凝凝虐恋大结局：宣凝在渣男贱女的折磨中惨死
醋王病娇真难哄:再亲一次嘛【赴重阁】
“呦，你就是三小姐吧，还张望什么？这儿就老奴一个，老爷夫人都在忙着呢，可没那个空来迎接你！快进来吧。”
一个中年妇人倚在临清侯府偏门旁，神情懒散地看着立在大门前的两个穷酸丫头。
还小姐呢，穿成这样，一副寒酸样，连她都不如，更别说和侯府的嫡小姐宣湘相提并论了！
繁华热闹的长安街上，宣凝领着小丫头阿翠静立在青布马车旁，抬头望向前方气势宏伟的府邸。
当写着“临清侯府”四个鎏金大字的匾额浮映入眼帘，宣凝目光深深，只觉一切都恍若隔世。
实际上，她与眼前的这一切，的确隔了整整一世。
她是重生而来。
她前世的一切悲剧，就是从回到临清侯府这一天开始的。
宣凝是在乡下长大的临清侯府庶女，回到侯府两年后，她被刘氏安排嫁给程禄，却在程家备受冷落。
当时的程禄不过是个七品小官，宣凝为了讨好他，用一双在乡下做了多年粗活的手，学会了琴棋书画，还日夜出谋划策，助他成为威震天下的镇远侯。
程禄封侯之前，曾拉着她的手承诺：“待我建功立业，定要为你请封诰命。”
那日的宣凝喜极而泣，以为自己是世上最幸福的女子，说她可以不要什么荣华富贵，也不要什么诰命夫人的头衔，只希望能得他一人心，永世不分离。
可待程家恢复荣光后，宣凝做梦都没有想到，程禄做的第一件事就是一脚踢开她，将她降为平妻，又八抬大轿把她一直敬重的嫡姐姐宣湘，抬进了镇远侯府！
宣凝震惊过后又怨又恨，想质问程禄一句为什么，却被宣湘关进柴房，不到一个月便被活活磋磨到死。
临死前，宣湘一字一句地告诉了她全部真相。
原来，她心心念念的夫君程禄，早在多年前就已经和宣湘珠胎暗结；原来，程禄曾经的那些诺言，不过是为了让她死心塌地地去帮他建功立业；原来，她在他程禄面前，始终都只是一个上不得台面的乡下贱奴……
而程禄之所以能在短短三年内建功封侯，是那个曾对她表明心迹的谢国公府世子谢衡，废了半条命挣来的。
她却始终不知。
最让她肝肠寸断的是，宣湘伏在她耳边说的那些话：“你以为你娘和你最喜欢的小丫头阿翠是怎么死的？其实，她们是被我娘派去的人下了毒。”
“哦对了，你知道当年宋氏为什么会被休为妾室，又被下放到庄子里思过那么多年吗？其实啊，这也是我娘的手段……你别用这种怨毒的眼神看着我，要怪，就只能怪你们母女，实在太蠢了。”
临死前五脏六腑都要灼烧起来的痛感，宣凝永远都不会忘。她发誓，她就算变成厉鬼也要让刘氏母女还有程禄为她和母亲偿命！
没想到，再睁开眼，老天就将她送回了五年前。这一次，她定会扭转一切，让那些人，都付出代价！
“阿凝……啊不！小姐……”阿翠扶着宣凝的手颤着，畏缩得连步子也迈不开了。
她和宣凝自小一起在乡下长大，何曾见过临清侯府的大场面？远远瞧见一个身穿绸缎的婆子站在那，话都说不利索了。
“你都忘了我先前交代你的话了？”宣凝回过神，不动声色地拍拍她手背，以作安抚，而后从容抬步，带着她径直往大门走去。
见宣凝神态如此坦然，阿翠不禁松了口气，手也不再抖了。
她还记得宣凝和自己说过的话。宣凝是临清侯府的主子，她是主子身边的丫鬟，用不着害怕别的奴才！
“哎哎哎！你们听不懂人话是不是……”
张婆子骂骂咧咧地赶过来拦住她们，却在看清宣凝那张脸的时候，舌头打结了似的停住了。
这张还未长开的脸尚显青稚，却娇而不媚，一双杏眼如秋水般波光潋滟，虽穿一身素裳，但依然掩不住那浑身的尊贵气度。
真是……像极了她母亲。就是嫡小姐那样花儿似的人站在她身旁，恐怕都会黯然失色吧。不过长得再好有什么用？庶出的永远比不上嫡出的。
那张令人只敢屏息而视的脸，在她愣神之时，忽而绽出了个嘲讽的笑：“有什么问题吗？”
张婆子被这一问惊回了神，垂眼看见宣凝身上的破衣衫，叉腰哼道：“我是夫人身边的张婆，特来接你的。这是正门，临清侯府的庶出子女进出只能走偏门！果然是泥腿子，没规矩……”
宣凝微勾唇角，侧眸轻瞥了眼阿翠。
阿翠会意，想到宣凝在路上交代她的一切，鼓起勇气走到了张婆子面前。
“啪！”
突然一声脆响，惊得所有人都屏息不语。
张婆子难以置信地捂着自己的脸，她竟然被一个乡下来的黄毛丫头打了！她在侯府办事多年，还是有几分脸面的，谁见了不得敬着三分？夫人都不曾打过她的脸呐！
气血翻涌，张婆子扬起手就想打回去，却听那道清冷如莺语的女音响起：“嬷嬷真是胆大包天。我不过是想看看自家大门，你就上赶着来要教我规矩。胆敢以下犯上，这一巴掌，是我让阿翠教教你，何为主仆，何为尊卑。”
这番教训说得张婆子脸红脖子粗，却哑口无言。因为谁都抹不开一个事实：宣凝再粗陋，也是主子；她再有脸面，也是奴婢。
没等张婆子出言赔罪，众人的目光就被一道从正大门走出的俏影吸引了过去。
宣凝也随之移目望去，竟看见了那张她死也不会忘记的恶心嘴脸！
是宣湘。
滔天的恨意被宣凝刻意压制，她故作不识地站在原地，任由宣湘看似满心欢喜地小跑过来，亲热地拉住她的手：“你就是凝儿妹妹吧？我是宣湘，比你大一岁的姐姐。我可算把你盼来了……”
这乡下丫头怎会有如此姿色？宣湘暗自提气，幸好她来时精心打扮过，否则恐怕还真会让这土丫头比下去！
“原来是姐姐，妹妹给姐姐行礼了。”宣凝不动声色地抽回手，敛眸朝她福身。
“妹妹这般真是折煞我了，快快请起。”宣湘扶起她，笑带歉意地看看大门，又看看她，“张婆子是一时糊涂，忘了尊卑，回头我定会让母亲好好教训她。只是，这庶出子女只能进偏门的规矩，实在不可偏废。只能委屈一下妹妹了。”
宣凝抬眼微笑：“进自家门，走哪道门不是进？只是这位嬷嬷未免太不知规矩了，今日冲撞我这黄毛丫头无关紧要，但日后在外接物，若冲撞了贵人呢？到时候丢的，岂不是咱们临清侯府的脸面？姐姐可得替夫人当心呐。”
宣湘没想到她会如此大胆，直接含沙射影说刘氏驭下之道有误，脸上温婉动人的笑都僵了。
“多谢妹妹提醒。我知道妹妹好不容易回来却只能走偏门，即便嘴上不说，心中也定有诸多苦闷委屈。可规矩破不得，不如这次，我陪你走一趟吧。”宣湘热切地拉着她的手，面带宽慰的笑意。
宣凝掩住眸中翻涌的情绪，在心底暗自发誓。
终有一日，她要正大光明地从正门进出，让刘氏母女都成为她与娘亲的足下垫脚石！
她要将本属于她的一切，一一夺回来！
宣凝抬步往前走，围观的人群也渐渐散了，下一刻，却都被一道清冽如冰的声音阻住了脚步。
