提高孩子自我约束力的方法：一套超科学的培养方法
在孩子做任何事情的时候，我发现相信孩子一定会把事情办好比总去检查他要好得多。如果你表示出怀疑孩子的服从性，那就等于给了孩子犹豫的条件，“我做还是不做呢？”如果你表现得对孩子的服从性深信不疑，他就会感到对他的信任，因此他就去维护这种信任，完成父母交给的事情。
——夏洛特·梅森
原则导致的错误奥古斯特·哈尔先生的记忆力的确像有人说的那样“糟糕”。他的《我的生平故事》一书忠实地记录了从他出生那天起所受到的任何轻视和冒犯。此书尽管充满有趣的细节，读起来并不特别令人感到心情愉快，但毕竟是到我们手中的东西，我们不能不要，因为我们很少有如此有教育意义的童年记录，即便我们必须承认他只是在坦率地教育我们不要做什么。自从这位年轻人出版了《平静一生的回忆》，奥古斯特·哈尔夫人的优良性格和品质便为世人所知。但是当我们发现这位夫人如何曲解她对亲爱的养子的职责时，我们明白自己在阅读的并不是一位微不足道的普通妇女的错误。夫人总是按原则办事，如果她错了，那便是原则的错误。她混淆了权威原则与专制原则，她认为父母的专制行为有一种神秘的功效：孩子接受的专制训练越多，就会变得越好；命令口气越粗暴，训练效果越佳。下面例子中，就是一位充满爱心的母亲强迫自己去做的事情：
“到目前为止，晚饭除了大米布丁和烤羊肉以外，从来不让我吃别的东西。现在什么都变了，饭桌上谈论起最鲜美的布丁，一直说得我（可不是我嘴馋）特别想尝一尝。最后伟大的时刻终于到来了，它们就被摆放在我面前的桌子上。然而，正当我要吃一些的时候，它们却被抢走了，而且还让我站起来把它们送给村里的某个穷人。我记得，虽然我并不是真的非常计较好吃的东西，但是我特别不理解她对布丁的处理方式，并对此而感到愤怒，因为我毕竟是最不幸的。”
这里还有一个专制的例子。
甚至连夏天在家过礼拜的愉快心情也被破坏了，母亲屈从于埃丝特姑妈的建议，在礼拜仪式期间把我锁在教堂的厢房里。这三个小时确实难熬，吃饭时只提供一个三明治，每个星期就这样在那里受罪。虽然我不希望见到鬼，但是赫斯特蒙苏教堂远离人烟，它与世隔绝的环境使受禁闭的我倍加恐惧。我曾经爬过公爵的坟墓，而它高高地突起，就像一道屏障挡在厢房的一侧。坟墓上的两个冷森森的白色大字静静地躺在那里，使我感到毛骨悚然。在厢房里，老鼠在地板上爬动的声音在我听来就像一阵大旋风一样……在真正的礼拜时间里，我跟着大声重复圣歌中所有的赌咒，这才使我感觉到某种安慰。在这些圣歌中，大卫产生了十分邪恶的念头，并且加害于埃丝特姑妈他们身上。由于所有的圣歌都被作为美来赞颂，所以英国教堂一直把它们用于教育，我想他们的想法也许是对的吧。
然而这位好妈妈多么聪明啊，她竟然相信自己的知觉和洞察力，而不是去相信一个有效的原则：“在孩子做任何事情的时候，我发现相信孩子一定会把事情办好要比总去检查他要好得多。如果你表示出怀疑孩子的服从性，那就等于给了孩子犹豫的条件，‘我做还是不做呢？’如果你表现得对孩子的服从性深信不疑，他就会感到对他的信任，因此他就去维护这种信任，完成父母交给的事情。最好一个命令不要重复两遍，也不要回答常被问及的问题：‘为什么？’”
权威区别于专制哈尔夫人和许多其他管理者一样，似乎都出现过错误，但并非由于懒惰，当然也不是由于粗心大意，而是因为她没有能确切地理解她自己的权威的实质。专制的定义是唯我独尊或自封的权力。反过来，权威则是非自封、非唯我独尊的权力。圣歌中的百人队队长说：“我也是一个获得授权的人，但是我手下有士兵。如果我让一个士兵走开，他就得走开，让另一个士兵过来，他就得过来。如果我让佣人做什么，她就得照办。”
我们有权力，也有对权威的限制，百人队队长是获得授权的，因此他可以命令一个士兵走开，让另一个过来，再让第三个做其他事情。他可以确信他的命令将逐一得到执行，因为他掌握这个职务就是为了达到这个目的——即确保这类的任务能被完成。而他本人也是一个...
