野兔濒临灭绝的等级：动物数量低会因近亲繁殖灭绝

动物的数量低到一定的程度时，会出现一个现象-功能性灭绝。所谓的功能性灭绝就是由于种种原因，一个物种的数量变少，从而丧失了维持基本繁殖的能力。比如我国独有的虎种华南虎就是如此，早在1994年，华南虎就已经野外灭绝，现在的华南虎都是人工饲养下的。那么，按照这个说法，5只野兔在一个地区生存很可能会功能性灭绝，但是它们为什么在澳洲泛滥了呢？我们一起来探讨一下这个有意思的问题。

澳洲原本的生物链

澳大利亚是有袋类动物的天堂。早在两亿年前，地球上的大陆几乎都是连接在一起的，到了侏罗纪的初期，地球上出现最原始的哺乳类动物，与哺乳类动物同时出现的还有原始的鸟类。随着时间的推移和环境的变化，原始哺乳类动物开始分化，有袋类哺乳动物就是从此时开始出现的。

到了白垩纪的末期（距今约7000万年前），地壳运动造成了大陆板块的分裂和移动，现在世界上的各个大陆就是从这一时期分裂而成的。

而在澳洲这块土地上，生活着最原始的有袋类动物。由于澳洲大陆与其他大陆完全分离，所以也就阻断了动物互换以及迁徙的可能性。所以，到现在为止，澳大利亚的生物链主要以有袋类动物为主，而且就算是狼也是袋狼。

兔子的泛滥

从澳大利亚原本的生物链中，我们并没有发现兔子的影子。所以，兔子对于澳大利亚来说是外来物种。早在19世纪60年代，澳大利亚还是英国的殖民地，作为殖民地，英国人带来不仅是人还有许多牲畜，其中兔子就是其中一种。

19世纪的英国，打猎成风，于是在1859年，英国的殖民者在登陆澳大利亚时带来了5只野兔，目的就是放到牧场里打猎用。其实，题主不知道的是，除了5只野兔外，还有19只家兔。

由于澳大利亚的气候温暖，草木茂盛，而且兔子在自然环境下，没有天敌。而且家兔本身就是野兔驯化而来的，它们属于相同的物种，所以，家兔和野兔也就不存在生殖隔离。而家兔放到牧场后，与野兔生存的环境一样，这也是造成野兔泛滥的主要原因。

24只兔子为什么不功能性灭绝？

首先，咱们从野兔的生活习性上来看一下。野兔有一个繁殖特点，就是“一夫多妻制”，一只雄性的野兔会与范围内所有的雌性兔子交配，也就是说即便这5只野兔全是雄性的，剩余的雌性兔子也足够为它们的后代提供基因的多样性了。

兔子一年可以繁殖7胎左右，每胎约有6只左右的小兔子，也就是说一只雌性的野兔每年可以生下40只以上的小兔子，由于每次与雌性兔子交配的对象不一样，所以也很少会存在近亲繁殖的问题。从1859年到1865年，短短的6年时间里，这位英国殖民者带来的24只兔子就变成了3万多只。而且这样做的人并不止他一个。

就这样，24只兔子，在足够食物、没有天敌、强大的繁殖能力的综合作用下，在澳大利亚成功的生存了下来，并且成为了让澳大利亚头疼不已的泛滥物种。

总结

当时到澳大利亚的并非是5只野兔，还有19只家兔，其他的殖民者也有效仿最早带来野兔的英国殖民者托马斯奥斯汀。所以，野兔的繁殖就不存在近亲繁殖的说法了。而且，像现在数量在300头以上的亚洲狮，它们就是由1904年，仅存于印度境内的13头亚洲狮繁育的结果。也就是说近亲繁殖虽然会有一定的缺陷，但是在自然界中的一些动物身上，这一点并不准确。