“等等。”
是他？！
在认出声音的那一刹那，宣凝本已平静的心立时如死水泛澜般，漾出了万道涟漪。
她随宣湘的脚步极缓地回过头去，却见那位翩翩少年郎背光而立，矜贵自持一如她记忆中的模样。
只是，她前世和他的第一次的见面，明明不是这种场合啊。
“谢衡哥哥！”宣湘两靥生霞，抿唇羞涩问，“你不是在前厅陪祖母说话吗？怎么会……”
“听闻宣凝妹妹今日进府，我是来接她的。”谢衡说着直接掠过众人惊愕的目光，走到了宣凝面前，“既然她不敢带你走正门，那我带你走。”
宣湘脸上的笑彻底冷下去了，但她时刻谨记自己侯府嫡女的身份，不敢露出丝毫不悦。
更何况……眼前这人是自己暗恋多年的表哥呢。
“认得我吗？”谢衡面如冠玉，弯眸笑言，恍然如山间松柏在迎风招展。
所有人都愣住了。
谁不知道这位谢世子是出了名的冷情冷面，就连老夫人也难得见他笑一次？今日，他竟对一个乡下庶女如此温柔，简直像换了个人！
宣凝双眸微动，俯身行礼强作镇定道：“早有耳闻。小妹见过谢世子。”
她怎会认不得他？前世，他为她做付出那么多，她却始终不知。
直到最后她才知晓真相，却已追悔莫及。
今生，她定要报他前世之恩。
宣凝抬眼，恰好与他目光相撞，隐约间，她似乎看见了他眼中与自己相似的情绪。
“随我走。”谢衡却已恢复清冷神色，眸间如晕着远山云雾。他伸手将她扶起，不顾旁人目光，引着她朝正门走去。
宣湘急了，咬咬唇提醒道：“表哥！侯府的规矩……”
“你与她血亲的关系，还不敌这条僵死规矩？你既怕担责，那也不必阻拦我领她入正门。”
谢衡的话就像一记响亮的巴掌甩在了宣湘的脸上，摆明了是在嘲讽她惺惺作态、死板惧责。
宣湘脸上红一阵白一阵，差点维持不住她国公府嫡女的形象。
说来也真是奇怪，从前表哥对她的态度虽不能算好，但也绝不算差，可最近几个月真是急转直下，偏偏宣湘还想不出自己是哪里得罪他了。
宣湘发愣的功夫，谢衡已经带着宣凝从大门进府了。
垂眸看身旁的人儿，阿凝还是他记忆中的模样。初入侯府时，走路也不敢抬头随意打量，偏偏脊背挺得笔直，娇小又坚韧。
可似乎……又有哪里不一样了。短短几步路，谢衡却走出了一生的感觉。
他到底是没忍住，跑来见她，甚至情不自禁对她笑。
前世，当他得知宣凝惨死在程家后，压抑了多年的怒火登时爆发，促使他不再隐忍，直接领兵围了程家，杀了程府全族为她陪葬。
这之后他更加没有顾忌地实施推翻大周朝报旧仇的计划，迅速易主江山后荣登帝位。
但他在那孤高的位置上，再没能遇见一个可以和自己共看江山繁华的人，不久后便因思虑过深，重病而亡。
前世他恨不能将自己的心剖出来献给她，还怕她嫌腥，她却始终对他没什么好感。
这辈子，谢衡放弃了。
他不会再插手她的任何事。虽然这次……他没忍住。
这是最后一次。
绕过山石影壁，宣湘从后面跟上来，柔婉笑道：“谢衡哥哥，你虽爱护幼妹，但毕竟男女有别，还是由我带凝儿妹妹去后院歇息吧。”
后院都是侯府女眷，谢衡确实不适合去。
从回忆中抽出思绪，谢衡转向宣凝，点头致意离开了。
他怕自己又像上辈子那样，越陷越深。
宣凝抬眸看向他挺拔如松的背影，咬紧了下唇。他怎么好像，对她若即若离的？
“男女之间是大防，妹妹是头一次见到谢世子，言行上略失偏颇无关大雅。但若在长辈面前，可得注意分寸了。”谢衡刚一走远，宣湘就意有所指地拉过她，“前面就是母亲为你安排的住所听雨阁，我们进去吧。”
这话听着像一位温柔姐姐的知心教导，实则是在暗指宣凝有非分之想。
宣凝面上带笑，脚步却扎实地停下了，弄得宣湘尴尬起来。
“我与谢世子拢共就说了两句话，怎么就言行有失了？姐姐这般言重真教人惶恐。”宣凝眸含冷意，“既然到了，我就先进去了，姐姐不必再勉强自己来看我这乡下野丫头闹笑话。”
宣凝提裙抬步，转身就走。
宣湘惊愕地停在原处，半晌没反应过来。
这野丫头，竟当众驳她面子？
再联想方才自己与她在正门前的交锋，宣湘隐隐觉得她这个庶妹妹并没有他们想象的那么简单。
是她轻敌了。
不过，野丫头的这点莽勇心计只够逞一时之快，她有的是法子对付。
宣湘维持着自己脸上的笑：“我不是这个意思……对了，祖母和母亲都在前厅待客，妹妹最好先歇息一个时辰后再去，也好养养精神，以免扰了长辈们的正事。”
“多谢姐姐提醒。”宣凝头也不回道。
步入听雨阁，阿翠确认四下无人后紧张道：“阿凝，咱们刚才是不是太过分了？来之前夫人叮嘱过我们，要守好规矩老实听话的……”
宣凝冷笑：“人善被犬欺。你以为老实巴交就能躲过明枪暗箭？只要他们存心不想你好过，你再乖顺也能被挑出毛病来。倒不如直接点，她来一巴掌我就还她一刀。”
上辈子宣凝就是吃了当老实人的闷亏。要知道，刘氏母女让她回侯府的真实目的是让她在两年后代替宣湘，嫁给宣湘娃娃亲的对象程禄，而不是要她回来当贵小姐。
刘氏母女看不起家道中落的程禄，宣湘还一心幻想嫁给谢衡，偏偏又推拒不了那门亲事，就把算盘打到了宣凝身上。
她们假作大度将宣凝从庄子接回来，又设计让宣凝差点失去清白，爱上及时救下她的程禄。宣湘再故作大方地恳求父母亲成全他们二人，既顺利摆脱了自己和程禄的婚事，又赢得了贤惠温婉的好名声，还让宣凝的闺誉受损，这计划不可谓不高明。
讽刺的是，当谢衡屡屡严词拒绝宣湘，宣湘年纪越来越大眼看攀不上更高的门第，程禄又在宣凝与谢衡助力下前途一片大好时，她们就按捺不住勾搭程禄的心了。
阿翠若有所思地点点头，忽而问：“那位谢世子是谁？一开始听他叫你妹妹，我还以为是你那个亲哥宣辰呢。”
提起哥哥，宣凝的眸中闪过了一丝沉痛。
宣辰比她大五岁，和她是一母同胞。但宋氏被逐出侯府时，宣凝还在娘胎里，甚至没人知道她的存在。他们兄妹直到十三年后宣凝回到侯府才见了第一面。
后来不论宣凝怎么努力，宣辰都极其厌恶她这个亲妹妹，反而非常疼爱宣湘。母亲去世时，他连露面都不肯，甚至从她出嫁后到她死在程家都没去看她一眼。以前宣凝想不通为什么，现在她明白了，一定是和刘氏母女脱不了干系！
宣凝抿了下唇后道：“母亲和我谈起过他，他是谢国公府的世子爷。谢国公和国公夫人十年前双双离世，留下了当时年仅七岁的他。”
“谢家血脉单薄，他唯二的血亲只剩姑姑丽妃娘娘和外祖母，也就是咱们侯府的老夫人。老夫人怜惜他，就让他到侯府来由她亲自抚养。当今圣上盛宠丽妃娘娘，更怜谢家世代忠贞，便让他安心在侯府生活，待弱冠之年再承袭爵位。”
