十种恐龙都不敢招惹的史前生物：多亏了恐龙灭绝你才能养玉米蛇

6600万年前的某一天

一束光 照亮了大地

随后，大地的岩石化作了岩浆

海洋湖泊腾空而起

繁盛的树木瞬间焚毁殆尽

恐龙的灭绝之日，自此拉开序幕

时过境迁

作为一名爬行动物爱好者

也许当你站在博物馆的巨大骨架前

会不由自主地缅怀这些庞然大物

甚至不禁会想到：

“要是能亲眼见一见活着的恐龙该多好啊”

柏林自然博物馆

但窗外的鸟儿似乎并未引起你的注意

却对现生的大蟒、巨蜥产生了好奇

“养一只爬宠”逐渐成为了“养恐龙”的替代品

慢慢地发现 相比于遥不可及的恐龙

也许自己其实更爱它们一些“

数不清的物种、花样繁多的基因、尺寸各异的体型…

是的，现生蛇类实在是太迷人了

但如果说：

没有恐龙的灭绝，就没有今天的蛇类

你会怎样想呢？

英国、德国学者合作重建了现生蛇类的进化路径。

研究结果表明：目前所有活着的蛇，正是由6600万年前那颗灾星撞击下的少数幸存者们分化、演化出来的。

“如果没有陨石撞击的“帮忙”，蛇类生存空间不大可能扩张到今日现状” 该研究的负责人克莱恩博士介绍说。

那蛇类如何从那个毁天灭地的浩劫中幸存的？

虽说现生蛇类的诞生是得益于大灭绝之后的演化，

但“蛇”这一物种 其实在更早之前就出现并且占据了不同的生态位，

其中最有名的，当属能“吃恐龙“、 体型巨大、活跃度高的沃纳比蛇。

实际只能吃恐龙幼体

还有保留后腿、游走于戈壁的“Najash rionegrina”古蛇

以及更多隐匿在地下，或栖息于森林底层的小型古蛇

1亿年前的缅甸晓蛇复原图

这些古老的蛇类们虽然大体上看来和现生蛇类差异不大，

但是它们体型、习性以及栖息地，决定了它们能否在大灭绝中逃过一劫。

在经过了多年的气温骤降、光照减少、食物短缺的物种大淘汰后，

那些生存在地下，或者受浓密雨林庇护且极度耐饿的物种，

苟成了最终赢家。

待阴霾散去，阳光重返大地之日。

幸存的古蛇们放眼望去：大型天敌们几乎全被消灭，同生态位的竞争者也少了许多，甚至连那些昔日里过的“风光”的巨蛇们也无处寻踪。

于是，蛇类进化的“出埃及记”拉开了序幕。

在此后的百万年间，蛇类迅速扩散到了除南极洲以外的所有大陆，

与它们低调的祖先不同，扩散至世界各地的蛇类未必愿屈居于食物链底层，

扩散至各地的蛇类加速演化出了游蛇、蟒蛇、蝰蛇、眼镜蛇、筒蛇等等类群。

这其中就包括继恐龙之后的最有名的爬行类：体长14米，重达一吨的泰坦蟒。

而今天，我们所熟知的响尾蛇、眼镜蛇、玉米蛇、球蟒等蛇类的分化，也都是在这场大灭绝之后。

“这似乎是进化的一个普遍特征——在大灭绝之后的时期，我们看到了最疯狂的实验性和创新性的进化…生物多样性的破坏为新事物的出现和新大陆的殖民提供了空间。最终，生活变得比以前更加多样化。” 本文的通讯作者尼克博士说。

可以说，没有恐龙的“灭绝式让位”，

就没有现生如此多样的蛇类。

等等

如果要是没有大灭绝的

那是不是就能养恐龙了？

想什么呢

要是没有大灭绝

人类能进化到今天？

参考文献：

• Fernando F. Garberoglio et al. 2019. New skulls and skeletons of the Cretaceous legged snake Najash, and the evolution of the modern snake body plan. Science Advances 5 (11): eaax5833; doi: 10.1126/sciadv.aax5833
• Catherine G. Klein, Davide Pisani, Daniel J. Field, Rebecca Lakin, Matthew A. Wills, Nicholas R. Longrich. Evolution and dispersal of snakes across the Cretaceous-Paleogene mass extinction. Nature Communications, 2021; 12 (1) DOI: 10.1038/s41467-021-25136-y