猫在古埃及是怎么被崇拜的？古埃及人有多崇拜猫不单有木乃伊人

文|靳老西

2018年11月，据美国全国公共广播电台据报道，在埃及开罗萨卡拉大墓地的考古发掘中，考古学家发现了一个有4500年历史的古墓。

古墓中发现了几十只猫的木乃伊，100个镀金的猫雕像，以及一尊猫之女——神巴斯泰托女神的铜像。

古埃及对猫的特殊热爱可以用极致来形容，身姿矫健的猫因其出色的狩猎能力而赢得了神圣的地位，成为古埃及社会的重要组成部分。

奢华的墓葬壁画、高耸的雕像和精美的珠宝都展示了埃及人对猫的钟爱之情。

在法老的国度里，猫备受呵护、受到尊重和保护，尽管允许进行祭祀性的杀害神圣的猫，但未经许可的谋杀行为将受到严厉惩罚，犯罪者可能被判处死刑。

几个世纪以来，古埃及的猫一直保持着崇高的地位，这一点在古代文献中被详细记录，政权更迭并没有削弱这只猫的地位。

在托勒密王朝和罗马埃及，人们继续崇拜猫，直到基督教的到来，猫才失去了她的至高无上的地位。

那么，古埃及时代猫和法老、众神到底是何种关系？为何从古埃及的各个壁画、雕像、木乃伊中都能找到猫的踪迹，它到底是神的伙伴？还是成了神的宠物？

古埃及对猫的“驯化”

虽然古埃及的猫达到了崇高的地位，但它们并没有在尼罗河流域被驯化，相反，猫驯化的最早记录来自近东地区，即被称为肥沃新月地带的地区。

正是在这里，一些最早的人类文明出现了。

第一次农业革命将游猎者变成了农民，他们放弃了游牧的生活方式。这一变化伴随着新技术的出现和第一个复杂社会的兴起，随着定居点逐渐变成城市，再变成王国和帝国。

粮仓和谷仓存放着宝贵的食物库存，但却不断受到一种小而持久的敌人——老鼠、鼠类和其他害虫的威胁。

猫就此登场，成为人类历史中不可分割的一部分，受到啮齿动物的吸引，当地的野猫悄悄潜入早期的农村。

人们意识到它们的价值，开始善待这些新来的猫咪，留下食物残渣以鼓励它们留下。慢慢地，猫咪适应了人类的存在。

然而，与其他重要的家畜动物——狗不同，猫咪从未完全被驯化。相反，古埃及的猫咪驯化了自己，决定是否跳到人类的膝上。

最早的猫和人类共同生活的证据来自塞浦路斯岛，考古学家在那里发现了一座距今9500年的史前斑纹猫的坟墓，它与主人一起埋葬。

然而，猫咪在超出这个岛屿的地方，即法老的国度——古埃及，达到了它的最高地位。

猫很可能是公元前2000年左右随古代贸易船抵达埃及的。然而，根据另一种理论，古埃及的猫是当地农民“驯化”的非洲野猫亚种的分支。

古埃及的生活依赖尼罗河的洪水，这为文明的发展提供了必要的耕地。猫保护着重要的农作物免受老鼠的侵害，因此备受人们的钦佩。

然而，猫咪不仅仅捕食老鼠，它们还捕杀蛇（其中许多是有毒的）和蝎子，保护着人们的安全。

古埃及人还欣赏猫咪的其他品质，比如母亲对幼崽的关爱和它们优雅的姿态。因此，随着世纪的推移，猫咪的地位只会不断上升，成为神圣的生物，并且这并不令人意外。

心爱的伴侣：家猫

艺术为我们提供了追溯古埃及猫咪崇高地位的最佳途径，最早的艺术表现之一是发现于埃及官员巴切特三世（公元前21世纪）墓穴中的壁画。

里面描绘了一只猫与一只田鼠对峙，证明了猫在保护庄稼安全方面的重要角色。

然而，从公元前1450年开始，猫在墓葬场景中变得非常频繁出现，尤其是在底比斯，这是新王朝时期的埃及首都。

尼巴门墓的著名壁画展示了一只绘制精美的猫袭击鸟类，陪伴主人进行禽鸟狩猎，这只有3500年历史的斑纹猫的描绘如此细致入微，以至于很容易被误认为是“老大师”的作品。

到了这个时候，猫成为了备受宠爱的宠物，受到王室和贵族家庭的青睐，墓葬场景展示了这种变化。

从室外场景转向更加亲密的家庭环境，猫坐在主人的椅子旁边或下面的描绘让我们想起了猫咪在家庭中的新角色，猫象征着生育和女性特质，与狗常常坐在丈夫椅子下面的久经考验的形象相辅相成。

