埃及豹猫和孟加拉豹猫哪个厉害？科学界首次拍到美洲豹捕杀虎猫

近日，国际野生生物保护学会和华盛顿州立大学的生态学家在Biotropica上发表了一篇科学论文。这篇论文曝光了一组“大猫吃小猫”——美洲豹捕杀虎猫的画面，并对捕食者的相互作用进行了分析。

图：虎猫进入相机视野

美洲豹捕杀虎猫是科学家利用红外相机在中美洲危地马拉共和国玛雅生物圈保护区拍摄的，拍摄时间是在2019年3月。但是，这些画面直到近日才曝光，这也是有史以来科学家首次在镜头下捕捉到美洲虎和虎猫这两种猫科动物之间的攻击。

图：虎猫来到水坑边喝水

通过这些画面我们可以看到：一开始，一只虎猫从右侧进入，来到一个小水坑边喝水；接着，一只美洲豹从左侧进入，它迅速地朝虎猫扑过去；最后，美洲豹叼着虎猫离开了。可想而知，虎猫成了美洲豹的晚餐。

图：美洲豹偷袭虎猫

在这之前，科学家还没有拍到过美洲豹捕杀虎猫的任何图像，虽然他们知道虎猫在美洲豹的食谱之中，但这个结论也仅仅是通过分析美洲豹的粪便推测的。也正因如此，这两种猫科动物之间罕见的攻击行为引起了科学家们极大的兴趣。

图：美洲豹捕杀了虎猫

美洲豹和虎猫是两种差别很大的猫科动物。美洲豹也叫美洲虎，属于豹属，为大型猫科动物，主要捕食有蹄类、鱼类、水豚、树懒、鳄鱼等。美洲豹的皮毛和体型和豹子十分相似，以至于常有人将这两种大型猫科动物混淆 。

图：美洲豹

虎猫属于虎猫属，为小型猫科动物，外表类似豹猫，但比豹猫大，主要捕食啮齿类、爬行类、鸟类、鱼类等。在分布范围上，美洲豹和虎猫都分布在美国和美国以南的美洲地区（如今生活在美国的美洲豹已经屈指可数），且在一些栖息地共存。

图：虎猫

那么，这只美洲豹为何要捕杀虎猫呢？科学家分析了这起事件发生时的环境条件，认为可能和环境变化有很大关系。2019年3月，危地马拉处在严重干旱之中，玛雅生物圈保护区中的水资源也变得十分稀缺，水坑的数量少了许多。通常情况下，美洲豹是不会轻易侵犯同类的领地，但是当时的红外相机拍到了7只美洲豹前后出现在同一片区域，还拍到了它们同类之间的打斗。

图：在河岸边活动的两只美洲豹

因此，科学家认为，争夺水资源可能是当时美洲豹与美洲豹打斗、美洲豹攻击虎猫的主要原因。科学家担心，随着地球上极端干旱越来越频繁地出现，美洲虎与豹猫之间为争夺水源而引发的冲突或许会愈演愈烈。