阿翠惊道：“原来谢世子是皇亲国戚啊，怪不得就连那位尊贵的嫡小姐也对他客气有加。”
宣凝勾唇：“何止是客气。你日后也要注意了，千万不能再叫我阿凝。如果被有心人听去，会给你招来杀身之祸。”
阿翠一听“杀身之祸”这几个字，后怕地紧了紧脖子，连连点头。
见她一派天真的模样，宣凝心中涌起一抹复杂。
前世阿翠就是因为没能及时改口，错了小规小矩，就被刘氏等人抓住把柄撵回了庄子。
之后没几个月，宣凝就收到了阿翠和母亲意外死亡的消息。
她不能再让悲剧发生了。
宣凝藏在袖中的玉指攥得铁紧，才堪堪掩住情绪。
“好了，咱们得去前厅给老夫人请安了。”
阿翠怔了下：“不是说他们在前厅忙，咱们得一个时辰后才能去吗？这才过了多久……”
宣凝讽刺一笑：“你还真信了她的话？咱们要是真等一个时辰后再过去，可就丢人丢大发了。”
“祖母，凝妹妹说她一路上舟车劳顿，需要歇息一会儿，恐怕要晚些时候到了。”宣湘温婉端庄地立在老夫人身侧道。
热闹的前厅内，各房人陆陆续续都快到齐了，闻言皆脸色微变。
这乡下来的丫头果然不识大体，竟也好意思让一群长辈们久等她！
刘氏抿了下唇，低声责怪宣湘：“你凝妹妹刚来侯府，定有诸多不适应。你身为姐姐，怎能不提醒她？”
“伯母，您责怪湘姐姐有什么用？我可听说了，这位庶小姐脾气大着呢，一下马车就掌掴了您身边的张婆子，还甩脸子给湘姐姐看。湘姐姐就是再谆谆善诱，恐怕也教不会这样一个野丫头懂规矩吧？”二房嫡女宣怡今年才十二岁，已是伶牙俐齿，平时和宣湘玩得最好。
只是她话音刚落，就被母亲陈氏白了一眼。
坐在老夫人左下首的宣辰，闻言面色沉了几分，却没说话。
大房的周姨娘叹息道：“看来她和她母亲都是一路货色。只是苦了夫人和嫡小姐，好不容易才过了十来年安生日子，日后又得受气了。”
“是啊是啊，她撂下这么多人自己歇下了，是想摆谱吗？好大的脸面！”几房的姨娘们纷纷应和。
老夫人原本舒展的眉头越听越皱，烦闷地打断道：“好了好了！各房不都有人没到吗？我还没说累，你们就等不得了？”
宣怡没管母亲的眼色，上前抱住老夫人的手臂轻轻晃着，娇嗔道：“哪里是我们嫌累呀，您没听湘姐姐说吗？是人家宣凝累得连给长辈请安都顾不得了呢……”
“没想到紧赶慢赶，还是来迟了。”就在这时，一道清脆女音蓦地在门口处响起，屋内话音顿止，所有人的视线都被吸引了过去。
只见来人是个身量纤细的少女，面色微有发黄，却难掩倾城之貌。
宣凝领着阿翠低头进来，俯身朝老夫人恭敬行礼，举止得体，除衣着粗陋简单外，与其他官家小姐没什么两样。
“孙女宣凝给祖母请安。因不识府内路线，稍有耽搁了，万望祖母见谅。”
她怎么这个时候就来了？莫非……
宣湘心里一惊，下意识捏紧了帕子朝刘氏看过去。
老夫人将宣凝通身打量一遍，见她竟没有丝毫怯弱之态，便和蔼地招手让她上前来。
拉着宣凝的手，竟摸出了一层薄茧，老夫人抿抿唇，明知故问道：“你长得像你母亲。她在那里还好吗？”
宣凝咬着唇，艰难地点了点头。
老夫人叹了口气：“若当年她没做那等糊涂事……算了算了。宣凝，你既来了侯府，日后就是我临清侯府的小姐了。”
宣凝深知老夫人对母亲的误会太深，连带着对她也没几分喜欢，这时候打感情牌并不合适，便只点头应下。
老夫人回头看了刘氏一眼：“你也太思虑不周了，宣凝刚来府上，肯定不认得路，怎么没安排人领着？”
刘氏赶忙道：“老夫人教训得是，儿媳等席散了就立马去安排！”
老夫人转过身，指着屋中众人一一给宣凝介绍过去，宣凝一一行礼，轮到宣辰时，宣辰看都没看她一眼。
“你父亲和你两个叔叔应该还在回来的路上，所以你来得不算迟，不必担心。”老夫人对蹙着秀眉的宣凝笑道。
她知道宣辰不待见宣凝，但他们毕竟是亲兄妹，且宣凝看起来也没沾染上什么不好的习气，所以借宽慰宣凝之机，开导宣辰。
宣辰却不领情，冷峻的脸上浮现一丝嘲意：“请安不迟到是应该的。听说你打了张婆子，还对湘妹甩脸子？好大的脾气啊。这就是那个女人教会你的东西？”
他这一质问，不少人都捂嘴掩笑看热闹。
如果换做是前世的宣凝，听到素未蒙面的亲哥哥第一次见面就这般质问自己，恐怕要羞惭委屈得要昏厥过去了。
但现在的她，早已习惯了他的冷漠与偏见。
“大哥你不能这么说！”宣湘急忙走到近前替宣凝解释，“都是我一时疏漏，让凝妹妹觉得不适了，但她绝不是有意让我难堪的！”
见宣湘急得双颊发红，宣辰眉间松动了些，抚慰道：“你别总想着替别人说好话，委屈了自己。”
他转头看向宣凝，语气再次变得冰寒：“以后你多向湘妹学习，否则只能当一个野蛮泼妇，做不了大家闺秀！”
他话音刚落下，宣凝正想开口，一道嗤笑声就从外传了进来。
“所以在宣世子眼里，纵容下人欺辱幼妹、说话皮里春秋玩心计，就是大家闺秀的典范了？”
谢衡缓步跟在宣侯爷与其他几位长辈后面进来，却气度出尘夺人视线，美如冠玉的面上寒意泠泠。
侯府众人的脸色都有些难看，特别是宣湘，被心上人这般训斥，难过得都快哭出来了，老夫人却眉开眼笑，招手让谢衡过来。
谢衡神色不变，请安后在老夫人右下首坐下，慢条斯理地整理起自己绣锦纹的衣袖。
老夫人疼爱他这个外孙胜过其他几个亲孙子，再加上谢衡的身份非比寻常，侯府内无人敢斥他无礼。
宣辰只能不悦地喝口茶，别开视线。
宣湘则盯着谢衡玉白俢洁的手指，咬唇委屈道：“几日前听说凝妹妹要回府，我就加紧准备了，没想到还是有不周到的地方，让妹妹受委屈了。我给妹妹道个歉，希望妹妹能宽宏大量，原谅我这一次。”
说完她飞快地抬头瞥了眼对面的谢衡，奈何对方正赏玩着手里新得的画扇，清俊的眉眼不含情绪，浑不在意她说了什么。
宣湘的心凉了半截。
宣凝快步上前扶起她：“姐姐千万别这样，我也有失礼之处，姐姐不怪罪我，我就心怀感激了。”
见姐妹俩互相致了歉，老夫人才欣慰地笑了，指着方才和谢衡一同进来的侯府各个男眷介绍给宣凝。
宣凝仪态大方地见礼，但宣侯爷明显不想看见她，只顾喝茶，这点和宣辰倒是很像。
不过宣侯爷本就是当年导致宋氏被逐的重要推手，宣凝并不在乎他对自己的喜恶。
二房、三房的几位堂哥堂弟倒挺喜欢她这个新来的漂亮姐妹，围着她陪她说话。
轮到给谢衡见礼时，宣凝朝他轻轻点首以示感激，但谢衡那如笼山间薄雾的双眸，只漠然地看了她一眼，没有丝毫情绪波动。
