狗的鼻子特别热是为什么?找到狗鼻子冰凉的原因
经验以及耳闻告诉我们,狗的鼻子能够保持湿润,摸起来还总是冰冰凉凉。一项新的研究发现,湿润和冰凉对应着狗鼻子的两种完全不同的功能,前者是为了识别气味,后者是为了感知热量。
狗鼻子的构造很特殊,有大约3亿个嗅觉传感器,数量上是人类的50倍,嗅觉能力上却达到了人类的1万到10万倍。狗在吸气时,空气一路进入肺部,一路进入嗅觉中枢,它们大脑皮层嗅觉中枢的大小按照比例计算,是人类大脑皮层嗅觉中枢的40倍,所以我们总会说“狗鼻子真灵”。为了能让鼻子正常工作,在长期的演化过程中,狗鼻子上产生了一层粘膜,粘膜相当于一个“气味收集器”,每隔一段时间,狗就会用舌头舔舔鼻头,一方面保持“气味收集器”的洁净,另一方面通过品尝,对周围的环境有更加全面的了解。
与湿润相比,狗鼻子的冰凉一直都被忽略了。瑞典德隆大学和匈牙利罗兰大学的科学家,利用两个实验得出结论:冰凉的狗鼻子是绝佳的热量探测器。
第一个实验有3只狗参加,分别是金毛猎犬、新斯科舍猎鸭寻猎犬,以及一只这两种狗的混血。实验道具是两个看起来完全一样的盒子,但实际上二者辐射的热量有细微差异,人类只能通过触摸才能感觉得到。实验开始后,研究人员发现,三只狗都可以在距离盒子1.5米以外的地方感受到两个盒子的区别,并靠近热量更高的那一个。在这个过程中,狗鼻孔处的温度比周围温度低大约5摄氏度,正因为如此,它才能探测到周围更热的物体。
第二个实验在第一个实验的基础上,监测狗在探测热量时大脑的活动,共有13只狗参加,包括金毛、边境牧羊犬、中国冠毛犬等。结果发现,当用温度较高的物体接触狗鼻子时,它们的大脑反应明显加强。
研究人员依据这两个实验提出,狗鼻子能够非常灵敏地感知到温血动物所散发出的热辐射,它们体感系统的某些特定区域能够被热辐射激活。这种功能可能与狩猎有关,在狩猎时需要充分调动身体的感官系统对猎物进行定向,就像实验中狗能察觉到1.5米以外的热量一样,在野外环境下,它们也能够察觉到1.5米以外甚至更远的小型哺乳动物。
当然,除了识别气味和感知热量,湿润、冰凉的鼻子还能在必要时帮助狗调节体温,因为当空气穿过狗鼻子时,会蒸发鼻子上的水分,在天气较热的时候,一定程度上帮助狗降低温度。
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