为什么猴子爱给同伴抓虱子？为什么猴子要相互梳毛

灵长类动物之间互相梳毛的行为非常普遍，除了觅食以外，它们会将一天中的大部分时间用于梳理伙伴的毛发。一直以来，科学家都相信这么做绝不是为了打发无聊的时间，而是有着特殊意义的行为，那意义究竟何在呢？

捉寄生虫还是补充盐分？

梳毛，尤其是用手梳毛这事儿，首先需要有毛发，其次还得有相对灵活的双手，因此猴子、狒狒、猩猩群体都存在着梳毛的行为，而人类虽然双手绝对灵活，但因为在演化中褪去了浓密的毛发，自然也就不存在互相梳毛了。

有关人类褪去毛发原因的讨论和假说中，“寄生虫”理论十分流行，它认为浓密的毛发会滋生寄生虫，为寄生虫提供天然的避风港和繁衍所，而寄生虫无论对于动物还是人类祖先都是能够危及生命的，所以人类变得“光溜溜”而不是“毛茸茸”。对于灵长类动物来说，它们在演化过程中保留着浓密的毛发，所以需要特定的方式“除虫”，因此彼此梳毛，及时清理掉寄生虫，能尽可能地降低因寄生虫而丧命的风险。

另一种与“梳毛驱虫”相类似的说法是“梳毛补盐”，抓取同伴毛发上的盐分补充身体所需。没错，动物也是需要补充盐分的，比如有“食铁兽”之称的大熊猫，它并不是真的吃铁，而是跑到山民的家中舔铁锅中残留的盐分，人们误解了它的行为才一度用“食铁兽”称呼它。说回到灵长类动物身上，人们曾经观察到黑猩猩到河水中抓取水草食用，其实也是为了补充盐分。我们知道人出汗时，体内的盐分也会随之排出，猴子也是一样，那些盐颗粒会粘在它们的毛发上，同伴们借着梳毛把盐送进自己的嘴里，一举两得。

可以说，梳毛的确有捉虫和补充盐分的作用，但是这只能算梳毛的最基本功能。

为了进行交流？

语言在人类演化中发挥着重要作用，但是与尚不会说话的婴儿进行交流时，亲吻、拥抱、抚摸等肢体接触更为重要，对于没有语言的灵长类动物亦是如此，而梳毛就成了交流手段。

最早关注灵长类动物梳毛行为，并进行了系统研究的是进化心理学家罗宾·邓巴，在其著作《梳毛、八卦及语言的进化》中，他正式提出了有名的“邓巴数字”概念，简单说“邓巴数字”就是人类在脑力、智力、心智等的限制下，所能拥有的稳定且和谐的社交网络人数上限为148人（约等于150人，因此也称“150定律”）。这个理论的提出，与邓巴教授对灵长类动物梳毛行为的观察有关，他将梳毛置于群体中进行考察，发现猴子的觅食时长（为了生存）、梳毛时长（为了交流）和群体成员数量之间有着微妙的联系，将其扩展到人类群体，得出了“150定律”。

邓巴还发现猴子相互之间的梳毛集中在特定的位置，比如头部、背部以及一些猴子自己够不到的地方，而且梳毛是相互的，能够彼此梳毛的个体都有着比较亲密的关系，梳毛需要建立在信任的基础上，也是梳毛者和被梳毛者增强社交“友谊”的过程。

另外，梳毛会对皮肤产生一定的刺激，从而使得大脑释放出内啡肽，这是一种能够缓解轻微疼痛并带来愉悦感的物质，因此对灵长类动物来说，每一次梳毛既是生理享受，也是增进互相之间关系的重要手段。然而，梳毛行为往往是一对一的行为，所以限制了灵长类群体规模的增大，而对于人类来说，语言超越了梳毛行为，讨论群体成员的八卦成了新的凝聚群体的方式。

在尤瓦尔·赫拉利的畅销作《人类简史》中，“八卦理论”被进一步延伸，并提出“认知革命”的概念，由于他所讨论的是智人演化，所以弱化了梳毛这个行为，强调的是语言交流和八卦能力在智人演化中的重要作用，三五成团、集结成群能让群体成员的归属感变强，进而有一致的目标和共同的敌人。智人因为有语言，所以成为了人属中的佼佼者，灵长类不曾拥有语言，但是梳毛发挥着与语言类似的功能和作用。

人类没有浓密的毛发，也不会进行梳毛，但是却在拥有语言的同时保留了拥抱、触摸、爱抚等身体接触，因为这些行为有时能够超越语言本身，达到如同灵长类动物梳毛一样的效果。

示好实现双赢？

对灵长类梳毛感兴趣的不只是灵长类学家，心理学家、语言学家、人类学家都试图从中找出一些行为演化的蛛丝马迹。

进化生物学家曾经用猕猴做了个有趣的实验，他们选择了50只雌性成年猕猴，并准备了一个只能刚刚好装下两只猕猴的小笼子，然后将这些猕猴两两组合后关进笼子，观察它们之间会发生什么。之所以选择雌性猕猴是因为它们比雄性猕猴更安全，根据实验者的经验，雄性猕猴在这种情况下的选择往往是战斗或者逃跑，而雌性则是战斗或者化敌为友，因此在他们计划的实验场景中，被关进笼子里的两只雄性猕猴很可能会大打出手，甚至暴力相残，直到分出胜负。

实验结果显示，当被关进笼子的两只猕猴是以前就见过面的“熟人”时，它们会用很短的时间适应环境，随后便很快开始轮换着为彼此梳毛，二者梳毛与被梳毛的时长基本相同，很显然梳毛让二者和平相处。

当被关进笼子的两只猕猴是从未见过对方的陌生人时，在它们刚刚进入笼子后会有一段时间的试探期，二者的眼睛会向各个方向瞟来瞟去，并作出抓挠自己的动作，这是猕猴焦虑和紧张时的常态，两只猕猴虽然不做任何眼神交流，避免与对方的目光接触，但同时也会打量对方。

这种状态持续几分钟后，它们似乎就找到了“破冰”的方法：梳毛。在大部分陌生猕猴配对的组合中，都是由其中一只主动为另一只梳理毛发，有的梳毛者还伴有呲牙的动作，而被梳毛的猕猴通常都很乐于接受，这种梳毛与被梳毛的关系持续一段时间后，梳毛者会停下来，躺在对方的面前，或者把自己的四肢、后背放在对方面前，被梳毛者便会自觉地转为梳毛者的角色为对方梳理毛发。

整个梳毛的过程大约会持续一个小时甚至更长时间，在此期间，二者的角色会一直轮换，有时一方为另一方的梳毛时间仅维持几秒钟就会要求转换角色，但是统计结果表明每只猕猴梳毛和被梳毛的时长基本相同。也有个别配对的陌生猕猴在梳毛过程中产生了不对等的状况，导致它们并不能继续和平相处，而是恢复到彼此梳毛之前的焦躁状态，但这种情况在实验中只占少数。

因此，梳毛的作用不仅仅是捉寄生虫、吃盐粒，以及进行交流，它还是一种以利他实现共赢的手段。对于彼此熟悉或者有亲缘关系的灵长类动物，梳毛是一种增进感情并维持在同一个群体内良好相处的生存之道；对于互相之间并不熟悉的个体来说，相对弱小的一方通过主动为别人梳毛，减少自身被攻击的风险，以此消除二者对立的状态、缓解彼此紧张的情绪，从而避免冲突。