墨西哥猴子是体型最大的猴,马岛有种最丑的猴子拥有最长的中指
在非洲的东部,有一个神秘的岛屿——马达加斯加岛。由于长期与非洲大陆隔离,独立演化出了很多与众不同的动物。今天我们要介绍的指猴(Daubentonia madagascariensis),就是马达加斯加特有的一种原始的灵长类动物。
奇特的外表——猴子中的“四不像”
马达加斯加指猴的外表十分奇特:头大而扁,有些像狐狸;吻不像一般猴子那么前突,上面顶着粉红色的鼻子;还有一对蝙蝠似的大耳朵;体型像猫;具有比身体还长的尾巴,尾巴上的毛蓬松,像扫帚一样,牙齿和爪子也长得像松鼠。
指猴奇特的外形
1780年法国探险家初次发现它的时候,觉得指猴的相貌太过独特,一时间无法分辨是哪种动物,就将其归为一种松鼠,直到1860年经过分类学家解剖才知道知道这种一种灵长类动物。
由于其与众不同的特点,指猴自成一科,隶属于灵长目指猴科,此科中仅有一属(指猴属)一种(指猴)。
猴子中的啄木鸟
听到指猴的名字,很多人会以为它很小,跟人类手差不多大(很多体型很小的猴子都被叫做指猴,但真正的指猴只有这一种)。其实它体型并不小,成年指猴体长约30-44厘米,雌猴比雄猴稍小,尾巴比身体还长,体重2-2.5千克。
指猴的食物包括各种水果、坚果,尤其喜欢吃树干中的各种虫子。它许多奇特的身体构造,都是为了便于取食演化而来的。
1、奇特的手指
它的手指又细又长,尤其是中指,长度甚至可以达到其他手指的三倍,它的名字由此而来。它的中指自带球窝关节,所以手指非常灵活,能够360度旋转。
指猴又细又长的中指
2、蝙蝠的耳朵
指猴有一对非常大的膜质耳朵,非常灵活能够移动,还有跟蝙蝠一样的绝招——回声定位。指猴在敲击木头后,会把大耳朵贴到树干上,仔细倾听声音,通过木头中回声的变化,指猴就能定位虫子的位置。它也是灵长类中唯一具有回声定位能力的动物。
3、啮齿类的牙齿
指猴的牙齿也与众不同,仅有20颗牙齿,是唯一不具备犬齿的灵长类。
指猴的头骨
指猴没有原始的猴类特有的梳齿,梳齿是像梳子一样的下门齿,猴子会用牙齿来互相梳理毛发、增进彼此间的感情。指猴的门齿像啮齿类动物一样是终生生长,所以非常坚硬不怕磨损。
狐猴的梳齿
4、“第三眼睑”
指猴还有在灵长类动物身上很少发现的一个特征——瞬膜(第三眼睑),当眼睛变干时,它会滋润眼睛。这种膜在指猴啃木头时,也可以保护眼睛免受碎木屑的伤害。啄木鸟的眼睛也有这种结构,在敲击树木的瞬间,瞬膜闭合,保护眼球。
啄木鸟的瞬膜在敲击的瞬间闭合
5、“第六指”
在2019年,科学家发现指猴具有一个由骨头和软骨构成的“伪拇指(pseudo-thumb)”。
我国的国宝大熊猫就以拥有“第六指”而闻名,它们的第六指也称为伪拇指。 大熊猫跟其他熊科动物一样,具有排列成一直线的手指,让它们能在地面上行走,而相对的手指会妨碍这种动作。
但大熊猫已演化成以竹子为食,每天需要进食超过12小时来消化竹子,如果没有相对的手指很难抓握住竹子。为此,大猫熊的桡骨侧籽骨特化形成了“第六指”。
大熊猫的伪拇指指猴
指猴的第一指(拇指)不像其他某些灵长类一样完全与其他手指相对,反而与其他手指排列成同一直线。 因此,指猴演化出这种伪拇指,目的是协助它们在树上攀爬,还可以帮助抓握不同的物品或食物。
指猴的伪拇指
指猴喜欢吃树皮下和枯树上的虫卵、幼虫和甲虫,跟我们常见的啄木鸟一样,是一个“森林医生”。觅食时,它会用细长的手指敲击树干,树干中被虫子蛀出来的空洞会发出独特的回声。在找到虫子后,它会用锋利的门齿咬开树皮,然后将能朝各个方向旋转的中指伸入虫洞里,刺穿虫子、把它勾出来。
听一听虫子在哪儿
用手指把它勾出来
除了虫子外,它还会取食水果、坚果和鸟蛋等。它们会在咬穿果壳后,用细细的中指刺穿果实,把果肉掏出来享用。
指猴在吃鸡蛋
除了取食之外,中指还能帮助指猴喝水和梳理毛发。长长手指在液体和嘴之间快速移动,指头上沾上的水分就可以被指猴吸吮到嘴里。
不祥的象征
指猴喜欢栖息在雨林中,白天躲在树上睡觉,晚上出来活动。可是在马达加斯加岛的当地人心中,指猴就像恶魔一样,是不祥的象征。
恐怖的叫声
指猴会在天黑之后,趁着夜幕外出觅食。它们可能会三两成群在树木间穿梭跳跃,共同寻找食物。个体间会通过声音交流,经常会发出“哎哎”的叫声, 指猴的英文名Aye Aye也由此而来。这种声音凄厉,像哭声一样,晚上听到让人毛骨悚然。
瘆人的眼睛
指猴的眼睛上有一层特殊的膜叫做绒毡层膜,可以反射光线,提高夜视力,所以它们的眼睛会像猫一样在夜晚发光。它们黄色的眼珠在黑暗中一闪一闪的,十分瘆人。
会发光的眼睛
由于指猴丑陋的样貌,奇特的手指,夜晚活动的习性,以及瘆人的叫声,所以被认为是不详之物。
当地人认为指猴会带来厄运,甚至认为被它的手指一指就会置对方于死地,所以他们见到指猴就格杀勿论,还会把它们的尸体钉在木桩上,希望这样能赶走厄运。
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曲折的命运
由于相貌丑陋和迷信惨遭人类的猎杀,指猴的数量不断减少。后来人们大规模砍伐森林,破坏了指猴的栖息地。20世纪60年代,在野外已经很难见到指猴的踪迹,人们此时才意识到应该保护这种动物了。于是整整找了6年,两位法国生物学家搜集到9只指猴,并放养在马达加斯加的曼戈比岛。该岛被马达加斯加政府指定为特别保护区,至今仍然是指猴重要的保护地。。
指猴其实很可爱
为了保护目的,已经建立了若干人工狐猴种群,自1986年以来,为了建立圈养繁殖群体,马达加斯加已经出口了一些狐猴。1992年,杜克大学灵长类动物中心诞生了第一只人工繁殖的AyeAye,这些努力获得了成功。
指猴被世界自然保护联盟IUCN濒危物种红色名录列为濒危物种,《华盛顿公约》CITES 将其列入附录Ⅰ级。