哈士奇是不是眼睛都是蓝色的：为什么哈士奇的眼睛是蓝色的

新的遗传学研究终于解开了这个谜团。

一个快乐的哈士奇与其特有的蓝眼睛。（照片：Nancy Wong / Wiki Commons）

日前，一家外媒报道称，位于美国马萨诸塞州波士顿和纽约伊萨卡的一家专门研究狗DNA的创业公司Embark终于解开了为什么爱斯基摩犬有着美丽的蓝眼睛。该研究是迄今为止在非人类模型中进行的首次基因组学研究，也是迄今为止最大的犬类全基因组关联研究。

事实证明，关键在于狗的第18条染色体。发现在ALX4基因附近的染色体18上的重复与蓝眼睛颜色十分相关。ALX4基因在哺乳动物眼睛发育中起重要作用，因此这种关联并不完全是猜测。有趣的是，该研究还发现了非澳大利亚牧羊犬有着的同样遗传基因，这种牧羊犬也有蓝眼睛。

人们通常认为，狗的眼睛颜色出现蓝色是基因突变的结果，但哈士奇这种情况很明显不是。例如，在许多狗中，两种基因变异是蓝眼睛颜色的基础，但是科学家们早就知道这些变异不能解释哈士奇的蓝眼睛，因此也就不能解释这个谜。

事实上，即使我们看似处于基因组科学时代，非人类动物的许多特征的遗传基础很大程度上仍然是未知的，即使对于人类最好的朋友也是如此。Embark旨在改变这种状况。

这项研究是与康奈尔大学兽医学院合作进行的，研究人员使用了一个由6070只经过基因测试的狗组成的多样化小组，这些狗的主人通过基于网络的调查和照片上传提供了表型数据——狗的物理特征。像这样一个全面的、由消费者驱动的这种规模的调查在很大程度上是前所未有的。

“利用来自我们客户的宠物的遗传数据，结合客户报告的那些相同动物的眼睛颜色，我们发现了一个与蓝眼睛颜色密切相关的基因重复。这项研究表明了Embark正在采取的改善犬类健康的方法的力量，” Embark的Aaron J. Sams解释道。“在一年内，我们收集了足够的数据来进行同类最大的犬类研究。目前，Embark正在开展一系列形态学和健康相关特征的类似研究项目，我们希望继续使用我们的平台，以非常真实的方式推动犬类遗传学和健康向前发展。”

这一切都是为了改善我们的狗狗伙伴的健康护理选择，以及帮助好奇的人类主人更好地了解他们的宠物的起源。回答为什么哈士奇有蓝眼睛只是他们希望解决的第一个谜。（mnn）