墨西哥猴子是体型最大的猴，马岛有种最丑的猴子拥有最长的中指

在非洲的东部，有一个神秘的岛屿——马达加斯加岛。由于长期与非洲大陆隔离，独立演化出了很多与众不同的动物。今天我们要介绍的指猴（Daubentonia madagascariensis），就是马达加斯加特有的一种原始的灵长类动物。

奇特的外表——猴子中的“四不像”

马达加斯加指猴的外表十分奇特：头大而扁，有些像狐狸；吻不像一般猴子那么前突，上面顶着粉红色的鼻子；还有一对蝙蝠似的大耳朵；体型像猫；具有比身体还长的尾巴，尾巴上的毛蓬松，像扫帚一样，牙齿和爪子也长得像松鼠。

指猴奇特的外形

1780年法国探险家初次发现它的时候，觉得指猴的相貌太过独特，一时间无法分辨是哪种动物，就将其归为一种松鼠，直到1860年经过分类学家解剖才知道知道这种一种灵长类动物。

由于其与众不同的特点，指猴自成一科，隶属于灵长目指猴科，此科中仅有一属（指猴属）一种（指猴）。

猴子中的啄木鸟

听到指猴的名字，很多人会以为它很小，跟人类手差不多大（很多体型很小的猴子都被叫做指猴，但真正的指猴只有这一种）。其实它体型并不小，成年指猴体长约30-44厘米，雌猴比雄猴稍小，尾巴比身体还长，体重2-2.5千克。

指猴的食物包括各种水果、坚果，尤其喜欢吃树干中的各种虫子。它许多奇特的身体构造，都是为了便于取食演化而来的。

1、奇特的手指

它的手指又细又长，尤其是中指，长度甚至可以达到其他手指的三倍，它的名字由此而来。它的中指自带球窝关节，所以手指非常灵活，能够360度旋转。

指猴又细又长的中指

2、蝙蝠的耳朵

指猴有一对非常大的膜质耳朵，非常灵活能够移动，还有跟蝙蝠一样的绝招——回声定位。指猴在敲击木头后，会把大耳朵贴到树干上，仔细倾听声音，通过木头中回声的变化，指猴就能定位虫子的位置。它也是灵长类中唯一具有回声定位能力的动物。

3、啮齿类的牙齿

指猴的牙齿也与众不同，仅有20颗牙齿，是唯一不具备犬齿的灵长类。

指猴的头骨

指猴没有原始的猴类特有的梳齿，梳齿是像梳子一样的下门齿，猴子会用牙齿来互相梳理毛发、增进彼此间的感情。指猴的门齿像啮齿类动物一样是终生生长，所以非常坚硬不怕磨损。

狐猴的梳齿

4、“第三眼睑”

指猴还有在灵长类动物身上很少发现的一个特征——瞬膜（第三眼睑），当眼睛变干时，它会滋润眼睛。这种膜在指猴啃木头时，也可以保护眼睛免受碎木屑的伤害。啄木鸟的眼睛也有这种结构，在敲击树木的瞬间，瞬膜闭合，保护眼球。

啄木鸟的瞬膜在敲击的瞬间闭合

5、“第六指”

在2019年，科学家发现指猴具有一个由骨头和软骨构成的“伪拇指（pseudo-thumb）”。

我国的国宝大熊猫就以拥有“第六指”而闻名，它们的第六指也称为伪拇指。 大熊猫跟其他熊科动物一样，具有排列成一直线的手指，让它们能在地面上行走，而相对的手指会妨碍这种动作。

但大熊猫已演化成以竹子为食，每天需要进食超过12小时来消化竹子，如果没有相对的手指很难抓握住竹子。为此，大猫熊的桡骨侧籽骨特化形成了“第六指”。

大熊猫的伪拇指指猴

指猴的第一指（拇指）不像其他某些灵长类一样完全与其他手指相对，反而与其他手指排列成同一直线。 因此，指猴演化出这种伪拇指，目的是协助它们在树上攀爬，还可以帮助抓握不同的物品或食物。

指猴的伪拇指

指猴喜欢吃树皮下和枯树上的虫卵、幼虫和甲虫，跟我们常见的啄木鸟一样，是一个“森林医生”。觅食时，它会用细长的手指敲击树干，树干中被虫子蛀出来的空洞会发出独特的回声。在找到虫子后，它会用锋利的门齿咬开树皮，然后将能朝各个方向旋转的中指伸入虫洞里，刺穿虫子、把它勾出来。

听一听虫子在哪儿

用手指把它勾出来

除了虫子外，它还会取食水果、坚果和鸟蛋等。它们会在咬穿果壳后，用细细的中指刺穿果实，把果肉掏出来享用。

指猴在吃鸡蛋

除了取食之外，中指还能帮助指猴喝水和梳理毛发。长长手指在液体和嘴之间快速移动，指头上沾上的水分就可以被指猴吸吮到嘴里。

不祥的象征

指猴喜欢栖息在雨林中，白天躲在树上睡觉，晚上出来活动。可是在马达加斯加岛的当地人心中，指猴就像恶魔一样，是不祥的象征。

恐怖的叫声

指猴会在天黑之后，趁着夜幕外出觅食。它们可能会三两成群在树木间穿梭跳跃，共同寻找食物。个体间会通过声音交流，经常会发出“哎哎”的叫声， 指猴的英文名Aye Aye也由此而来。这种声音凄厉，像哭声一样，晚上听到让人毛骨悚然。

瘆人的眼睛

指猴的眼睛上有一层特殊的膜叫做绒毡层膜，可以反射光线，提高夜视力，所以它们的眼睛会像猫一样在夜晚发光。它们黄色的眼珠在黑暗中一闪一闪的，十分瘆人。

会发光的眼睛

由于指猴丑陋的样貌，奇特的手指，夜晚活动的习性，以及瘆人的叫声，所以被认为是不详之物。

当地人认为指猴会带来厄运，甚至认为被它的手指一指就会置对方于死地，所以他们见到指猴就格杀勿论，还会把它们的尸体钉在木桩上，希望这样能赶走厄运。

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曲折的命运

由于相貌丑陋和迷信惨遭人类的猎杀，指猴的数量不断减少。后来人们大规模砍伐森林，破坏了指猴的栖息地。20世纪60年代，在野外已经很难见到指猴的踪迹，人们此时才意识到应该保护这种动物了。于是整整找了6年，两位法国生物学家搜集到9只指猴，并放养在马达加斯加的曼戈比岛。该岛被马达加斯加政府指定为特别保护区，至今仍然是指猴重要的保护地。。

指猴其实很可爱

为了保护目的，已经建立了若干人工狐猴种群，自1986年以来，为了建立圈养繁殖群体，马达加斯加已经出口了一些狐猴。1992年，杜克大学灵长类动物中心诞生了第一只人工繁殖的AyeAye，这些努力获得了成功。

指猴被世界自然保护联盟IUCN濒危物种红色名录列为濒危物种，《华盛顿公约》CITES 将其列入附录Ⅰ级。