偷偷观察着的宣湘心里一喜，看来表哥对这个宣凝应该没什么别的意思。
而在宣凝看来，谢衡对她的淡漠态度并不奇怪，毕竟前世的谢衡在他们二人中秋夜话前，待她和旁人没什么不同。反倒是今天他两次出言为她说话，比较稀奇。
难道是今天她让阿翠掌掴张婆子的嚣张行径，引发了一些微妙的变化？
宣凝并未细思，在老夫人叫人上来布菜时，就移开了视线。
而谢衡的目光则在此刻，状似散漫地回落到了她的身上。
那双漆黑的眼眸里，凝着就连他自己也没意识到的浅淡笑意。
上辈子的宣凝胆小怕生，此时的宣凝虽青涩却不失大方，难道是因为，他那几句帮忙解围的话产生作用了？
那……也好。虽然决定了不插手，但看到她能开心，谢衡心情畅然。
然而这没人在意的一幕，恰好被宣湘看得清清楚楚，看得她杏眼微瞠，手脚发凉。
表哥为什么好像独独对这个野丫头青睐有加？明明宣凝打扮得又寡淡又粗陋……
宣湘绞着自己手里的帕子，一时忘了收回视线，冷不丁被什么人叫了一声，惊愕回神时竟与谢衡对视上了。
于是她清晰地看见，谢衡深如寒潭的眸里，闪过了一丝不加掩饰的厌恶。
但也只是一瞬，因为下一刻，他的视线就回到了站在她面前的宣凝身上，看似淡然却柔和。
表哥，很讨厌她吗？
宣湘勉强笑着，辨认出了眼前笑容娇俏的宣凝在说什么：“……这是给湘姐姐的礼物，希望湘姐姐喜欢。”
她垂首一看，是个精美的玉色香囊，而香囊的正中，绣了一只正呲牙挠爪的狸猫。
宣湘的脸色，“唰”一下白了。
强忍住直接把这东西扔了的冲动，宣湘硬挤出笑来。
她是侯府嫡女，绝不能在庶妹献礼时失态！
可这香囊……
六年前，她曾因一时冲动，亲手掐死过一只周姨娘养的整天乱叫的狸花猫，此后猫就成了她最怕的东西，除了刘氏没人知道。
宣凝送这么个东西给她，真是无意的吗？
宣湘抬头看，却见宣凝正满眼期待地望着她，眼神纯澈无辜。
“谢谢凝妹妹，我很喜欢。”宣湘笑容苍白道。
宣凝与她客气了几句，转身把给其他人的礼物一一送过去了，皆是绣品手工类的小玩意。
陈氏从宣凝手里接过那只青底绣帕，惊叹道：“宣凝的绣工真好，针脚又细又密，白蝶绣得栩栩如生，比宣怡不知好多少倍呢。”
三夫人何氏点头认同：“比我绣得都好呢！”
三房的两兄弟宣明宣流摸着手里的剑穗，朝宣凝欣喜道：“这个好看，以后我们就都用这个了。凝妹妹得空了，再帮我们多做几条吧？”
何氏嗔了他们一眼：“有了你们凝妹妹做的，就不要我的了？你们呐，别仗着比宣凝大几岁，就可劲儿地欺负她！”
宣凝抿唇笑道：“没事的，大家要是喜欢，我就多做几条，反正呆坐着无聊，把我娘教的东西多练练也好。”
老夫人看着自己手里工精美的福寿囊，想起了宋氏无人能敌的女红，叹道：“想不到你娘在乡下也把你教得这么好。”
“这算什么呀？”宣怡抛了两抛手里的红底金丝香囊，嫌弃道，“湘姐姐做的比这些好多了，去年过节的时候，丽妃娘娘还亲口夸过她呢！”
原本宣怡是府里最小的女孩儿，哥哥们都是围着她转的，现在来了个宣凝，忽然把大家对她的关注都抢走了，宣怡心里不舒服极了，想方设法要呛一呛宣凝。
宣凝不在乎，但宣湘的脸飞速变红了，她偷偷瞥了眼谢衡，小声道：“娘娘那是一时客气，我绣的东西，根本比不得凝妹妹。”
“确实。”谢衡语气淡淡。
他慢条斯理地顺着宣凝送的绦子，指节分明的手在暗红色丝线中穿梭，愈发显得净白如玉。
他将绦子仔细地系在了扇柄上。
淡青色的折扇底下坠着暗红的绦子，配色雅而不俗。
谢衡堂而皇之地展开扇子赏玩，眸色疏离的双眼餍足地眯了起来，如谪仙醉饮后的闲适得意。
宣湘微张着唇，两只杏眼都快浮上水雾了。
表哥果然很喜欢宣凝，果然很讨厌她！
可这是为什么？到底是为什么？她到底哪里比不上刚来侯府没几个时辰的宣凝？
一旁的刘氏也意识到事情有些不对，忙伸手轻拍了下宣湘，让她收敛下自己的情绪。
宣凝也没想到谢衡会对她格外关注。
前世她也给众人送过礼，不过当时的她因为相信了宣湘的话，在听雨阁等了整整一个时辰才来前厅请安。来了后，除了陈氏，所有人都不给她好脸色看，宣凝就没敢把东西拿出来，一直到晚饭结束了才亲自带着东西去拜访众人，好好的见面礼就成了赔罪礼。
当时谢衡刚看她拿出绦子，直接就拒绝了，连碰都没碰。
这回的他，看起来好像很喜欢这绦子？
用过晚饭，散席前老夫人特地交代刘氏安排两个能干的丫鬟给宣凝用，还要她明天带着宣凝在府中逛逛，认认路。
宣凝回到听雨阁，没多久刘氏就把两个丫鬟送来了。一个叫春星，刚满十三岁，一个叫秋雪，快要十六了。连带着还有几件蜀绣的衣裳，看着比今天宣湘身上穿的那套还要好看华贵些。
宣凝随便交代几句就把她们打发去外面守着了，只留阿翠在屋里服侍。
“小姐，今天好险啊，幸好咱们没听二小姐的话！”阿翠后怕道。
宣凝坐在梳妆台前，任由阿翠手脚笨拙地帮自己疏弄头发，淡笑道：“不止是她的话。你要记得，整个府里除了二夫人陈氏，其他人的话都信不得。包括刚来的那两位。”
·
临清侯府，颐和轩内。
“母亲，这个宣凝不简单。咱们这回，怕是引狼入室了。”
掩上门，宣湘坐到刘氏面前忧心道。
刘氏轻拍她的手背，笑道：“她的确不像我们原先设想得那么单纯，但也没你现在想的那么厉害。一个黄毛丫头而已，有什么好担心的。”
宣湘眉头依然紧锁，掏出了那只香囊，背面朝上递给刘氏：“娘你看看这个。谁绣香囊会绣只猫上去？而且是花纹极其难绣的狸猫！”
刘氏接过细看，果见这香囊虽小，但猫身上的每一条纹路都层次分明，一看就是下了苦功的。
“她竟然知道你怕猫？可那件事都过去多少年了，整个府里也只有我知道。难不成……”刘氏喉头一哽，声音压低，“这府里一直都有宋氏的眼线。”
宣湘的唇颤动了下，她深知自己嫡女的位置是母亲从宋氏手里抢来的。
十多年前，宣侯爷的正妻是宋氏，她敬上亲下，很得人心。即便母亲使手段将她踢了下去，也有不少人对她忠心耿耿。可侯府里的人，不早就被母亲换过一轮了吗？
“咱们身边的人里，有宋氏安排进来的。而且起码是六年以前了。”刘氏顿觉脊背发寒。
她一直以为那个都不被自己娘家待见的宋氏，被撵到庄子后会过得生不如死，毕竟庄子里都是她的人。可今天看到不卑不亢的宣凝，再联想到六年前的几桩旧事，刘氏意识到宋氏一直在准备着回来。
“那该怎么办？这宣凝一回来就出招了，咱们真要留她两年吗？谢世子好像很喜欢她……”宣凝语气慌乱。
