十亿只蓝色帆水母为何要集体上岸自杀 十亿只蓝色帆水母为何要集体上岸自杀

2015年4月，连续几周时间，美国西海岸沙滩上都出现了成千上万神秘浮游物。它们身体透明，呈蓝紫色的伞状，看上去黏糊糊一片。据估计，浮游物的总数超过了十亿只，它们密密麻麻拥挤在海滩上，其中大部分已经死亡，剩下的也都奄奄一息。

这些神秘浮游物是什么？它们为何要集体上岸自杀呢？

浮游物原来是帆水母

最早发现这些神秘浮游物的，是美国西海岸当地一个叫凯勒的渔民。数周前的一天早上，凯勒来到海边，突然发现沙滩上躺着一大片蓝色的东西，走近一看，这些东西滑不溜秋，样子像水母，但跟常见的水母又不完全一样。它们祼露在沙滩上，大都已经死亡，而在不远处的海边，海浪还在源源不断地将一波又一波的浮游物送上岸来。

此后数周，海滩上的浮游物越来越多，它们不但在西海岸出现，而且加利福尼亚海岸也有了它们的身影。据估计，这些浮游生物的总数达到了令人惊讶的十亿只。经过专家辨认，小家伙们的身份也得到了确认。

原来，这些长相奇特的小精灵是水母的近亲，它们的学名叫“帆水母”。

帆水母的身上长有充气帆状浮囊

水母是一种十分古老的水生动物，六亿五千万年前便出现在地球上，比恐龙的“年龄”还要大，是货真价实的“活化石”（ http://ask.kedo.gov.cn/zt/730904.shtml）。

水母的种类有250种之多，它们出现的范围很广，无论是热带海洋还是温带海洋，也无论是浅水区还是百米深的海洋，有时甚至淡水区都能看到它们的影踪。大部分水母体形优雅，长相漂亮，而帆水母更是其中的佼佼者。每只帆水母大约7到10厘米长，身体呈亮蓝色，长有充气帆状浮囊，在海面上漂浮时，这些浮囊像一面面白帆竖立起来，它们也因此得名“帆水母”，也有人称它们为“顺风水手”。

“水手”们可谓是不折不扣的游泳健将，它们御风而行，顺水而上，在茫茫大海上无所畏惧地前行、寻找食物，小日子过得悠哉游哉。不过，令人意想不到的是，这些小精灵竟然聚集在一起，前赴后继，一批又一批涌上海滩自杀来了。

猜测一：集体“相亲”迷失方向？

有人认为，帆水母上岸自杀是因为迷失方向，而导致它们迷失方向的原因，很有可能是大规模的集体“相亲”活动。

帆水母“生儿育女”的方式很特别，它们常年累月漂浮在海洋上，每当要繁殖后代时，成年帆水母便会发芽复制出极小极小的水母体。这些小水母是大水母的缩小版，它们被复制出来后，便会慢慢沉到海下2000多米处成长发育，并产生精子和卵子进行繁殖。

水母的繁殖过程示意图

有人认为，4月海水温度升高，帆水母们春心萌动，为了繁殖下一代代，它们从四面八方聚集到一起，热热闹闹地组团“相亲”。“结婚”仪式结束后，小家伙们兴奋过头，分不清东南西北，误打误撞涌到海滩上，最终为爱情付出了生命的代价。

不过，这种说法并不靠谱，因为就算有个别帆水母被爱情冲昏头脑，但不可能所有的帆水母都会跟着犯错。更重要的一点是，帆水母号称“水手”，已经在地球上“混”了六亿多年，如果动辄便成千上万死亡，那它们可能早就灭绝了。