南方常见的长脖子尖嘴鸟:外表呆傻却是鳄鱼天敌
深入非洲腹地,在神秘南苏丹一带的沼泽地里,氤氲的雾气中隐藏着一种巨丑无比的鸟,名为鲸头鹳(guàn)。因其鸟喙很像荷兰人的木鞋,被当地人称之为“鞋之父”。
荷兰木屐和鲸头鹳的大嘴
它性子温吞,遗世独立,隐于荒野,鲜为人知。来头不小,是当之无愧的“史前巨鸟”。传闻它们身上流淌着远古恐龙血脉,考古学家们曾在古埃及绘画作品上发现它的身影,距今已经四五千年。
世界上最呆愣的鸟
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 鸟纲 Aves
目: 鹳形目 Ciconiiformes
科: 鲸头鹳科 Balaenicipitidae
属: 鲸头鹳属 Balaeniceps
种: 鲸头鹳 B. rex
鲸头鹳静若处子动若脱兔,彷佛生来就是吃装傻卖萌这碗饭的。
近些年因又蠢又萌的迷惑行为走红世界,被广大网友戏称为“鸟中哈士奇”,与翻车鲀、狍子合称“海陆空三傻”。它将摄影师的相机误认成甜点,试图吃掉饲养员拔下的草,不合口味又立马做出嫌弃的鬼脸,韩国一只雄性鲸头鹳甚至爱上了饲养员,为他搭建爱巢。摄影师们的镜头里,全是它傻到冒泡的憨憨模样。
英国鸟类学家约翰·古尔德说:“它是我近些年观察到的最神奇的鸟类”。
鲸头鹳极具辨识度,大脑袋大嘴巴大长腿,趾间没有蹼。和常见的水鸟鹭一样,习惯性呆愣愣站在原地,如同一尊雕像;行动缓慢,攻击速度却相当快。
一双善于奔跑的长腿,对于它来说更像是块碍事的绊脚石,经常害它摔个狗吃屎,1小时内跌个四五跤算是家常便饭。拥有一对巨大的翅膀,却生了一幅不爱飞行的性子,最长的飞行距离不过500m左右。
体长100~140厘米,体重4~7千克,直立身高110~140厘米,翼展200~250厘米。雄性体型比雌性略大。
鲸头鹳的嘴和鲸鱼的“下巴”
鲸头鹳得名于它形似鲸头背面巨大的喙。鸟喙为黄绿色,宽达12厘米,是世界上最宽大的鸟喙。宽且粗壮的喙看起来很厚重,事实上它的嘴很轻哦。
白色的瞬膜
它的眼睛能捕捉到浅水中猎物最细微动作,位于头部前端。整体呈灰白或黄色,外面罩了一层白色的瞬膜,捕猎瞬间翻出白膜能保护眼睛。雌雄同色,身体羽毛为石板灰色,背部有绿色光泽,尾巴较短,头后有短羽冠。雏鸟身披灰白色绒羽。
因为鸣管肌退化,不会发出清脆的鸣叫声,只有求偶时或受到攻击时发出类似白鹳的“嗒、嗒”声,像拖拉机发出的声音。飞翔时姿态优美,像鹭或鹈鹕那样头颈弯曲成“Z”形,响声比较大。
鲸头鹳栖息于非洲中东部的湖沼地带,主要分布于中非共和国、刚果民主共和国、卢旺达、南苏丹、苏丹一带。非洲许多国家把它当作国宝赠送给世界各国的动物园,并发行邮票、货币来彰显本国独有的动物。
截止2002年,鲸头鹳估计总数在5000-8000只之间,并且这个数字还在持续下降。世界濒危物种红色名录在2019年估计只有3300到 5300只成年个体,国际鸟类保护联盟将其定为易危物种。
丛林里的常胜将军
在非洲的荒野沼泽里,它是那里“其疾如风,其徐如林,侵掠如火,不动如山”的常胜将军。
栖息地长满了莎草属、芦苇属和香蒲属等水生草本植物。作为全夜行性动物,鲸头鹳白天多是隐身草丛或苇丛中,黄昏出来觅食。
它的食谱清单相当丰富,浅水滩涂里盛产的石花肺鱼、革胡子鲶、塞内多鳍鱼等底栖鱼类,是它们赖以生存的主食,肺鱼和革胡子鲶往往能占60%以上。
此外,蜗牛、水蛇、巨蜥、青蛙也是鲸头鹳公认的美味佳肴,面对坚硬的甲鱼、小鳄鱼统统来者不拒,强大的胃部吸收能力令人称赞。饱餐一顿后,作为天然呆超萌选手,它们通常不负众望,依旧呆呆地站立静待消化。
喙是它的捕食利刃,尖端异常尖锐,周边如快刀般锋利。上下两片喙只需轻轻一夹,瞬间可穿透小鳄鱼厚厚的皮肤。鲸头鹳是名副其实的捕猎大师,聪明有耐心,狩猎时采用守株待兔的捕食策略:杜鹃不鸣,则待其鸣。
它们能很好的利用天然环境,与自然风景融为一体,静待捕捉地好时机,为了一口美食,能够伫立两三个小时。刮风下雨,纹丝不动凝视水面。当它最喜爱的肺鱼周期性浮出水面换气时,迅速出击即可功成身退。一项野外研究表明:在鲸头鹳317次捕食行为里,有295次成功,成功率高达93%!