刘氏喝口半冷的茶静了静，镇定道：“明天我就给程家传信，让他们尽快动手。只要把宣凝嫁出去，宋氏再多的心机，也是白费。”
“那谢世子……”
“慌什么？就算谢衡真喜欢上她了，老夫人和丽妃娘娘也不可能真让他娶一个庶女！”
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翌日清晨，宣凝刚起身，春星与秋雪二人就抢着上来要为她梳洗，把阿翠挤到了一边。
阿翠心里气，却不敢对她们大声呵斥，就求助地看向宣凝。可宣凝视若无睹，任由她们给自己梳头描眉，阿翠在一旁看了会儿后，只能郁闷地出去了。
“小姐，一会儿穿这件去给老夫人请安吧。”春星从柜子里拿出了条牡丹团绣缂丝裙，样式华贵，色调明艳。
宣凝只瞥了眼：“不用了，把最里面那条如意烟云褶裙拿出来吧。”
春星和秋雪对视一眼，纷纷劝道：“那件颜色太素淡了些，小姐肤白貌美，这条更衬。”
“我穿什么衣裳，轮得到你们指手画脚？”
二人立时噤了声。这位庶小姐脾气可真大，不是那么容易被鼓动的。
梳洗完后，宣凝迈步出门，二人正要跟上来，却被她伸手制止了。阿翠欢喜地跟在了宣凝身后，陪她去荣祥阁给老夫人请安。
“小姐，你刚才为什么不让我帮你梳洗？”阿翠嘟嘴委屈地问。
宣凝点了点她的额头，嗔笑道：“来两个人帮你干活儿你还不高兴吗？以后你记着，有什么事儿她们乐意干就让她们干去，你在旁边帮我看着，一旦看到什么不好的就直接斥责，回头再上报给我。”
联想到宣凝昨晚说的话，阿翠恍然大悟：“小姐是怀疑她们心思不纯？”
“你呀，悟性太差，多学着点吧。”
主仆二人说话间就到了荣祥阁门口，守门的李嬷嬷迎上来：“三小姐来得真早，老夫人才刚起呢，劳你在外多等一会儿了。”
宣凝温柔一笑：“没事的，嬷嬷也不必进去通传，我在这里等着就好。”
李嬷嬷上下打量她一眼，见她不卑不亢，笑容柔和婉约，脸上露出了欣慰的神色。
夏日清晨空气还湿湿凉凉的，宣凝移步到墙下的莲花缸旁细细看了会儿，见莲叶清圆，粉莲娇妍便惊叹道：“这莲花养得真好。”
李嬷嬷点头：“老夫人生平最喜莲花，这株是她亲自调养的，今年刚开第一回呢。”
宣凝若有所思地赞道：“那我今天一来就能看到，是我有眼福。想来只有老夫人这样心性纯炼的人能养出如此亭亭净莲。”
“妹妹也喜欢莲花吗？”宣湘不知何时走来了，见宣凝俯身凝视莲花时一身浅色衣裙随风摇曳，愈发衬得她身姿绰约，眉心微拧了下。
她本以为宣凝会穿上最华丽漂亮的那套，这样所有人就会觉得宣凝一心攀比，嫡庶不分了。没想到宣凝竟穿得比她还素，还素得这样清新脱俗。
宣凝转身，果见宣湘衣衫素淡，盈盈行礼道：“见过二姐姐。”
宣湘扶起她，看了眼那株莲花道：“喜欢归喜欢，妹妹可千万别乱碰，祖母为了养这莲花不知费了多少心血呢。我院子里倒是有不少莲花，虽不敌这株好看，但也堪供赏玩，妹妹若是不嫌弃，回头我就让人搬两株到你院子里去。”
“多谢姐姐美意，那我就却之不恭了。”
二人寒暄了两句后，荣祥阁的门开了，李嬷嬷请她二人进去坐。
刘氏陈氏与何氏三位嫡媳妇侍立在老夫人两侧，见她们二人进来了，陈氏笑道：“还是长房的姊妹俩有孝心，来得这样早，宣怡那孩子总说自己起不来。”
“她就是娇气！”老夫人笑着嗔怪道。
过了会儿宣辰领着哥几个都到了，进来时有意无意看了眼宣凝，但当宣凝移目过去时，他又避开了目光，仍是一副冷漠不喜的样子。
最后到的是谢衡，步调不急不缓，行礼动作也简单随意，可他一出现就能吸引住所有人的目光，老夫人一见到他就高兴得不得了，他却反应平常。
宣凝记得谢衡对宣老夫人的态度一直都很一般，却不知道是因为什么缘故。
“今早来时我看见凝妹妹一直在看祖母养的那株莲花，想来很是喜欢，就打算把祖母先前赠我的几株莲花送凝妹妹一些，祖母不会介意吧？”宣湘走到宣老夫人身侧，有意无意挡住了谢衡看向宣凝的视线。
宣老夫人略有讶异：“宣凝也喜欢莲花？既如此，可以让人再去采买一些摆到院子里装点装点。”
她有些惊讶，是因为不相信宣凝一个乡下来的丫头会有养莲的雅兴。她答非所问，摆明了是不同意宣湘的提议。因为她送给宣湘的那几株莲花都是名贵品种，舍不得给宣凝，怕她养坏了。
宣凝浅笑道：“其实我从乡下带了不少花种、菜种来，正打算在院子里养一些呢，不用再额外去采买了。”
周姨娘捂嘴轻笑：“阿凝想得真周到。可我们又不是买不起花花草草的人家，菜也都是从底下各个庄子送来了，根本不需要你去种。否则传出去了，说宣国公府的小姐竟然还要自己下田种地，岂不是丢人吗？”
这话说得在场各位都有些尴尬起来。周姨娘只顾着讽刺宣凝，却没意识到自己讽刺到了同样亲手养莲的老夫人身上。周姨娘平时的人缘又不好，此刻连提醒她的人都没有，还在暗戳戳地打量宣凝的神情。
但宣凝只是微笑了下，没说话。周姨娘见了，还以为她是无话可说了，洋洋得意地“啧”了两声，教训起来：“你是咱们国公府的小姐，总不能天天做些奴才做的事，真该好好学学。”
“周姨娘说的是，我受教了。但是什么身份该说什么又不该说什么，周姨娘如果真这么清楚，怎会与我说这些呢？”宣凝语气柔婉，却字字诛心。
周姨娘是国公府的妾，半奴半主，而宣凝即便是庶出也是完完全全的主子，哪里轮得到她来教训？
周姨娘脸一红，紧紧攥住了自己手里的帕子，正想干笑着转移话题，就听难得说话的谢世子开口了。
“养花养草种菜种豆，本就是求个意趣。”谢衡薄唇微勾，“外祖母坚持自己养莲，不也是如此吗？”
周姨娘脸色微变。谢衡这是在暗讽她对宣老夫人不敬啊。完了完了，老的小的她都得罪了！
宣老夫人果然不悦地看了周姨娘一眼，朝宣凝点头道：“你衡哥说的不错，养莲养的是品性。宣凝既然要养，那就好好养，遇到不会的，可以来问我。”
宣凝乖巧行礼：“谢祖母。”
在荣祥阁用过早饭后，宣凝随刘氏依照老夫人的嘱咐将宣府各处逛了一遍，回到听雨阁时，恰遇上两个小厮正往院子里搬莲花缸。
春星和秋雪喜盈盈地上前道：“这些都是二小姐命人搬来的。”
宣凝稍稍看了眼，这两缸莲花都是普通品种，开得焉耷耷的，估计就是宣湘随便搬了两株快死的来膈应她，到时候莲花枯死了，宣湘好在老夫人身边说她不会养还瞎养。上辈子宣湘就没少做这种事。
不过宣凝在乡下住了那么多年，各色花草都养过，养活区区两株莲花根本难不倒她。
走到内间，宣凝也没避着春星二人，就吩咐阿翠去外面找些肥料和一些特殊用料回来。春星秋雪二人时不时对视一眼，不知在琢磨什么。
