皮糙肉厚，虎头蜂应该拿大象没办法，但事实上，虎头蜂的螫针确实是能刺破大象皮的矛，而且虎头蜂的螫针与毒囊相连，能够释放毒液，最关键的是虎头蜂一旦出击就是倾巢出动，少则几千只，多则上万只。

早在2014年11月，泰国媒体报道在泰国北部清迈省有一头22岁的成年母象和小象被象夫带到附近的森林中觅食，为了防止大象逃走，象夫将其拴在一棵大树树干上，结果没有注意到这棵树上有一个大虎头蜂的蜂巢，大象觅食时，鼻子碰到了蜂巢，结果被倾巢而出的虎头蜂围攻，由于母象被拴住无法移动，所以只有小象跑回了村子。

等到象夫赶到时，大象已经奄奄一息，经过兽医的检查，大象的嘴巴、眼睛和鼻孔附近一共被攻击了100多次，最终大象在第二天死于肾脏衰竭。因此，大象害怕虎头蜂并不是一句空话。

大象怕老鼠是个谣言，因为老鼠是不可能钻到一头活着的大象的鼻子中的，况且即便钻进去，以大象巨大的喷力（参考大象喷水），老鼠也会被喷出来。虽然大象不怕老鼠，而且大象没有天敌，但是它们还是有害怕的动物的，比如人、毒蛇、虎头蜂等，这些看起来与大象体型差异巨大的动物，每一种都能要了它们的命，尤其是人。