桥林古镇老街茶水炉，古巷风情王喜根说民俗

上海人真富于想象，将茶水炉称之为“老虎灶”。其实，哪家茶水炉炉膛不是朝大门口？哪家烟囱不是高高地竖起？上海人将它比喻成一只张开大嘴的老虎，老虎尾巴翘到了天上。再看看门旁那副气势磅礴的楹联：“灶形原类虎，水势宛喷龙”，将其称作“老虎灶”，的确形象生动。

据史料记载，上海“老虎灶”起源于清末民初，刚开始生意平平，上世纪二十年代，德商礼和洋行将英格兰化学家杜瓦发明的真空瓶加以美化，改造成热水瓶率先在上海出售，人们惊奇地发现，热水瓶能将开水较长时间保温，“老虎灶”生意随之兴隆。扬州茶水炉起源何时，未经考证，我不敢妄加推断。

从记事起，我就发现我家对门有一家茶水炉。茶水炉有四只大汤罐，中央为加料孔，烧砻糠或烟煤，汤罐和烟囱之间有一口大锅、一口甑子，人称“积口”。它与茶馆里的茶炉不同，茶馆里烧的是七星灶，炉灶为一口大缸，缸内用泥和砖砌成七个火孔，孔上放七只铜壶烧水。“垒起七星灶，铜壶煮三江”，阿庆嫂唱的应该是这种灶。我家对门茶水炉老板娘是北方人，我们那儿人叫她侉子。老板姓朱，人高马大，说话瓮声瓮气，店里没伙计，挑水扒糠全靠他一人。由于成年累月穿草鞋卷着裤脚到河边挑水，他不光两个小腿肚子青筋暴露（下肢静脉曲张），而且有一条老烂腿，一到夏天就发作，溃烂的创口裸露在外面，整天淌脓流血，令人目不忍睹。

由于茶水炉紧靠轮船码头，生意出奇地好。农村人出门哪上得起饭店，烙几块饼揣在包袱里路上当干粮，碰到茶水炉，掏一分钱要一大碗白开水，就着开水将干巴巴、黑乎乎的大麦饼啃下去。里下河一带农民喜欢带焦屑（扬州人称焦面），用大茶缸装一半焦屑，化一分钱到茶水炉上用开水一冲，赶紧用筷子搅，转眼间搅成一茶缸浆糊，香气四溢，煞是诱人。其实，它是将大麦炒熟磨出来的，与传统意义上的焦屑还有一定差距。焦屑，严格讲是用干锅巴加工而成。过去大户人家每天吃米饭，锅巴用小火烘焦，一点一点攒起来，攒到一定数量，用小石磨磨碎，坛子装起来，想吃时盛半碗放点糖，开水一冲，甜甜的、香香的，不亚于如今的芝麻糊。

后来拆迁搬家，斜对门又是茶水炉。这家茶水炉紧靠路口，过往行人甚多，老板干脆在门前放一张茶桌、几条简易木凳，桌上放一只白瓷大茶桶，卖苦力的走累了坐下来，喝两碗只有苦涩没有香味的茶水，发发牢骚，传传小道消息，权作小憩。

说来你也许不相信，茶水炉是最早发明代币券的店家之一。筹码，用竹片加工而成，分大中小，大的一毛、中的五分、小的一分，在上面穿孔、用烧红的铁条做记号。这种代币券为这种行业所独有，它可以代替零钱，且不怕水浸。如今茶水炉已基本退出历史舞台，在一些老市民家里也许能翻出几根茶水筹，据说上海有人专门收藏茶水筹，有机会拿去给人家掌掌眼，说不定能卖个好价钱。

来源：扬州市江都区融媒体中心

作者：王喜根