古代官场油水最多的职位：古代当官工资低吃不起肉
书中自有黄金屋？
北宋的真宗皇帝曾经写过两句中国历史上最著名的鸡汤诗，『书中自有黄金屋，书中自有颜如玉』，这句宋真宗用来鼓励读书人应试的套话话术，当真骗了无数后代的读书人，还当真以为考上科举功名后，眼前就是一条金闪闪的富贵之路。
然而正如大多数鸡汤文，鸡汤文是拿来看，不是拿来信的，中国历代自秦开始，官吏作为国家的公务员，一直以来都不算是高薪阶级(这里指合法名面的薪水)，甚至可以说是相当清贫。除却少数如西汉、盛唐及北宋等中国历史上真正的鼎盛时期，大多数时候，历代朝廷基本都倾向於低薪制(其中又以明清为代表)，更甚至是无薪制(北魏等外族政权)。
在此还要多说上一句，自古官吏分离(官主要是管理，吏才是与老百姓打交道的第一线，我们现在接触到的公务员，在古代都属于吏)，有薪水的只有官，吏是没有任何薪水的。
综观中国历代的统一王朝，官员的薪水在唐代到达了巅峰，官员的薪水是由职田和俸钱组成，前者借由粮食天然的保值特性，能确保官员在物价变动(如战乱饥荒)的情况下都能保证基本的温饱，而后者则补贴官员的日常生活开销。此外，各地方官府的行政开销和出差交通费用，则是由政府另外拨发的公廨田补贴。
更有甚者，唐朝政府还设立了官员的退休金制度，这个思想实在是相当先进。由此看来，唐代弹性且人性化的薪资制度，使唐代官员成为最幸福的一代。但可想而知，如此丰厚且人性的薪资制度，理所当然会成为国家的巨大负担，所幸盛唐的国力鼎盛，府库充盈，再加上开国初年的府兵制降低了一定的军事开销，才让国家财政得以支持，直到安史之乱，这是后话。
然而，自唐朝以后，后来的王朝国力都皆不复盛唐之时(如宋，过大的军事开销)，且政治制度逐渐保守僵化(明清)，皇帝们再也无力也无意为官员集团建立丰厚的薪资制度，甚至一有任何需要，便大肆克扣官员薪水并缩减地方政府的预算，此现象尤以明清时期最为严重。接下来，我们来看看，明清官员的薪水到底有多微薄。
历代最低：可怜的明朝官员
明朝的官员薪俸，是历代最低的，这在史学界里是有共识的，明末清初的著名思想家顾炎武都替明朝官员抱不平，说「自古官俸之薄，未有若此者」。
以明朝一品大员的正俸薪水为例，据赵翼《廿二史札记》介绍，明太祖朱元璋规定了官员的工资水平：正一品，月俸米八十七石；从一品，七十四石；正二品，六十一石；从二品，四十八石；正三品，三十五石；从三品，二十六石；正四品，二十四石；从四品，二十一石；正五品，一十六石；从五品，一十四石；正六品，一十石；从六品，八石；正七品，七石五斗；从七品，七石；正八品，六石五斗；从八品，六石；正九品，五石五斗；从九品，五石。
除了粮食以外，也按照品级给官员发一定数量的纸币——「大明宝钞」，而这个规定从洪武年间一直到明朝灭亡，数值都基本不变，完全不考虑物价上涨和通货膨胀。不看其他官职，单单把最高薪的一品拿出来看，八十七石这个数字甚至不及唐代的五品官。而且，在实际支付薪水时，并不是真的给米，而是折成钱钞(是政府印制的大明宝钞，而非银两)、苏木、胡椒或布。
折来折去，每十石米也就值一二两银子，甚至五六钱(朝廷会自行制订一石米相当於多少大明宝钞，然后低价折给官员以节省预算)。单靠这点薪水过活，也难怪当年的海瑞，只有在老母亲生日时才能买肉庆祝。
如此的制度，无非就是把官员逼上贪污一途。明太祖朱元璋极恨贪官污吏，以严刑峻法试图澄清吏治，然而现实是，他在晚年发出了，”奈何朝杀而暮犯”的感叹，而明朝也成为历代贪污最烈的的朝代。这个果，是明朝皇帝自己种下的。
陋规、养廉银：清朝雍正的薪资改革