它们更爱独自捕捉食物,即便是最亲密的伴侣,也很少组队觅食。奇怪的是,它们抓住猎物之后,有时不会马上叼走立即享用,而是在原地歇上一会儿。螳螂捕蝉黄雀在后,这时更厉害的非洲海雕正虎视眈眈地盯着它,鲸头鹳刚到嘴的大鱼,一不小心就会被非洲海雕给偷走!
就像是贼鸥抢食海鸥口中的食物一样,这是动物界生存的自然法则——偷窃寄生。非洲海雕抢鲸头鹳的食物,常常与环境变化密不可分。
当旱季降临水位降低,河流和湖泊面积萎缩,非洲海雕被迫寻求新的觅食地;非洲海雕看上了鲸头鹳水植茂密的湖藻,因为它捕猎并不容易,脚爪常常被水草缠住,于是就把目光盯向猎食高手鲸头鹳。
非洲海雕
据调查,鲸头鹳成功抓住的295个猎物中,非洲海雕会叼走138个,占比达到47%!通常被抢走了食物的鲸头鹳也不恼怒、不追赶、不撕扯,而是继续呆呆地站着休息。
孤傲不群的一生
鲸头鹳是名副其实的长寿鸟类,寿命超过36岁。不喜欢成群结队,一生放荡不羁爱自由。结婚前一只鸟深居简出,婚后琴瑟和鸣厮守一生。对婚姻绝对忠诚,一生一世一双鸟,倘若一只提前离世,另一只则会孤独终老。
孤僻的性格,使它们不会形成繁殖群体。但它们的领地意识非常强,绝不容许他人侵犯家园。夫妻二鸟保有二到四平方公里的领地,旱季营巢,雨季后期产卵,卵为青白色。
爱巢通常搭建在近水湿地的或小岛的芦苇草丛中,用树枝、干草和芦苇铺一个直径约2m的小窝。爱巢简约不简单,为了更好的孵化幼崽,巢穴筑得又高又大,有些巢穴像一艘小船,浮于水面能够抵御水流侵蚀。
鲸头鹳抚育过程比较漫长,好在鲸头鹳是比较称职的父母,雌雄两性交替孵化和喂养幼仔。孵化期约30天,雏鸟出壳后100天左右方能离巢。
此后,双亲依旧立即不能放手,需要继续照顾1个月左右,直到雏鸟完全独立。喂养幼鸟的方式与鸬鹚、鹈鹕等食鱼鸟类一致,亲鸟将食物反刍出来,塞进幼鸟喉咙。
鲸头鹳的繁殖成功率极低,因其本身性意识萌芽较晚,导致“鸟丁单薄”。从幼鸟到性成熟,需3年之久,野外生活的鲸头鹳平均每5年才繁殖一次,每窝产卵1-3枚(多为2枚)。
另外生存竞争也不利于种群数量增长,双亲无力同时抚养两个孩子,幼鸟不得不谋害亲兄弟求得生存,亲鸟也会任由强者赶走弱势一方。
鲸头鹳的雏鸟
如今,随着鲸头鹳的走红,丰厚利润引来大批偷猎者觊觎。在赞比亚黑市上,一只野生鲸头鹳雏鸟可卖到数千美元;在迪拜,获得一只鲸头鹳需要支付至少1万美元。在南苏丹,因地区农业发展破坏了生态环境,成为鲸头鹳濒危的主要原因。虽然近年来人工饲养的鲸头鹳已经有了繁殖的记录,但是对于整个鲸头鹳的种群来说仍是九牛一毛。
参考文献:
《非洲海雕: 后宫鸟儿三千,我只欺负鲸头鹳》
动物世界《鲸头鹳》
《鲸头鹳:成为网红,我也不想的》
《鲸头鹳,它们必须杀死自己的亲兄弟!》
在乌干达亲眼目睹BBC《非洲》中的史前巨鸟鲸头鹳
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