长颈鹿是怎么治病的？野生长颈鹿骨骼发育不良样综合征

文丨纪实册编辑丨纪实册

骨骼发育不良，有时导致骨骼发育异常的软骨或骨骼疾病。我们使用摄影测量和比较形态测量分析，来描述两个地理上不同的分类群中，自由放养长颈鹿的阑尾骨骼比例异常的案例：乌干达默奇森瀑布国家公园的努比亚长颈鹿，和纳米比亚中部私人农场的安哥拉长颈鹿。

这些长颈鹿相对于其他年龄相近的长颈鹿表现出极其短的桡骨和掌骨。两只长颈鹿都至少存活到亚成年生命阶段。该报告记录了这些明显的骨骼发育不良，在自由放养的野生动物中罕见的发生，并在长颈鹿中首次记录。

骨骼发育不良广义上是指可能导致骨骼发育异常的软骨或骨骼疾病。这些发育畸变有时表现为阑尾骨骼解剖结构缩短且比例不规则，导致白话中描述的不成比例的侏儒症。

骨骼发育不良可由多种分子病因引起，可表现为不同形式，包括微粒黑（整个肢体缩短）、根状瘤、系膜。骨骼发育不良的形式已在广泛的圈养和家养分类群中被描述，包括狗、牛、猪、大鼠和普通狨猴。

然而，对患有骨骼发育不良形式的野生动物的观察很少见，在斯里兰卡南部的Uda Walwe国家公园有一只患有软骨发育不良的马鹿和一只雄性亚洲象的显着记录。

我们使用数字摄影测量法来表征，在地理上不同的分类群的种群调查中，观察到的两种野生长颈鹿的骨骼发育不良样综合征 ，乌干达默奇森瀑布NP的努比亚长颈鹿和纳米比亚中部私人农场的安哥拉长颈鹿。

对乌干达默奇森福尔斯NP的长颈鹿种群进行了标准的摄影调查，并制定了正在进行的研究和监测计划，以检查种群动态。定期以季节过渡期相对应的四个月间隔，对公园进行调查。系统地驾驶了一系列固定路线，包括已知长颈鹿存在的整个公园范围内的道路网络。

遇到长颈鹿时，拍摄每个动物右侧的垂直侧视图，并使用它们独特的、不变的毛皮图案与专门的模式识别软件包WILDID相关联来识别每只长颈鹿，除了拍摄所有遇到的长颈鹿外，我们还记录了每次观察的空间坐标，对每个个体进行了性别划分。

根据一系列诊断特征估计了其年龄等级基于一系列诊断特征，包括体型， 肢体比例和第二性征。

为了更好地评估年龄等级并无创地收集形态测量数据，我们还采用了最初设计用于测量非洲象的摄影测量技术，随后用于长颈鹿。该技术使用激光测距仪测量到感兴趣特征的距离，与图像中的数字像素和焦点特征的实际大小形成关系，从而可以精确测量长颈鹿的形态特征。

为了确保数字像素尺寸与实际公制单位之间的精确关系，首先使用数码相机拍摄已知尺寸的物体，为每个指定镜头焦距创建了参考曲线。间隔10米，从10米到150米。

由于像素与厘米的比率随着到拍摄物体的距离而线性增加，我们确定了数字图像中每厘米拍摄物体的像素数，与使用线性回归拍摄的距离范围内的线性关系每个特定焦距。在野外，当拍摄每只长颈鹿时，我们使用激光测距仪来测量相机到长颈鹿的距离到最近的0.1米。

对于相应的图像，我们在图像编辑软件中测量了每个焦点形态特征的像素长度。在可能的情况下，我们测量了以下特征，从远端指骨末端到外侧近端籽骨近似末端的指骨，掌骨骨作为尺腕骨的外侧近端籽骨，桡骨为尺腕骨至外上髁，颈部从大约C7 / T1椎骨到寰枕关节。

使用从数字图像的嵌入式Exif文件中，提取的给定焦距下与给定焦距下相关像素大小之间的衍生相机机身特定线性关系，我们计算了每个特征形态特征的估计尺寸到最接近厘米。

为了比较不同年龄组的形态测量数据，我们从所有记录的长颈鹿观察的中央调查数据库中创建了一个参考形态测量数据库。对数据库中的所有遭遇进行过滤，仅包括具有与我们预先计算的校准曲线相关的记录距离数据和焦距的图像。

我们目视检查了其余的照片，以排除植被和身体位置掩盖潜在腿部和颈部测量的图像。所有参考解剖学测量均对这些结果图像进行。

由于长颈鹿成年后表现出相当大的性别二态性，我们根据年龄等级对所有长颈鹿的测量值进行分组，并按性别划分成年长颈鹿的测量值。

为了评估观察到的发育不良长颈鹿与已知年龄等级的记录长颈鹿的形态差异，我们计算了每个年龄/性别等级的每次测量的95%置信区间，并使用一个样本t检验，将每个局灶性发育不良长颈鹿的观察测量值，与群体水平的亚成体平均值进行比较。