专制行为的表现形式权威的表现形式并不令人厌烦，并不是吹毛求疵和纵容，这些属于专制行为的范畴。专制者不厌其烦地、甚至恶狠狠地监视着违背其意愿的行为，并对其进行报复。无论是在王国、在学校还是在家庭，专制都曾有过极端严厉的处罚标准，它有许多戒律，“你必须”和“你不许”是专制者的口头禅。寻求自封权力的倾向在我们当中很常见，即使很温顺的人也有这种动机，所以需要特别警惕。不仅如此，除了经常对别人实行惩罚以外，专制行为在推卸责任和迁就别人方面也经常充分地表现出来。当一个孩子以一种只有猴子才能模仿上来的逗人喜爱的样子来到你面前和你说：“今天上午请让我待在家里吧，就这一次。”这时你会感到很开心。但是下一次孩子就会说：“我不想出门。”再下一次他的口气就会更坚决：“我不会去的。”如果老师或家长在这方面没有一定的原则性，那么他们很快就会发现孩子也能成为专制者——其霸道性和好斗性都可以达到令人警惕的程度。
当权者的行为表现当权者对人既不苛刻，也不纵容他人。他应该很温和，在小事上不去过于计较，但是在真正重要的事情上决不能松口，要始终坚持一条不变的原则。例如，在影响孩子的健康，或孩子要不要履行职责的问题上老师和家长是不应该含糊的。他们无权放纵孩子，比如让孩子吃太多的甜食；也无权在不利于健康的习惯上让孩子随意发展；当然他们也无权让孩子去逃避任何一项平常的义务，例如服从教导、礼貌待人、尊敬师长和努力学习等。当权者们很精明，他们应该知道发生的一切和事情的发展趋势，应该履行使徒格言：“让管理者勤奋地管理吧。”他们的能力很强，还能履行另一条格言：“让怜悯者高兴地怜悯吧。”
仁慈和温顺是有效管理的秘密武器。有时会发生这样的事：正义在孩子一方，而不是在父母一方；因此孩子就可能提出抗议或者拒绝服从命令，形成孩子与老师或家长对立的局面。这时，老师和家长完全有必要迅速而又仔细地回顾一下局势的发展过程；孩子很可能是对的，而父母可以及时地、急中生智地、体面地做出让步，用炽热的爱心和忠心把这些小叛逆者打发走。
管理者应有的素质谁也比不上伊丽莎白女王更明白这一点。她把自己设计成一个奇妙的人物：既是一个管理者的典范，又是一个文弱女子。人们对她的评价颇佳，说她知道什么时候应该让步和怎样让步。她在处理许多危机中表现出的精明受到历史学家的高度赞扬。但是精明还算不上她最可取的优点，她的最大优点是她具有所有掌权者先天就应该具有的老练沉着的素质，即一个肩负史命者的温柔性格，乐于同自己和他人协商的心态，对自身价值的认识（不是为了女皇身份而当女皇，而是为了自己的人民而存在），以及亲切而又毫无掩饰的同情心。
这使她不但能看到每个问题的另一面，而且也能真实地看清优于自己的一面。这些是家庭、学校或者国家的每一级管理者都应具备的素质。
有了这些素质，父母就能命令和控制一群脾气暴躁而又精力旺盛的小家伙，就像伊丽莎白管理她的王国时的情景一样。当时人们正处于新思想的骚动中，憧憬着生活可能给他们带来的欢乐与幸福。
机械服从与理性服从不太容易把机械服从与理性服从区别开来。作者听到一位很成功的母亲说：“孩子年满一周岁时我就开始教给他具有服从意识。”确实应该从这个年龄开始，让孩子养成服从合法权威的习惯。我们都听说过赫胥黎先生写的故事，说的是一名退役列兵正从面包房买好星期日的晚餐往家走，一名路过的中士从他走路的姿势上看出来他当过兵，所以决定开一个实际的玩笑。他喊到“立定”，这个退役的列兵立刻站着一动不动，而他手里的羊肉和土豆却纷纷滚落到街沟里去了。像这类服从只不过是神经和肌肉的习惯反应，也是脑组织的一种习惯。但是脑组织与道德意识却毫无关系。