后面几天宣凝就亲自加工采购回来的东西，用于养莲。才两三天的功夫，那两缸半死不活的莲花竟活过来了，叶碧花红，好看极了。
这天宣凝又早早去荣祥阁请安，走到门前李嬷嬷竟难得没出来相迎，而是远远看她一眼后扬声道：“三小姐且先在外面等着吧。”
宣凝隐隐觉得有些不对劲，但还是停住了脚步，微笑着点点头。
阿翠拉拉宣凝的衣角小声问：“李嬷嬷怎么把下巴抬那么高？而且故意这么大声，好像在提醒谁咱们来了一样。”
宣凝回头低声斥她一句：“看看这是什么地方，别乱揣测了。”
阿翠立马噤了声。
宣凝往四下打量了会儿，余光看见了墙下的莲花缸。她快步走过去细看，竟见那株莲花快枯死了！莲茎都黄了一半，花瓣蜷起发皱，不似她上回看到的那样娇艳欲滴。
“这莲花……”宣凝注意到莲花根茎上的黑色附着物，眉头一皱。
宣辰不知何时站到了她身后，闻言冷笑一声：“你遇到喜欢的东西，得不到就想毁掉吗？这可是祖母辛苦养出来的，你竟暗地里动手脚！果然卑鄙。”
宣凝脸色一沉，杏眸冷冷回望，唇角勾出一丝嘲意：“大哥这么快就断定这莲花是我弄死的，是已经掌握证据了？”
宣辰见她那双像极了那个女人的杏眼透亮澄澈，毫无愧疚之意地盯着自己，心中怒火更大了：“湘儿和李嬷嬷都可以作证，自你那天来这里看过这莲花后，这莲花就一天比一天开得败，到今天已经几近于枯死了！你难道敢做不敢认吗？”
“不是我做的事，我为什么要承认？”宣凝眸色不变，“是宣湘告诉你我对莲花动手脚了对吗？当天她也在这里看莲花，李嬷嬷也可以作证她来过，你怎么不怀疑她？”
“她怎么可能会做出这种事？”宣辰攥紧拳头，咬牙切齿地道，“亏她还为你说好话，说你一定不是故意的，我本还心存侥幸，心想你可能真的是无心之失。没想到，面对质问你的第一反应竟然是把嫌疑反推到她身上！和当年那个女人的手段，简直一模一样。”
宣辰说到最后，眼神里闪过了一丝沉痛与厌恶，颀长宽阔的身姿背光立在宣凝面前，只给宣凝留下一片阴影。
宣凝心中冷笑。所谓一模一样的手段，明明是宣湘母女的陷害手段！她这个哥哥怎么就一叶障目，看不明白呢？
“说来说去，大哥就是不相信我的品行，是不是？那我不想再和你废话了。宣辰，我劝你对自己说过的话负责。”
撂下这话，宣凝寒眸一垂，转头就走，快步进了荣祥阁。
宣辰看着她倔强挺直的背影，心里暗骂她无耻嘴硬。他这个妹妹，都是被那个女人教坏的，恐怕很难再掰正了。幸好还有湘妹帮他，也许能挽救一下。
阁内，宣老夫人婆媳四人看到宣凝进来了，面色各异，不约而同选择了沉默。
宣凝不着急解释，行礼后在一侧坐下了。没过一会儿，难得早起的宣怡和宣湘一起进来了，后面还跟着宣辰等人，谢衡依然是最后一个进来的。
“呦，凝姐姐来得这么早是为了看那莲花有没有枯死吗？”宣怡一见到端坐一旁的宣凝就阴阳怪气起来，“真是小家子气，嫉妒起来连株莲花都不放过。祖母，真是可惜了你养的那莲花，好端端开着就被野丫头弄死了。”
宣怡行礼后就没骨头似的倚在老夫人身边，被母亲陈氏瞪了一眼反而更加肆无忌惮了。
提到突然枯死的莲花，老夫人脸色沉了几分，看向侧边坐着的宣凝：“你有什么话要说吗？”
这问句一出来，就摆明她已经断定这事是宣凝干的了。
宣凝双眸微抬，先环视周围，便见几个姨娘都在幸灾乐祸地看着她；刘氏与宣湘都故作担忧实则兴奋地望着她；三房何氏鄙夷地盯着她；宣辰满脸厌恶，看都不想看她；其他几个哥哥都在神游，对她不怎么上心；只有二房的陈氏眉目间流露出些许忧心。还有谢衡，那双淡漠的眼毫无情绪地将视线落在了她身上。
宣凝淡然起身，声音清亮：“凡事总要讲证据，当日看过莲花的人又不止我一个。墙角来来往往的，湘姐姐，李嬷嬷，侍养的下人都接触过，为什么只单单怀疑我？”
“你要证据，那便给你看证据。李嬷嬷，把东西拿上来。”老夫人端坐上首，面容威严，审犯人般看着宣凝。
李嬷嬷转身出去时，刘氏忙道：“老夫人请息怒，宣凝只是一时冲动犯下了糊涂事，女儿家怕掉面，您这样当众斥责，恐怕不大好吧？”
“她若是真怕掉面，就不会做出这种事。母亲，你就让祖母好好审一审吧，免得日后她再犯，到时候丢的是侯府的脸面。”宣辰扬声道。
他话音刚落下，就莫名觉得脊背一寒，回头却见谢衡已经收回了目光，正拾杯细细品茶，状似不关心。
谢衡在忍耐。他不能总是插手宣凝的事。除非涉及宣凝生命安全，他都不会轻易出手。
宣老夫人默认了宣辰的话，在李嬷嬷把证据端上来时，对宣凝沉声道：“你自己看看，这是不是你这些天在房间里捣鼓的东西。”
李嬷嬷手里端着一个覆着白布的盘子上来了，白布上放着些黑色粉末状的东西，隐约散发出刺鼻的臭味，众人的目光都被吸引了去。
“三小姐，这是老奴在莲花缸缸底发现的，和丫鬟春星从你房里间带出来的东西是同一种吧？”
宣凝看了眼那东西，便知道是怎么一回事了。
这是她特地研制的肥料，专门用来养院里那两株将死莲花的。莲花一日长得比一日好，春星就偷了这东西给宣湘。宣湘定会用在自己院里的莲花上，但养得好好的莲花碰了这东西反而会死，就起了歪心思，让春星把这东西洒在了荣祥阁的莲花缸里。
“这的确是我的东西。”宣凝不否认，声线平静。
宣老夫人叹气，苦口婆心道：“养莲养的是品性，这话你忘了？你要是实在喜欢这莲花，祖母可以送你，但你怎能因一己私欲而毁莲？若是品性不好，养再多再好的莲都白搭！”
“祖母的话，我当然不敢忘。只是，你们有证据，我也有。阿翠，拿上来，顺便把春星秋雪也叫来。”
“是！”
宣老夫人一番教育之心被打断，略有不悦地抿了下唇。刘氏母女听她说有证据，慌乱地对视一眼后又各自收回目光。这事她们都没亲手动，有再多证据都扯不到她们身上的。宣辰冷笑了一声，心想这定是她的垂死挣扎。只有谢衡眸光一亮，定定地望着宣凝的脸。
阿翠将东西端上来了，宣凝转身时恰和谢衡四目相对，就回了他一个淡然的笑容，刹那如清荷迎风而绽，炫人心神。
谢衡双眸微颤，抬手喝茶掩饰了自己眸底的一片慌乱，耳朵根却泛起了红。
但宣凝已经转过身了，并未注意到他的反常，而是拿起盘上脏兮兮的小香囊，对宣湘嫣然笑问：“姐姐还记得这东西吗？”
宣湘辨认出香囊上的那只狸猫，瞳孔微缩，震惊地忘了反应。
她不是已经把这东西烧了吗？怎么还会出现在这里？而且那上面的污物，好像就是李嬷嬷盘子里的东西！