对猫咪和人类之间紧密联系的最好证据反映在最早记录的猫咪石棺中。其中最著名的宠物棺材属于一只皇家宠物。

公元前1350年左右，法老阿蒙霍******三世的长子图特摩斯将他最亲爱的猫咪埋葬在一座装饰精美的石灰石石棺中。

塔缪（她的名字意为“雌猫”）被描绘得像其他尊贵的逝者一样，面前放着一个祭坛，上面摆满了肉类和其他祭品，图特摩斯尽其所能确保塔缪在来世有尊严的生活。

石棺上的铭文自豪地宣称：“我自己被安置在天空中永恒的存在之中/因为我是塔缪，凯旋而归。”

墓葬场景进一步证实了猫在贵族家庭中的崇高地位，展示了穿着金饰的猫咪从主人的盘子里进食。

有趣的是，尽管古埃及存在多种猫的品种，但埃及人只有一个词来指代猫咪，即拟声词“miu”或“miit”，字面意思是“喵喵叫的动物”，甚至还有一些人以猫的名字命名，包括法老帕米，他的名字的意思是“公猫”或“属于猫（巴斯特）的人”。

也许正是对猫咪的痴迷，解释了埃及人如何将他们的猫咪变成了我们今天所熟知的可爱的毛球，甚至有可能他们第二次驯化了猫咪，改变了它们的饮食并进行有选择性的繁殖。

然而，尽管古埃及的猫咪已经成为了备受宠爱的宠物，但它们在宗教上的角色使这些迷你狮子成为了古埃及社会的核心要素。

神圣生物：众神和巴斯特的载体

尽管古埃及的猫咪在埃及的宗教中扮演着至关重要的角色，但想象埃及人崇拜猫咪是错误的。

相反，埃及人认为猫（以及其他动物）是神灵选择收养的容器，人们尊敬猫咪是因为它们是凶猛的猎手，是家园和幼崽的保护者。

它们有时甜美可爱，有时又像战士一样勇猛无畏，所有这些品质，猫咪与它的大型表亲狮子共享。

因此，不足为奇的是，埃及最早的猫咪神祇之一——战争女神赛赫麦特——保护着法老（无论在生命中还是来世），她拥有狮子的头。

根据埃及的创世神话，赛赫麦特是太阳神阿蒙·拉的女儿，他派遣这位有着狮子头的女神来惩罚人类的罪行。

然而，赛赫麦特执行任务时过于热衷，以至于拉不得不安抚自己愤怒的后代，用类似血的红啤酒把她灌醉。最终，赛赫麦特满意地蜷缩睡着了，愤怒的母狮变成了一只平静的小猫。

事实上，尽管被称为凶猛的女神，赛赫麦特也是无辜者的坚定保护者，然而，最著名的埃及猫咪女神是巴斯蒂特，她与猫咪有着特殊的联系。

巴斯蒂特起初也是带有狮子头的，并与赛赫麦特有所关联。然而随着猫咪被驯化并进入家庭环境，巴斯蒂特的头部变成了猫咪的头，最终成为了一只真正的猫咪。

作为埃及众神的重要成员，巴斯蒂特被崇敬为母性、生育和家庭的女神。就像母猫保护她的小猫一样，巴斯蒂特被认为是家庭的守护神。

她保护家庭免受邪恶灵魂和疾病的侵害，特别是那些影响妇女和儿童的疾病，并在分娩过程中被祈求的神祇。此外，巴斯蒂特在个人的来世中也扮演着一定的角色。

古埃及人会佩戴猫咪护身符以祈求巴斯蒂特的保护和祝福。无数巴斯蒂特的猫咪雕塑被制作出来，并作为祈祷得以回应的希望的奉献品，或者作为对祈祷回应的感激之情。

其中一座名为盖尔-安德森之猫的雕塑，展现了猫咪优雅的风姿。

现在可以在大英博物馆中看到，这只猫咪的头部装饰有金耳环和鼻环，唤起了古代猫咪的形象，它们佩戴着由黄金和其他贵重金属制成的豪华珠宝。

巴斯蒂特的神庙遍布埃及各地，收容和照料着成百上千只猫咪，其中最大的神庙是位于尼罗河三角洲的布巴斯蒂斯神庙（"巴斯蒂特的住所"），是巴斯蒂特崇拜的中心。

从新王国时期开始，布巴斯蒂斯城市越来越受欢迎，使得神庙成为埃及最重要的神圣地之一。

墙绘，伊普伊的代尔·麦地那墓，约公元前1250年。Ipuy的膝盖上有一只小猫

公元前450年左右，希罗多德描述了向巴斯蒂特举行的仪式，成千上万的朝圣者会大量饮酒来向女神致敬，狂舞欢庆。

布巴斯蒂斯每年的庆典具有狂欢的性质，可能是为了模仿猫咪在交配季节期间的繁殖和特殊行为。古埃及人再次通过模仿神圣的猫咪来表达对猫咪女神的尊重。

就像每只猫咪一样，巴斯蒂特也有她更加黑暗、更加暴力的一面，女神可以迅速变成一只可怕的生物，以最可怕的方式惩罚犯罪者，冒犯女神的最严重方式之一就是伤害她的猫咪。

