民间故事王八的神奇传说：民间故事，神龟息壤

早前，有个曹县令，刚刚到任不足月余，就碰到了瘟疫。那病来势凶猛，不过月余，县中百姓，十户不余二三。县令多次上书，请郡守呈报皇城，派遣御医前来，可是都不见回响。

恰巧，他早年曾经学过几天岐黄之术，于是就不顾左右阻拦，深入灾区，一边安抚众人，一边寻找救命方剂。很快，他自己也染上了瘟疫，于是就学那神农尝百草，以身试药。

一日，在上山采药的途中，突然病症发作，腹中犹如万马奔腾、势不可挡，于是赶紧找个了草丛，躲进去窜稀。半晌后，腹中症状稍解，却苦于没有手纸，不敢起身。曹县令原本出身豪族，身娇肉贵，自然不肯拿茅草将就。

这时恰遇一个道士路过，就赶紧招手，向对方说明了自己的窘迫。那道士也是个爽利人，直接私下一截衣摆，扔了过去。曹县令千恩万谢，提上裤子，就和那道士攀谈起来。

对方和他年纪差不多，二十刚出头，原本在深山修行。前几日，师父夜观星象，说有天灾降临，让他下山来应劫，如能把握机缘，定能攒下许多功德。原来是同道中人，曹县令拖着疲软的身子，跟道士一起，结伴而行。

两人走了两个多时辰，来到一户农家门口。曹县令腿肚子打颤，又饿又渴，便敲门进去讨口水喝。开门的是个老翁，提着鱼篓正待出去，还有一个顽童，抱着只脸盆大的乌龟，在院中玩耍。

曹县令说明来意，那老翁立即将二人领进去，到屋檐下的石缸中，舀了一瓢水递给二人。咕咚咕咚，喝了个畅快，两人便坐在木墩上歇脚。“老人家，你这水是哪里来的，如此清醇甘冽，喝了之后，整个人都松快不少。”曹县令问道。

老者答道，就是河边挑回来的，没什么特别。这时，只见那玩龟的小儿，提起乌龟，大叫一声“二蛋，你又拉屎了！”然后，一把将那龟投入缸中，笑嘻嘻道：“二蛋，快洗洗干净！”

曹县令的脸，立即就憋出了猪肝色，他这人，向来有洁癖。哆哆嗦嗦问那老者：“您孙子，经常把乌龟放这缸里玩？”老者点头道，乡下人，没那么多讲究，叫客人笑话了。

想到刚才，自己还喝了那水，还觉得清醇甘冽，巴不得再喝两口。顿时，胸中就是一阵翻涌，赶紧跑到一旁，吐了个稀里哗啦。倒是那道士，一点儿也没反映，反而凑过去，那手逗那乌龟，没想到刚一靠近，就被那龟咬了一口。若非他眼疾手快，只怕三只手指，就交代在这里了。

“您小心，哎！”老者说道，这龟，特别凶猛，放到门口，都能当土狗看家。只有他祖孙二人，才能靠近，不被咬到。

道士便问那乌龟的来路，老者说，是自己从河里吊起来的，硬是咬着鱼饵，三天三夜都不松口。平日里，胃口大得很，每天都要吃三五斤鱼虾。刚才，他就是准备出门，给那龟孙，弄口粮的。

道士拿出一锭银子，说想买那龟。老者却摇头：“不卖，这是我家孙子玩伴，半刻都离不得。”道士又咬了咬牙，掏出一张银票，说拿了这钱，到镇上买个小院，供孙子读书都够了。

这次，老者有些犹豫，不过，还是坚持了下来：“不卖。你们两个人，我小老儿好心给你们喝水，怎么还打起了我家乌龟的主意。”于是，就半推半赶的，将两人都撵了出去。

曹县令问道士，为什么突然得罪那老人。道士唏嘘道：“可惜啊可惜，眼看那功德就在眼前，却得不到手。”原来，他早已经认出，那乌龟可不一般。“这乌龟，少说也有千年寿数，现在正是懵懵懂懂、灵智初开。它的粪便，又叫息壤，能填山川湖海，也能治疗瘟疫。”

“什么？！”曹县令两眼放光，道士意味深长的看了他一眼：“刚才喝了他家的水，你没感觉哪里不一样吗？”

果真，曹县令发现，自己身上，那种疲惫得不得了的感觉，消失了，发烧和窜稀的症状也没有了。

“可惜啊可惜，那老者死活不卖。”道士摇了摇头，就失望的走了。曹县令则死皮赖脸的，反复拍打农家的大门：“老丈，老人家，老大爷，您是我祖宗，求求您了……”

就这么，一直磨到了深夜，那老者实在忍受不了聒噪，终于打开大门，说再闹，就放乌龟咬他。曹县令整了整衣冠，突然跪了下来，对那老者行了个三跪九叩大礼，反而将老者弄得不好意思了。

“老丈，我原本是京城曹家子弟，得祖宗庇佑，捐了个官。可是，或许是我德行不配，所以刚一上任，就遇到了瘟疫。我虽然混账，却也爱重这一方百姓，不忍见他们受苦。刚才，那道长说，您的神龟，能产救命奇药。还请你怜悯，让我带着它去救人。”说罢，又磕了几个响头，额头上都见了血迹。

老者听了事情始末，赶紧将曹县令扶了起来，说自己有眼不识泰山，竟然让父母官给自己扣头。然后，偷偷溜进房中，将那乌龟抱了出来，拿了个精巧的竹笼套住。

“快走吧，万一我孙儿醒了，不见这龟，可要闹了。”

曹县令赶紧接过，承诺绝对不伤其性命，然后千恩万谢的去了。两日后，城中百姓得知，府衙熬制出了治病良药，每个人都可领取服用。不少人喝了之后，半日就消了症状。

郡守听说了此事，上了一份请功的折子，狠狠地表扬了一把曹县令。皇帝看了之后，龙颜大悦，夸这曹家小子是个好样的，没花朝廷一分钱就治好了瘟疫。

晚上，皇帝就寝之前，和宠妃聊起此事。那宠妃道，想必这乌龟，定然是稀罕的灵物，若是吃上它一块肉，肯定能长生不老！于是便央求皇帝，将那乌龟弄来煲汤。

听了枕边风，皇帝自然是心痒难耐，当即下旨，让曹县令把那乌龟，作为贡品敬献上来。曹家听说后，当下去了几个长辈，夸赞了一番，都叫曹县令赶紧，把乌龟洗洗干净，给皇帝送去。

曹县令道，自己承诺了老者，只取息壤，不取性命。在圣旨到来之前，他早就将乌龟放入河中，任其顺水飘走了。曹家人听后，都大骂他糊涂，赶紧赶回京城，将曹县令从族谱里除名。

果然，皇帝得知此事，很是窝火，又不好明着降罪，于是另外找了个由头，将曹县令贬官流放。后来，有人说，曹县令在流放的路上，不甚落水淹死了。也有人说，看见一只大龟，驮着他，往蓬莱仙山去了。

当地百姓，感念曹县令功德，自发建了一座城隍庙，给他塑了金身，一时间，香火鼎盛、来客如云，又称曹皇庙。

又过了几年，当初那道士下山，替师父寻访故友，路过那户农家，又见到了曹县令，不，应该说是，一个曹姓农夫，正坐在院里，一边劈竹篾编筐，一边逗弄一只乌龟。那龟，看上去，个头大了很多，甲壳上，隐隐有金色的光芒流转。