“这是我送给姐姐的小香囊啊，没想到最后我竟是在那堆肥料里找到的。姐姐为什么不招呼一声就到我的院子里拿东西呢？不告而拿就是偷，这个道理我不信聪慧的姐姐不知道。”宣凝弯眸笑道。
宣湘微张着唇，立马否认道：“这不是我的东西！我没有去过你院子，更不会拿你的东西。”
宣凝面带疑惑地看看她，又看看自己手里的香囊，歪头故作懵懂地问：“如果你没去，这东西怎会出现在那里呢？”
谢衡见她眸光狡黠，忍不住弯唇笑了下。
宣湘的余光时时刻刻都在观察着谢衡，见此场景心凉如冰，以为自己是被谢衡嘲笑了，面对宣凝的质问更是哑口无言。刘氏软声一笑忙接上话道：“也许，也许是多出来的香囊，阿凝可以仔细回忆一下，这会不会是你自己不小心落在那里的。”
一定是宣凝做了不止一个狸猫香囊，现在就是故意栽赃陷害！
“那湘姐姐可以把我给你的那份香囊拿出来看看。这样答案就不言自明了。”宣凝放下脏污的香囊，轻轻拍了下手，拂去了掌心的灰尘。
满堂寂静得有些尴尬。
宣湘柳眉蹙起，偷偷求助般地看向了刘氏，却被刘氏一眼瞪回去了。宣老夫人与宣辰都关切地看向了她，等她把香囊拿出来。
宣湘一边故作着急地在身上胡乱摸索，一边真着急地想着对策。
待她摸遍了全身，才颤着音可怜兮兮地抬起了泪眼，低声道：“我忘记带出来了，但你手里的真不是那只香囊！妹妹给的香囊我很喜欢，怎么可能弄丢呢？”
宣凝毫不掩饰眼神中的嘲讽，她看向宣辰，脆生生地问：“大哥以为呢？”
宣辰没料到事情的走向会是这样，心里有了奇怪的矛盾感。他想也许事情真的不是宣凝所为，可如果事情的真相是宣湘栽赃嫁祸宣凝，他也接受不了。
不，宣湘是他看着长大的，从小就善良乖巧，对待弟弟妹妹们极其宽和温柔，怎么可能会做出这种事？一定是宣凝拿了一模一样的锦囊来诬陷她！这种行为，恰恰是符合那个女人风格的。果然有什么样的母亲，就会有什么样的女儿！
“我以为，湘妹那里一定不会有那只香囊。”宣辰剑眉微挑，沉声启口道。
宣湘震惊地看了他一眼，难道宣辰都不相信她了？
宣凝眉尖微松，想不到宣辰并没她想的那么蠢，这么快就认识到自己的错误了。
可宣辰下一句话就直接让宣湘松了口气，让宣凝一时无语。
“如果你有心想要栽赃湘妹，你当然会有无数种办法让湘妹那里找不到香囊。湘妹可不会有你那么深的心机，也许这个香囊就是你让人偷回去的。”
宣凝眼中的光一点点变得寒凉，看得某人心中一痛。她唇角轻启，讽笑道：“原来我在大哥眼里如此不堪。”
陈氏在一边看不下去了，柔声宽解这对兄妹：“这其中一定有误会，宣辰你先不要这么急着下定论。”
刘氏心下微动，跟着附和：“是啊，宣凝只是个孩子，怎么可能会有那么重的心机？也许就是宣湘做的，回去我一定要好好管教她！”
“母亲……”宣湘啜泣着要去拽她的衣角，却被刘氏恨铁不成钢地点了点额头。
“不，母亲，湘妹是什么样的人我清楚！倒是宣凝，在乡下染了一身恶习，此事定是她在背后筹划的，你不能总是向着她而委屈了湘妹。”
宣老夫人看着宣湘怯弱无助的可怜样，声音都柔了不少，对刘氏道：“我知道你是个心软的，但也不能是非不分。”
她有些疲惫地揉按了下太阳穴，继续道：“宣凝，我知道这香囊不一定是你让人偷的，我们也不想随便冤枉人。我看这很可能就是你们底下哪个下人偷的。弄出这种事来，是你们管教下人不严。”
她轻轻松松几句话就把即将盖在宣湘头顶的锅拂开了，甚至暗示阿翠手脚不干净。
谢衡收拢了五指，握紧了手里的白玉茶盏。他的眼眸已经无法做到完全地不含情绪，看着宣凝时，眼中的柔情与怜惜倾泻出了几分。
他冷冷抬眸，看向了上首的宣老夫人，眼神中的质疑与愤恨都不再多加掩饰，看得宣老夫人心口猛缩。
谢衡已经很久没有用这种眼神看过她了，今天怎么……
而在这之前，宣凝其实就已经想过了各种可能性，包括想到他们会让下人出来顶锅。她本觉得自己不该心急，得一步步来，就做好了顺水推舟把春星推出去的准备。
可是现在，宣凝看着这一大家子虚伪得不行的嘴脸，她不想伺候了！前世害死她与母亲的人，不止是刘氏母女，还有这里每个糊涂或自私的人！她突然意识到，虚与委蛇没用，她得凌驾在这些自以为是之人的头上，才能不被他们制约。
“祖母，您的意思是说，即便证据不完整，湘姐姐也一定没错，错的一定是我了？”宣凝掸了掸衣袖，似是嫌弃这里的空气太脏，下巴微抬看向座上尊贵庄严的老夫人，目光既不畏缩也不傲气。
“我是说你们该管管各自的底下人。”宣老夫人勉强忍住不去想谢衡刚才的眼神，对待宣凝却有些不耐烦了。
宣湘是什么样的孩子她心里清楚，哪怕目前的形势看起来宣湘的嫌疑不小，但她不想真让宣湘受了委屈。就算事情真是宣湘做的，她一定会在私下里说教一顿，可不能让女儿家的当堂被宣凝如此指控。至于宣凝，本就是在乡下长大的庶女，受点委屈不要紧的。
“我的底下人就是阿翠，她手脚干净干活伶俐，从不逾矩。”宣凝往后一迈，伸手拉过阿翠的手展示给众人看。
阿翠惶惑地看着宣凝，小鹿般的眼睛懵懂地眨着，却见宣凝目光坚定而柔和。
宣凝接着拉过另一旁春星的手，春星紧张地用力挣了挣，不想抬手，却被宣凝如寒刃般的眼神吓得不敢再乱动，乖乖展示给众人看了。
她五个指甲缝里都有淡淡的一层黑，似乎是清洗多次也没洗净而留下的痕迹。
“这位就是大夫人精心为我挑来的丫鬟。各位可能不知道她指缝里的脏污是怎么回事吧？那我解释下好了。”宣凝冷笑着放下她们二人的手，面朝堂中众人道，“我研制这款肥料时，因为怕风吹了把臭味传播出去，所以是在一个偏房里关门做的，陪着的只有同样会做的阿翠。我们做这些时都会带上手袋，因而不会粘上脏东西。可春星为了偷这些东西，直接上手抓，当然会留下痕迹了。”
刘氏正愁找不到合适的话术把过彻底推到阿翠或春星头上了，听到这里立马来了灵感，上前惊讶似地道：“原来是这个丫头在背后捣鬼！她偷了阿湘的香囊，伪造成是阿湘偷的假象。真是该死，竟如此对待两位主子，也枉费了我的一片心意。”
刘氏一副痛心疾首地模样，让春星“噗通”跪地，赶紧辩解：“不是我！不是我！是二小姐让我……”
“到这种时候了，你竟然还要拉上我吗？”宣湘的泪水扑簌簌地往下掉，抽噎着打断她，“我平时待你不薄，你竟这般待我？”
宣辰也站起身来，指着春星的鼻子怒道：“来人，把她拖出去打一百大板！”
一百大板？！春星一下子就怕了，这会要她的命的！
