墨尔本 野生动物 田纳西水族馆里的濒危物种
平时罗罗总是在公众号上发表一些巴西脸的文章，的确是应该换换口味了！其实相比于巴西脸，罗罗更是一个国产龟爱好者——尤其是眼斑龟和四眼斑龟这两种眼斑属的家伙，因为这两种龟无论雌性还是雄性，都各有各的特点和美感，眼斑背甲上的竹叶纹、兰花纹、蠕虫纹等花纹看起来十分有意境，和中国的水墨画有过之而无不及，不得不感叹一下大自然的神奇！雄性眼斑的写轮眼，看起来也十分具有魅惑！
而四眼斑龟呢，虽然背甲不如一些眼斑龟出彩，但是它们的假眼数量更多也更加写实，看起来则比眼斑龟的假眼要更有“感觉”。另外，这两种龟的成体，不同性别会有不同的外观表现，因此可以说也是十分地有意思了。
在平常我也会注意一下在国外，我们国产龟的繁育等等有什么进展，所以在我看到美国这两篇关于眼斑龟繁育的报道（虽然第一篇年代有点久远）的时候就有一种想要和大家分享的冲动！因此自己就翻译了一下这两篇报道，其实我个人感觉，虽然只是一个新闻，并没有对眼斑龟在繁殖上的一些细节进行公布，但是我认为，从这两篇报道中也可以在一定程度上让我们国内这个圈子得到国外的一些借鉴，下面是第一篇。
2007年7月
最近，有5只眼斑龟幼苗在田纳西州水族馆成功孵化，这种龟的野外种群面临着灭绝的威胁。
图片来源：Pissca
在田纳西水族馆里的5只眼斑龟人工繁殖个体
▲一只刚破壳的日本地龟
即使不是专门养龟的或者像我这样的萌新，也多多少少可以从书本或者从电视节目中了解到一些龟的性别是由孵化时的温度决定的。一般而言，在较低的孵化温度下孵化出的龟大多为雄性，在较高温度下孵化的反之。因此，有时候一些科研或养殖单位也会通过不断探索决定不同龟类性别的临界温度以达到保护种群或者盈利的目的——比如说之前文章里的比尔休斯（田纳西水族馆繁殖眼斑的那位专家），他就曾不断地试验决定眼斑性别的临界温度以达到繁殖出来的幼苗能够性别均衡的目的。
▲田纳西水族馆中的5只眼斑龟人工繁殖个体
图片来源Contributed Photo /Times Free Press.
但是龟类又是如何将孵化温度转变为性别的呢？罗罗一直百思不得其解。但是现在，或许已经有人找到了答案。
美国北达科他州综合大学的生物学家Turk Rhen和他的研究小组，数十年以来都在研究这个问题。这一研究小组以采集自明尼苏达州的普通拟鳄龟作为实验对象进行性分化研究，皇天不负有心人，他们可能已经找到了确切答案。在2016年5月，他们的实验成果发布于《遗传学》杂志中——他们认为，龟类通过一种东西实现了温度向性别的转化（请允许我卖个关子）！
▲金头闭壳龟幼苗
在过去的研究中，虽然科学家们都知道一个无性的龟类胚胎出现性别分化的过程是或多或少受基因影响的。在龟类胚胎发育的初期，一些能够控制人类性别的基因同样地能够对龟起作用。这样的知识无疑为Rhen等人的研究打下了基础。
多年以来，Rhen等人将CIRBP（the cold-inducible RNA-binding protein gene，人冷诱导RNA结合蛋白）作为“怀疑”的对象。因为对于一个正在发育中的胚胎来说，CIRBP类似于建筑工地的“包工头”，它指导了DNA转录到RNA，然后制造出能完成身体工作的蛋白质。当每个细胞被“打开”时，会导致无定形的组织分化成雌性与雄性的生殖器官，并由此引发一系列的反应，最终形成雄性与雌性个体。换而言之，CIRBP能使龟在胚胎时期能根据温度决定性别。
▲上面这个就是Turk Rhen本人啦
Rhen是如何证明CIRBP所起的作用呢？他将龟卵放入孵化器中孵化，在5天的发育期内，当胚胎性别分化发生时，孵化它们的环境温度变化不到5.5℃。然后它们身体的组织就会被人们检查，看它们在这样的孵化环境下是如何产生反应的。检查的结果表明，CIRBP起了作用，并且在这一过程中，幼龟基因表达的转变就发生在一天之内。然而仅仅如此还是没有太大说服力的，他们进行了进一步试验后发现，通过人为方式使CIRBP产生了微小的变化，例如只交换了另一个组成DNA的分子，结果也改变了龟对温度的反应。具体的实验表明，其中一种版本的CIRBP降低了孵化雌性的温度阙值，另外一个版本的则与此相反。这就说明了CIRBP在龟类将温度转变为性别的过程中的重要作用，然而要确认CIRBP是否会参与调节其他基因的表达从而决定性别还任重道远。
▲鳄龟幼体（图片来源于北达科他杰基洛伦兹大学讲义）
有人可能会问，孵化出来的都是苗子啊，既然是苗子，那么科研人员需要判断性别的话怕不是要将幼龟饲养到成体？其实判断苗子性别的方法有很多种，例如通过内窥镜的方式或者测量孵化出幼龟后的剩余蛋液中的睾酮浓度的方法可以准确的判断孵化出的幼体的性别。
一点都不快乐。这项研究的意义之所以重大，是因为它与全球气候变暖的关系密切。
