海狗宝宝出生：海狗宝宝称重记

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“当然，作为一名科学家，和你的研究对象保持一定的学术距离是很重要的，”野生生物学家、《国家地理》补助金接受者Douglas Krause说。话虽如此，但没过多久他就承认道：“但是不可否认的是，南极海狗真的特别滑稽可爱。它给人的感觉就像你在街上散步看到一只可爱的拉布拉多幼犬走过时的感觉一样——你就是会情不自禁地觉得它们可爱极了。”

Krause目前正在南极洲希里夫角（Cape Shirreff, Antarctica）参加美国国家海洋和大气局（National Oceanic and Atmospheric Administrations，即NOAA）的渔业南极海洋生物资源项目（Fisheries’ Antarctic Marine Living Resources Program，即AMLR）。由野生生物学家Mike Goebel领导的NOAA团队致力于监测海狗、其他南极物种以及洲希里夫角整个生态系统的健康状况。他们所收集的数据可以用来帮助南极洲的商业性捕捞管理人员了解情况，确保资源可持续开发利用。

Krause的团队跟踪记录海狗幼崽健康状况的一个方法是整个夏季每天测量100只海狗幼崽的体重。测量结果可以表明这些小海狗是否有足够的食物可以食用。Krause说：“如果附近海中没有足够的南极虾供这些小海狗的妈妈捕猎，那么我们可能就会观察到这些小海狗的成长速度变慢了，这样我们就可以把这个信息传达给管理机构，以便他们从根本上制定规则条例。”

南极洲希里夫角，一只小海狗好奇地瞧着摄像机。

虽然Krause发现小海狗确实是非常可爱，但他也没有忘记这些小海狗是需要受到尊重的野生动物。“我们团队有许多和这些动物一起工作的经验，也有许多监测野生动物和野生动物行为的经验。我们跟踪记录沙滩上每一只动物的情况，我们随时准备着（对这些动物的行为）作出适当的反应。”Krause说道。有时候这些科学家所做的可能就只是任由小海狗啃咬他们的橡胶鞋（就和刚长牙的小狗崽差不多）而已。因此，这些小动物可以在科学家与它们一起工作时快速而又无害地发泄自己的精力。

“每天结束的时候，我们就在这里研究动物行为，所以说我们真的是每个阶段都非常积极地在尽可能减小我们对这些动物所造成的影响。这一方面是因为这能帮助我们获得更加准确的数据，另一方面也是因为我们在道义上有责任不去伤害这些动物，”Krause解释道，“研究的时候我们会抓住一只海狗幼崽，测量它的体重，然后放走它——在理想情况下这一整个过程最多就只要几分钟的时间，而且通常我们花的时间比这还要少。”

然而，小海狗在遇到其他动物时不可能完全安然无恙。NOAA团队和《国家地理》一起在豹斑海豹身上安装了摄像头。摄像头拍到的影像揭示了许多海狗幼崽（在碰到豹斑海豹）时的可怕命运，拍到了此前我们从未在影像中看到过的一些动物行为。

（所有研究都是依据海洋哺乳动物保护法许可证[MMPA Permit]#16472-03展开的。）

（译者：钱南瓜）