齿字的趣味识字方法：齿，字的奇妙演变

原文始发于公众号“中科健齿”

中华文明源远流长，汉字也是世界上少数没有间断过传承演变的文字形式，从甲骨文至今已经有近四千年历史。今天就让我们看一看汉字“齿”是如何演变为今天的样子吧。

“齿”字的步步演变

中国自古就有“书画同源”的说法，因为最早的文字来源就是图画。原始人将他们对神秘大自然的种种感受和看法，用图画的形式记录下来，这些图画就是文字的雏形。

最早的“齿”字，应该就是仿着嘴巴牙齿形状的图画文字。直到今天，经过漫长演变后的“齿”字仍然类似口中牙齿形状。

注：1、2、3《甲文编》85页。4《楚系简帛》170页。

5、7《说文》44页。6《金文编》122页。8《睡甲》26页。9《甲金篆》129页。

甲骨文时期，“齿”字尚未定型，有多种写法。但大致上都像张口露出的牙齿形状，上下牙可以多表示几个，也可以少表示几个，甚至还有只有下牙、没有上牙的写法。

战国时期“齿”只描绘出下排的牙齿。小篆所示的“齿”如《说文解字》提到：“象口齿之形，止声。”在上方增添“止”作声符，变象形为形声。

汉代的“齿”则在小篆基础上进一步简化，到现代则从繁体字“齒”简化为“齿”，下方内部被简化，象形程度已经大大减弱了。

“齿”字的本义就是指人的牙齿。也有特指象牙，如孔传：“齿，象牙。”另外还引申指齿状物，比如梳齿。“齿”也可以用来表示人的年龄，“同齿”即同岁。

与“齿”有关的字

以“齿”字作为部首的字大多也与牙齿相关，例如：

都指小孩换牙。《说文解字》指出：“男八月生齿，八岁而龀；女七月生齿，七岁而龀。”《韩诗外传》也提到：“男八月生齿，八岁而龆齿。”这说明古代人们就已经十分重视牙齿的生长、更换，并总结出了一套换牙的规律。

我国有关于换牙的有趣习俗。小孩换牙，下牙掉了要扔上屋顶，上牙掉了要埋到土里或扔到床底，据说这样能够让新牙长得更整齐漂亮。无独有偶，西方也有关于换牙的童话。小孩掉牙之后，要把掉下来的牙齿放到枕头下面，牙仙女（Tooth Fairy）会用礼物交换这些牙齿。

古人也十分注意牙齿的美观，特别留意牙齿不整齐的情况。《说文解字》中提到有“齿不正”含义的就有“齵”字和“齱”字。而“龃”，也指牙齿上下对不上。“龅”则是形容牙齿突露在唇外，即我们常说的龅牙。

对牙齿整齐的重视贯穿古今中外。考古就有发现古埃及木乃伊上有金属丝将牙齿连在一起，这是古人最早的牙齿矫正尝试。随着技术进步，今天我们有金属、陶瓷、透明塑料牙套等各式各样的技术帮助我们拥有整齐美观的牙齿。

还有部分的字与牙齿的动作相关。如“齧”，现代简化为“啮”，本义是用嘴咬。“龁”也是指用牙齿咬东西。可见古人已经深刻认识到用牙齿咬这个基本动作的重要性。在古代，牙齿除了用于咬碎食物辅助进食外，用牙齿“咬”还是自我防卫、攻击的手段之一。

“齿”字的演变是不是很有趣呀。相比如古埃及圣书文中的“齿”，已经与目前埃及所使用的语言（阿拉伯语、英语、法语）完全没有联系，汉字从甲骨文一直到今天我们所看到的“齿”，有清晰的演变脉络，让我们感受到文化的流传。这就是汉字的魅力！

引申阅读——汉字演变知多点

最初的文字都是象形表意的图画。但文字一直停留在图画阶段，写（画）起来很费时费力，也不方便表达复杂的思想。所以，文字符号就在发展中一步步简单化、抽象化。

甲骨文是迄今为止在中国发现的最古老且自成体系的文字，大约是公元前14世纪殷商后期。它和埃及的圣书文字、中美洲的玛雅文字、苏美尔的楔形文字差不多同时，但是后面几种文字都早已消亡。

金文，也称钟鼎文。我国在殷商时期已经进入了青铜时代，青铜就是铜和锡的合金。因为古代管“铜”叫“金”，所以刻铸在青铜器上的文字也就叫“金文”。

（金文）

春秋战国时期，诸侯割据使得不同地区的文字也是各写各的，文字形体结构和书写风格都有许多差异，严重影响各地之间的交流、政治法令的推行和经济发展。

（各国不同的“马”字）

秦始皇统一中国后，进行了“书同文”的文字改革，以小篆为全国统一的文字标准。这场改革让汉字字形更加规整定型。文字变成基本整齐的长方形，结构也相对固定。

（小篆）

虽然小篆笔画圆转，字形美观，但书写起来却不太方便。于是民间就出现了一种比较草率的新字体，将小篆圆转弯曲的线条写成带方折的。这种新字体据说当时在下层小官吏、差役、工匠中较为流行，所以称为“隶书”。

（隶书）

草书，是民间从隶书发端萌芽的字体。草书笔画、字间钩连，高度简化，可以快速书写。今天常用的一些简化字，如“东”、“长”、“专”等，原来都是草书的形体。

草书

楷书也是直接脱胎于隶书，到隋唐之际基本成熟，笔画、结构都非常精致、严谨。它把汉字改为基本上呈现方形，今天我们常说汉字是“方块字”，就是针对楷书讲的。

（楷书）

行书是一种介于楷书和草书之间的字体。行书比楷书随便些，可以写得快，但又不像草书那么潦草让人不易看懂。

（行书）

中国汉字大致经历了甲骨文——金文——小篆——隶书——楷书、行书、草书等演变阶段，在上世纪50年代推行汉字简化改革后，逐步发展为当今的简体字，以及相对的繁体字。

编辑：张欣

排版：吴泽仪

图源：网络

参考资料：

1.董琨.中国汉字源流[M].北京：商务印书馆

2.李学勤主编.字源（上）[M].天津：天津古籍出版社

3.Ancient Egyptian scripts https://omniglot.com/writing/egyptian.htm