“看见没你该知道一会儿要说什么了吧？”宣凝压低了声音，似笑非笑地在无人看见的时候在春星耳边道。
春星浑身一僵，明白了她的意思。
“你们别急呀。”宣凝抬手搭在了春星的肩膀轻轻拍着以作抚慰，话却是对众人说的，“你们就这么怕春星把关键人物给供出来吗？可是她区区一个丫头，是不会冒着天大的风险去作践老夫人的莲花的。事实真相究竟如何，请由她自己来说吧。你们要是想堵住她的嘴，就表明你们心虚，是此地无银三百两。”
眼看他们想反驳，宣凝转脸看向一直沉默喝茶的谢衡，弯着眸笑问：“谢世子愿意相信哪个呢？”
在这间屋子里，除宣老夫人之外，最有话语权的人就是他了，且宣老夫人不会不听他的意见。宣凝赌定了，他会喜欢看这个热闹的。
宣湘的心随之提到了嗓子眼儿。
谢衡有些意外地看着宣凝，良久后了然地勾起唇角，淡淡道：“那就听听这丫鬟怎么说。”
宣湘一下子面如死灰。
刘氏还想挣扎，正要上前一步阻止春星，就被谢衡一句话堵了回去：“大舅母就这么怕一个丫鬟说的话吗？心虚了？”
言罢，谢衡再次看向宣老夫人，眼神中已经没了先前的冷意，只有一层淡漠。
宣老夫人闭了闭眼，任由春星开口了。
“大夫人那天让奴婢和秋雪去服侍三小姐的时候，特地交代过我们，要注意三小姐的一言一行，及时把她做的事报告给她。”
这才一句话，所有人都震惊了地看向了刘氏，几个小辈都窃窃私语起来。刘氏手脚发凉，死死咬紧后槽牙才忍不住了冲过去让这死丫头闭嘴的冲动，转而开始想自己一会儿该怎么把话圆回去。
春星抖着声音继续道：“后来二小姐把两缸莲花送到了听雨阁，三小姐见那莲花快死了，就让阿翠出门采办了需要用的肥料等物，她们开始在偏房里研制肥料。那些肥料用了后，竟然让那些莲花活过来了，奴婢就把这件事告诉了大夫人和二小姐。二小姐知道了后就……”
春星吞咽了下口水，想到了那个香囊，又想到了之前宣凝在她耳边说的话，硬着头皮小声道：“就把一个狸猫香囊给奴婢，让奴婢包一些给她看看。奴婢拿了香囊去了，结果一时紧张不小心把香囊混在了那堆肥料里，就只能用手抓着放在帕子里裹着给二小姐送去了。”
“你胡说！我根本就没有把那个香囊给你！”宣湘急了，她看见了谢衡眼里的鄙夷，这让她觉得比死还难受。
“那姐姐说那个香囊去哪儿了，嗯？我记得当时姐姐说自己很喜欢，还贴身带着呢，总不能是春星明目张胆地从姐姐身上拽下来的吧？又或者说是姐姐不喜欢就给扔了，被春星捡到了？我当时绣这香囊不知费了多少的心思，姐姐就算不喜欢也不能直接扔了吧？”宣凝唉声叹气，驳得宣湘一个字都说不出了。
不管她怎么解释，都只能越描越黑。
宣凝扬了扬下巴示意春星：“继续。”
见宣湘竟被宣凝死死拿捏住了，春星大松了一口气，声音坚定了几分：“二小姐把那些肥料都用在了自己院子里开得正好的荷花上，可没想到那些荷花一个个枯死了。二小姐又气又怒，就让奴婢趁机把肥料洒进荣祥阁的莲花缸里去……”
春星的话一说完，每个人的表情都变得极其精彩。
刘氏母女满脸汗泪交加；宣辰紧抿着唇一动不动；宣老夫人一会儿揉揉眉心一会儿揉揉太阳穴，故作不在意……
“春星，你敢为刚才自己说的话发誓吗？”宣凝打破了寂静，轻声问道。
“秋雪可以为奴婢作证！奴婢所言若有一字虚假，天打雷劈！”
虽然香囊那一段是她编的，但如果不这么说，她可能不用等老天打雷就会被拖出去打死了。秋雪是她的亲姐姐，更不会把她供出去。
“现在人证物证俱在，大夫人可有话说吗？”宣凝抬目看向刘氏，娇妍的面庞上笑容浅浅，好似在问她午膳吃什么。
刘氏却笑不出来，到这种时候了，她先前想的那些话完全不管用了。春星秋雪是她派过去的，这件事全府皆知。至于香囊，也基本锤死了，她们既不能说香囊被扔了、被偷了、被烧了，也不能说那香囊不是她们的。
宣凝今天是不打算给她们留一丝情面了吗？刘氏咬咬牙，向宣老夫人投去了目光。如今能扭转局势的只有她了。
果不其然，宣老夫人疲惫地开口了：“因为一株莲花的事，你们就吵吵囔囔弄了一上午。至于吗？宣凝，你是不是太小题大做了点？”
在荣祥阁坐半天都坐累了的何氏也开口了：“是啊，得饶人处且饶人。”
宣凝只觉得好笑，干脆就笑了出来，声音清脆却透着冷意：“大夫人和湘姐姐为了构陷我一个乡下来的丫头，费了那么大功夫，你们却三言两句就想把此事拨过去。事情刚出来时，你们一齐指责我，怎么没人说得饶人处且饶人呢？我敬重各位是长辈，作为小辈也不想再落得一个胡搅蛮缠的罪名。所以我的要求很简单，我要大夫人和湘姐姐为我道歉。”
宣怡翻了个白眼：“你脸面真大啊？竟然让大伯母和湘姐姐为你道歉，这事儿分明就是你一面之词，只是你圆得好罢了，别……”
“闭嘴！”陈氏狠狠瞪了宣怡一眼，伸手掐了把她的胳膊，宣怡吃痛，不服气地住了嘴。
“我脸面当然大了，不然能怎劳她们为了构陷我连品行二字也弃之不要了呢？湘姐姐养莲，就是这么养的？”
宣凝用宣老夫人的话来回敬她们，毫不客气。
宣老夫人的脸沉沉如墨汁将滴。
谢衡看着毫不退让的宣凝，微微笑了。这一世的她竟比上一世的她还要迷人。他甚至无法控制地想关注她，看着她。
“舅母既身居长辈之位，就该给我们各位小辈起个典范，”谢衡看热闹不嫌事大，声音里带着慵懒的笑意，“道个歉而已，对您的地位无损。”
他的话一出，就连宣老夫人也不好多说什么了。
刘氏母女一旦给宣凝道歉了，就是坐实了刘氏构陷小辈、宣湘欺负庶出姊妹的事，再难翻案了。宣湘不甘心！她不想自己辛苦经营多年的形象就毁于一旦，让谢衡越来越鄙夷自己。
她咬着唇，白着脸，视线环绕了一周，最终泪蒙蒙地落在了宣辰脸上。
宣辰起先还想躲着她的视线，可一旦对上那双娇弱畏怯的眼，宣辰心里的那根弦就彻底软下去了。湘儿这么好，他怎能让她多受一点半点的委屈？
“如果你非要道歉，那我来替他们道歉。”宣辰站起身，大迈步走到了宣凝面前，说着就要弯下腰去。
“别呀。”宣凝勾起一丝清冷嘲讽的笑，扶住了他。
就在宣辰面色微微缓和，以为宣凝会看在自己的面子上不再为难刘氏母女的时候，宣凝说出了后面半句话：“你欠我的道歉我还没忘呢。”
宣辰咬牙切齿，定定地看着宣凝绝美的脸上张扬又恣意的笑，拳头紧紧握起了。
“你欺人太甚！”
“麻烦你搞清楚到底是谁欺人太甚。”宣凝嗤笑一声，“你难道非要看着我被她们母女欺负死了才满意吗？你心里的那杆秤从来都是偏的，那你就从来没有资格批评我。”