不幸的是，公元前59年一位罗马使节访问埃及时没有认真对待这一点。他犯下了最可憎的罪行——杀死了一只猫咪。

这是一只流浪猫还是神庙的猫咪，我们不得而知，然而我们知道犯罪者的命运。

根据西库洛斯的记载，一群愤怒的埃及人很快聚集在一起，出于对被杀猫咪的强烈愤怒，团结在一起要为它复仇。即使是法老也无法拯救这个不幸的男子免于死刑的命运。

献给女神的礼物：猫木乃伊

虽然非法杀猫是被禁止的，但在巴斯蒂特的众多神庙中，数千只猫咪被用于仪式性的宰杀，位于神庙地区的大型猫舍专门繁育这些动物作为祭品。

古埃及的被祭杀猫咪随后会被制作成木乃伊并埋葬在附近专门供奉巴斯蒂特的墓地。猫咪墓地逐渐扩大，以至于19世纪的考古发掘中出土了无数只猫咪木乃伊。

许多木乃伊被精心包裹，头部还有装饰性的覆盖物。其他木乃伊被放入特制的猫咪雕像或装饰的石棺中，就像图特摩斯心爱的塔-缪一样。

这些发现非常常见，以至于英国开始将猫咪木乃伊出口到英国用作肥料 —— 有一次甚至运来了18万多只猫咪木乃伊！

并非所有的猫在木乃伊化之前都经历了暴力的命运，在古埃及，许多猫与它们的主人一起被埋葬。

根据《死者之书》的记载，主人们相信他们将在来世与自己忠实的守护者团聚，其他人则将心爱的伴侣埋葬在专门的宠物墓地中。

在那里考古学家发现了被精心照料过的猫的遗骸，它们通常是因为年老而死亡。

赫罗多德记载了因失去心爱的宠物而引发的悲伤，在一只猫自然死亡后，全家人都会剃掉自己的眉毛，以示哀悼。

还有一份报告告诉我们，在一座起火的建筑中，埃及人在自救或灭火之前会先救出自己的猫咪。

法老时代后古埃及的猫

古埃及人对猫的热爱如此之深，以至于这种深情导致了它们的消亡。

公元前525年，波斯国王康比西斯二世进攻埃及，为了夺取尼罗河三角洲重要的要塞城市佩卢西姆，这位狡猾的统治者决定利用敌人最大的弱点。

波斯人在战线前面聚集了各种动物，包括猫，并在他们的盾牌上画了猫的图案。埃及士兵害怕伤害这些神圣的猫咪（招致巴斯特的愤怒），几乎没有抵抗，让波斯人占领了佩卢西姆。

这个迷人的故事可能只是一个传说，然而，在佩卢西姆的胜利之后，波斯人掌握了整个埃及。

虽然一个世纪后埃及人重新确立了控制权，但他们的实力仍在下降，直到亚历山大大帝的到来和亚历山大港的建立，埃及才再次成为一个伟大的国家。

托勒密王朝像古代法老一样统治，他们继续遵循古埃及的风俗。

在托勒密王朝时期，巴斯特崇拜达到了巅峰，希腊定居者与土著人一起崇拜这些神圣的猫咪，甚至在公元前30年占领并吞并埃及的罗马人，仍然崇敬这些小狮子。

古埃及的圣猫:加利福尼亚州孔苏石棺上的Aker/Ruty装饰，木材、石膏和油漆。美国纽约大都会艺术博物馆。

直到公元4世纪基督教的到来，以及其成为整个罗马帝国的主要宗教，古老的传统才告结束，失去了崇高的地位，古埃及的猫咪再次成为了平凡的家庭宠物，保护人类免受各种害虫的侵扰。

在接下来的几个世纪中，灵巧而狡猾的猫逐渐征服了整个世界，甚至抵达了贫瘠的南极洲海岸，然后，它们离开了地球轨道，进军太空。

随着现代技术和高速通信的到来，猫咪掌握了互联网的控制权，成为无数表情包、网络平台的主角，也许古埃及的猫咪失去了它们的神圣地位。

但有一种感觉告诉我，猫咪的古埃及祖先会为看到它们现代表亲们的成就感到自豪。

古埃及人之所以崇拜猫，并赋予它们神圣的地位，是因为他们将猫视为一种与女性、家庭和守护神联系紧密的动物，埃及人相信猫具有神秘的力量和保护的能力。

他们崇拜猫的神灵巴斯特（Bastet），她是战争和家庭的女神，通常以猫的形象出现，每年都会举行盛大的庆祝活动，以纪念巴斯特和她所代表的神圣猫。

埃及猫被崇拜为神圣的动物，被视为守护家庭和驱除邪恶的力量，古埃及猫的形象经常出现在艺术品和象征中，成为古埃及文化中独特的标志之一。

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