除了理性服从以外，贬低任何其他服从行为已经几乎成为时尚。好像我们完全是由思想和精神构成的生物，或者像一个身体能迅速对精神支配作出响应（就像船对舵的反应一样）的动物。但是请不要太在意我们的弱点吧。这种描述只能说明我们在接受不用动脑子的机械服从训练后的情况。我们都知道，从思想上讲，孩子完全乐意做正确的事，但是他们的行为习惯很强，完全可以阻止他们去做好事的愿望和决心。如果我们希望孩子长大后能安分守己，服从管教，我们就必须在他们小的时候就对他们进行这个方面的教育。
让服从管理成为一种习惯孩子平常在琐碎小事上的服从习惯需要进一步加以引导，使之最终成为服从权威的自然习惯。可能有人会说，养成服从习惯的孩子也相应地失去了自主做事的能力。但是，由于我们讨论的服从行为通常都与身体上的服从有关，如“赶快回来”，“坐直了”，“马上把皮靴上的扣子扣好”，等等。这些都和体操训练属于同一类形式，其目的只是熟练地运用身体机器，使之能做出许多动作来。就像要操作一台机器，如一台打字机或者一辆自行车一样，必须首先经过大量的练习，必须养成机械地使用它的习惯，而无需经过任何思考。
让孩子练就这种战胜自我的能力就是为了把他培养成人，先让他们学会服从他人的意志，然后再学会服从自己的意志。
果断服从的习惯有一个古老的说法，生活中的失败者并非是那些缺乏良好意向的人，而是那些本性上还没有养成果断服从的人。能迫使自己做自己想做的事情的人有着光明的前途，但是只有父母才能给予孩子这种习惯养成的自我约束能力。或许有人会问，既然造物主能通过人的意识传达他的意旨，那么训练孩子总是按照造物主的旨意行事岂不是更好，层次也更高吗？回答是我们可以这么做，但是绝不能放弃机械服从训练。多数父母都很认真，都能凭良知来对待孩子。
在老年人和青年人的生活中都有这种迫切需要，因为我们必须根据精神上的理由来做精神上的决定；必须靠我们自己有意识地和自愿地去选择美好、抵制邪恶。
这是造物主的旨意，所以我们必须这么做。
作决定所需要的决心一位著名哲学家说得好：作决定所需要的决心是生活中最大的决心。我们自己也认为如此：我们是采取这种行动方式还是那一种呢？
是选择这种质量的毛毯呢，还是选择那一种质量的？把孩子送到这所学校呢，还是送到那所学校？我们都知道这类决心很难下，而且伤脑筋导致的神经损耗非常明显。事过之后的神经性头痛足以说明这一点。由于这个原因，我们可以虔诚地相信造物主把我们造就得很神奇，也很宽容，可以说我们作的多数决定都是瓜熟蒂落的结果。即我们所做的事情当中，无论是好事还是坏事，有99% 都是习惯的杰作。我们的身体组织中有绝好的能力来记录重复行为。刺激是一种手段，用于缓解生活中的压力，帮助我们发现生活中的幸福和欢乐。如果我们变得像小孩子一样，追求生活中的幸福与欢乐就是我们神圣的目的。
但令人震惊的是，有些孩子的父母很有思想，让孩子整日忙于解决那些本来应该由父母替他们解决的问题。例如一个叫莫德的孩子曾经有过这样的经历：她精神紧张容易激动，头脑异常活跃，条理性超常，脸色苍白，并有紧张的行为特征。医生看过之后（由于不知莫德家的经济状况），确诊为大脑负担过重，因此让莫德休学半年，经常呼吸新鲜空气，并且要吃以奶为主的流食。但是治疗方案并不见效，而父母也迟迟未能发现使女儿疲惫的并不是课程的压力，而是她一天之内要做20 次决定而伤脑筋。不仅如此，她试图摆脱束缚的思想斗争也使她疲惫的神经雪上加霜。虽然大家对日常生活中的每个细节都讨论到了，但都对缓解孩子的病情无济于事。原来孩子总想做的事与大人所期望的事相反，而且她想做的事一般都会去做，难怪这个可怜的女孩的神经疲惫不堪。