既然一些龟类的性别由孵化时的温度决定，那么在自然状态下，随着气候变暖，那么孵化出雌性个体的几率就会更大，长期以往会导致龟类性别失衡从而增加了灭绝的风险。这并非耸人听闻，最近关于佛罗里达州蠵龟的一份报告发现，在绝大部分的巢穴中，孵化出的幼龟有百分之九十至百分之百都是雌龟，并且这种状况已经持续四年出现了。另外也有科学家认为，只要全球平均气温再上升1.1摄氏度，就有可能使孵化出来的幼体全是雌性。而Rhen的这项研究，由于发现了CIRBP的改变能够使龟类性别分化的温度也产生改变，所以有助于科学家们发现能够改变孵化雌性的温度阙值的基因变异，从而在一定程度上保护龟类。
说到这里，这篇文章也该结束了。其实罗罗有些感慨，无论国内外，总会有人将自己的精力与心血付出在这些别人难以注意到的地方，虽然他们的工作默默无闻，但是他们的工作却至关重要~在这里罗罗希望，随着大家的努力，关于生态等其他领域的未来一定会更好。
结语
说到这里，这篇文章也该结束了。其实罗罗有些感慨，无论国内外，总会有人将自己的精力与心血付出在这些别人难以注意到的地方，虽然他们的工作默默无闻，但是他们的工作却至关重要~在这里罗罗希望，随着大家的努力，关于生态等其他领域的未来一定会更好。
比尔·休斯向着田纳西州水族馆的一个向壁柜一样的房间走去。“我猜你一定很想见到这些小怪物吧。”他转动着门把手打开门时说。
当我们进了房间以后，映入眼帘的是一面满是水族箱的墙，水族箱中饲养着许多不同种类的龟。其中有两个水族箱里面饲养着在7月中旬诞生的5只眼斑苗，每一个眼斑苗的大小与50美分的硬币差不多大。在美国所有获得认证的有专业设备的动物园和水族馆协会中，也只有着区区20只眼斑水龟。并且，它们都在田纳西水族馆中。
休斯描述眼斑龟时说，“过去，在宠物贸易中它们是相当普遍存在的，但现在则不再是那种光景了。在某种程度上，这就像你刚对此有所醒悟的时候，却会发现它们都已经不见了。”
▲文章配图：四眼斑水龟，图文无关
今年，休斯将决定在某个时刻向公众开放展览这5只龟苗。
这家当地的水族馆以它们的眼斑龟种群而闻名。在2007年，它们的第一个在人工环境下繁殖出眼斑水龟幼苗的水族馆。在新闻发布会上，他们发言说，这或许是在北美洲的所有动物园或水族馆中第一例人工繁殖案例。
眼斑龟，学名为Sacalia bealei，它们原产于中国。自从2000年以来，它们就被列维濒危物种。水族馆内的高级爬行动物学者休斯说：“当前的办法只能先将它们列入濒危物种中，这将正式地意味着，这种龟在野外环境中灭绝的风险是极高的。“
▲文章配图：雄性眼斑水龟成体，图文无关
由于人们对眼斑龟种群的一些情况知之甚少，因此比尔·休斯十分细心地照顾这几只龟。但我们知道的是，有一些龟的性别是通过温度来决定性别的。温度较高时孵化出来的大部分为雌性，反之为雄性。“但是，对于眼斑龟而言，我并不知道决定它们性别的临界温度是什么。”休斯说。
因此，在孵化最近的这批眼斑龟的时候，休斯将孵化温度控制在81-83华氏度之间，他希望这个温度范围是可以均等孵化出雌雄个体的正确温度，但是这要等到几年之后才能够得到确认了。面对一个种群数量如此低的物种，休斯说他不能继续提供更高的温度，以使这种龟幼苗的性别失衡，因为当前的任务是扩大这种龟的种群数量。
▲文章配图：同上图
对于所有种群出现危机的龟种而言，要让它们恢复野生种群是一件十分缓慢的事，有相关的研究人员估计，全世界335种龟中可能会有一半将面临灭绝。田纳西水族馆新闻发布会中说，其中着有部分原因是因为一些物种的繁殖率低，并且它们的生长周期太长了。
“对于许多像眼斑龟这样的物种来说，直到我们能够找到能让它们在原生环境下得到保护的方法之前，像AZA（罗罗注：北美动物园与水族馆协会）的育种项目是它们唯一的生存之路。”在一份新闻稿中，诺克斯维尔动物园爬行类和鸟类的主要负责人迈克尔眉飞色舞地说道。
在未来6-7年，休斯可能还不能完全确定龟苗们的性别，除此之外，他也还没有明确自己将要在水族馆内繁殖眼斑龟的数量目标，但作为一位爬行动物学者，他总是能对此相像的。
“我希望每一只眼斑龟都能有一个属于它们自己的家”休斯开玩笑般的说着自己的理想。
龟葩评语：
看到10年前国外的繁育者如此用心的保育咱们国产的品种，我的感受除了欣慰以外还有一丝心酸。倒也不全是因为看到国产的品种需要国外来保护而心酸，毕竟现有的国情也是历史的产物，不全是我们每位爱好者的责任，而是因为我发现国内有个别爱好者之间存在一种非常不好的风气，他们一谈到国产龟就是“高贵、古朴、灵性”，而一谈到外国龟就是“妖艳、低俗、邪恶”，如果真的想让我们这个民族变得更好就要从改变自己做起，这种贬低他人给自己脸上贴金的行为只会遭到越来越多的唾弃，所以每当我看到类似的文章都会替这些人感到惭愧！物种保育不分国界，后天我们会发一篇2015年的后续报道，那么这8年里究竟发生了什么呢？眼斑水龟保育工作究竟进展如何？尽请期待吧！
原文翻译：亚罗瓦那
审核编辑：龟葩
图片来源：网络