后来的清朝大抵继承明制，其中也包含了官员的低薪制。清朝开国的顺治皇帝清初文官的俸禄标准是依据万历《大明全典》制定的，体现出低薪的特点，一品官员年俸薪水高达180两，外加等价禄米，成了大清祖制，一路无视通货膨胀地持续的清末，要知道，清末一两白银的购买力约在人民币150-200元之间。
顺治曾为了提高官员的俸禄水平，曾一度发放超过正俸银数倍的补贴，如柴薪银、心红纸张银、蔬菜煤炭银等等，但不久由于政府财政困难而取消。如此的低薪使得清朝官员明显分成两个群体，有操守的官员，生活贫困至极，甚至有死后难以下葬的纪载，而丧失道德底线的官员则伺机盘剥百姓。这也是清朝着名的陋规“的诞生背景。
跟明朝类似，官员不甘於清贫，在如此低的薪资水平下，官员只能另寻出路，於是陋规就产生了。清朝的康熙年间是中国著名的盛世，但在这个盛世的国王新衣下，是一个腐败到底的官僚集团。从许多康熙年间的奏折就可以了解到，康熙本人是很清楚陋规的存在，甚至是一个默许的态度，还会跟官员们讨论收取陋规的标準，并给予指示，对于收取恰当的官员，还会适当地给予褒奖。
康熙是一个相对宽仁(大多数时候)的帝王，然而在官员薪资和陋规处理上，他的宽仁却带来了相当致命的后果。康熙理解官员的难处，但晚年的康熙却早已失去年轻的雄心与毅力，只能治标不治本地允许官员收取陋规，而不是从根本提高官员薪水。这也导致康熙晚年的吏治迅速恶化，贪污事件屡见不鲜，各地官府藩库的亏空数额快速上升。
雍正一继位便发现，这个繁荣的大清帝国其实虚有其表，吏治腐败不堪，而且地方财政与国库都亏空严重。著名电视剧《雍正王朝》，便是以这个背景下的大清作为剧情主线，开场时，雍正便是以皇子的身分追查国库的亏空。在《雍正王朝》中也有这样一个桥段，雍正对他的皇子曾说到，” 他（康熙）何尝不知道，留给朕的是一个虚晃的盛世…”，这句台词确实不假。
雍正执政的一项主旋律，便是试图解决康熙晚年的贪腐问题和官府亏空问题。在过程中，雍正意识到，如果不从官员的薪资制度改革下手，官府亏空以及官员贪污的问题必定循环不绝。因此在当时多位重臣的建议下，雍正正式推出两大重要的国策，”火耗归公”和”养廉银”。
前者来自于官府收税熔制银锭时损耗，官府通常都把火耗转嫁到给老百姓，在原定的税额上多收一点，放入自己口袋。这项火耗也是陋规的进项之一，各地官府自行收取并应用，因此部分官府能把火耗加到原定的好几倍，想当然，大部分进了官员的口袋。
因此，雍正决定把火耗完全公开化，明面化，让火耗的收取标准有了明确的收取标準，并把这笔款项拿来补助官员的日常开支。
后者则是大规模地提高官员的薪水，根据官职给各级官员发放养廉银，养廉银数量之高，是官员正俸的数十倍到百倍之多，使得官员可以过上体面的生活，而无须在老百姓身上动脑筋。透过这两项措施，不仅政府的财政状况慢慢向好，官员们的贪汙情况也获得很大改善。
雍正也双管齐下，一方面养廉，一方面警告官员，如今薪水增加了，对于贪污的罪责也跟着加重。透过火耗弥补亏空，再以养廉银确保官员生计，雍正一朝的吏治可以说是相当好，国库存银也是年年增加。
可惜的是，后来的乾隆并未理解其用心，甚至把这些政策当作苛政，继位后便开始修改雍正的这两项政策，不仅直接废除火耗归公，还迂腐地限制养廉银浮动。最后，乾隆朝以举国震惊的甘肃冐赈案向贪腐投降，历史又开始循环了。
结语
自唐朝以后，官府便有所谓的『例钱』，后来的元明都延续这个陋习，到了清朝演变成陋规。这个事物产生的初衷，其实只是弭补官员的收入不均，但无一例外地，都造成了官员集团的集体堕落，而可笑的是，每个皇帝的心里都对此都如明镜似地，却毫无作为。不可否认，如何在养廉与禁贪之间找到平衡，是每个朝代最大的难题之一。