首次在乌干达默奇森瀑布NP观察到一只雄性努比亚长颈鹿小牛，其肢体尺寸相对于躯干和颈部明显不成比例。近一年后再次观察到这只雄性，所有随后伴随的焦点亚成年雄性的照片、测量、描述和视频都与之前的观察有关。

当时已知长颈鹿至少2个月大，在纳米比亚中部的一个私人农场观察并拍摄了第二只解剖结构明显不成比例的亚成年雄性长颈鹿，在此期间我们拍摄了照片和测量结果。

摄影测量测量的形态学比较表明，两只异常长颈鹿的骨骼比例，与亚成体的种群水平测量值明显不同， 乌干达长颈鹿的指骨长度与种群水平亚成体长颈鹿的参考测量值一致，但纳米比亚长颈鹿对亚成年长颈鹿的指骨测量值相对较短。

乌干达长颈鹿和纳米比亚长颈鹿表现出比亚成体种群平均值短的掌骨尺寸，乌干达长颈鹿表现出一个极端的例子。乌干达长颈鹿和纳米比亚长颈鹿的半径长度，短于亚成体的种群平均值，乌干达长颈鹿的颈部长度大于亚成年长颈鹿和纳米比亚长颈鹿。

利用数字摄影测量技术，我们进行了比较形态测量分析，描述了来自不同分类群的两只野生长颈鹿的骨骼发育不良样综合征，并证明这些发育不良长颈鹿的骨骼尺寸与类似年龄组长颈鹿的种群测量值不一致。

在乌干达和纳米比亚长颈鹿中，这些情况的特征是掌骨和桡骨缩短。然而，这些长颈鹿表现出不同程度的前肢缩短，并表现出不同的颈部长度，因此不确定这些骨骼畸变的病因在两种表现中是否一致。

虽然在野生动物中很少观察到，但圈养动物的骨骼发育不良病例与近亲繁殖和缺乏遗传多样性有关。默奇森瀑布NP长颈鹿种群目前估计为>1350只成年个体，但在1980年代后期经历了一个有据可查的瓶颈，种群在最低点下降到~78只。

尽管有此记录的瓶颈事件，但对该种群的早期遗传研究表明近亲繁殖估计相对较低。值得注意的是，在这项研究期间，这些系统中没有其他长颈鹿表现出类似的骨骼发育不良。

尽管一些圈养动物种群的骨骼发育不良与较低的存活率有关，但缺乏类似综合征对野生动物潜在健康后果的证据。在长颈鹿种群中，小牛的死亡率通常最高，某些种群在长颈鹿第一年的死亡率估计高达66%。

观察到骨骼发育不良的两只长颈鹿都超过一岁，表明存活超过这个关键的生命阶段，尽管默奇森瀑布NP的捕食率相对较低，捕食者被排除在纳米比亚的私人牧场之外。

值得注意的是，尽管在默奇森瀑布NP的调查中长颈鹿遭遇率很高，并且公园中的亚成体/成虫存活率相对较高。但在调查中没有观察到乌干达长颈鹿。最后一次报告对纳米比亚长颈鹿的观察是在一年前。

腿部尺寸较短引起的活动能力有限可能会使这些长颈鹿更容易受到捕食，即使在亚成体/成年生命阶段也是如此。纳米比亚长颈鹿运动的轶事视频证据表明，这只长颈鹿运动困难，步态跛行。

除此此外，鉴于观察到的两只患有骨骼发育不良的长颈鹿都是雄性，成功安装繁殖似乎在物理上是不可能的，这表明无法转移与这种情况相关的任何潜在基因。

我们报告了两个地理上不同的长颈鹿分类群中第一个记录的骨骼发育不良病例。这些记录代表了自由放养的野生动物中这些骨骼畸变的罕见案例。

定期种群监测提供了系统的调查方案来评估这些罕见事件的存活率，为更深入地了解野生动物骨骼发育不良的生态提供了机会。这些骨骼异常在野外很少观察到，因此对已知个体和种群（如果存在）进行系统监测可以提供对这些罕见表型的出现和生态学的理解。

这项研究主要是根据在野外遇到的野生长颈鹿的两次机会主义观察进行的，我们受到个体样本量和激光摄影测量技术潜在不精确性的限制，尚无法对这些个体进行纵向研究。此外，我们尚未进行任何遗传分析来评估源种群的遗传多样性或条件的潜在遗传病因。

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