管理者应避免触怒孩子虽然孩子的问题很多，但是他们的主要特点是通情达理。所以，如果对那些精明而有能量的孩子下达一个明显毫无道理的蛮横命令，他们就会感到无法容忍。但是，如果孩子问及每个命令的道理所在，用不着给他们逐个解释，聪明的父母会走中间路线。他们认真地培养孩子的习惯，使日常工作得以顺利进展。如果出现一个需要新规定的特殊情况，他们会随便提一下为什么要如此这般地去做。如果当时不便说或者情况很尴尬，他们就给孩子一个必须服从命令的笼统回答——“因为这是对的”。总之，管理者应避免触怒孩子。
管理者应保持警觉恰当地运用权力的另一个启示可以从管理国家的有效方法中得到。首先要充分重视预防措施，警察、陆军和海军都是强大的国防力量。
家庭权威也应该把力量放在预防上，随时准备应付困难时刻。如“我们在7 点之前读完这一章时间是够用的”，或者“在上床之前我们还可以再复习一遍”。在关键时刻要给孩子时间镇静下来，对于这么做的重要性没有人比聪明的母亲更清楚。
给孩子的时间，应该让他们做一些令他们开心的事。在关键时刻让孩子随意消磨掉每一分钟都将导致他们养成懒散的习惯，而这种习惯一旦养成就很难摆脱，因为孩子这时的意志已经颓废。所以在游戏之前应考虑周全，以便到了适当的时候，或者正好赶在玩的最高兴的时候能止住玩耍。遇上这种事情，若管理者能考虑周全，就可能找到办法给孩子5 分钟休闲时间，而不至于让孩子在上床之前没有目的地消磨时间。
你的权利是谁给的管理者在所有需要遵守诺言的事务中都是正义的和可以信赖的，这一点无需再提。管理者也应该是考虑周到的人，这就是为什么一位好母亲也是一位好的家庭管理者。她接触孩子，知道孩子想干什么和尚未成形的愿望。在不能让步的事情上她就转移孩子的视线，她从不强行压制孩子，因为压制是一种缺乏同情的管理手段。
我们都知道转移思路对孩子的习惯养成有多么重要，我们不能看不起繁杂的一天，也不可以厌倦于精益求精。只要我们从小培养孩子的机械服从习惯，我们就会得到应有的收获。如果不这么做，我们就只好满足于慢慢地去引导孩子。要不停地监督他们，不停地运用从未生效的权威来说服他们，争取把他们引导到“乐于自我约束的”程度，乐于像骑士一样为得到命令而欢呼，并自豪地把命令看成尽义务的好机会。令人高兴的是，“难管教”的孩子虽然容易抗拒直接命令，但是他们往往对有刺激的主意反应最快。提供有刺激的主意本身就是一门绝妙的艺术，所以我在其他章节里将细谈这个道理。
我并不是要一厢情愿地把管理者和被管理者区别开来，这很难办到，因为孩子本身也都在行使他们的权利，只不过他们的权利行使对象是布娃娃和玩具士兵而已。而从学校和幼儿园的角度看，我们虽然是管理阶层，但是如果有人好心告诉我们最好应该怎么办，我们不也是很顺从地就照办了吗？我们不必小心翼翼地呵护他们的自立能力，这种能力会自然发展起来的。
结论：权威不是天赋，而是恩典。“正如每条彩虹都是亮的一样，每个恩典都是爱”。权威就是父母呈献给孩子的爱，父母都知道这一点，因为对他们来说这意味着不断地自我否定、自我压抑和自我牺牲。孩子也能认识到这是爱，因为对他们而言，它意味着他们可以安静地休息和保持愉快的心情。或许在家里维护权威的最好办法就是当权者每天问一遍自己：“是谁给你的权力？”