非洲鳄鱼的生与死，与世隔绝的非洲鳄鱼洞

十年前，一队科学家前往加蓬的热带雨林探索时，冒险闯进入了一个阴暗洞穴。在一片漆黑且有蝙蝠出没的洞穴内，科学家们正面迎上了一种可怕的生物，这种生物有着巨大的发光眼睛与明亮的橙色鳞片。这种生物居然是：一条鳄鱼。

鳄鱼很少栖息在洞穴之中，再加上如此恶毒的外表，让科学家们一时望而却步。幸运的是，该生物与人类一样对彼此感到惊讶，匆匆逃往黑暗之中。

在探索了超过600米的洞穴之后，研究人员发现共有9条鳄鱼生活在恶劣环境之中。洞穴内没有光线，到处都是蝙蝠粪便，而且几乎没有任何食物。他们还发现一些鳄鱼被困在狭窄的洞口与深坑之中，永远无法离开。

在过去十年中，为了更好地了解这些洞穴鳄的起源，科学家们已经前往Abanda洞穴进行了大量的探险。以下为迄今为止所获得的情报：

Abanda洞穴鳄属于非洲侏儒鳄之一，后者在整个西非与中非都有分布。它们是世界上最小的鳄鱼种类，平均身长为1.5米。然而，与栖息在森林或沼泽中的表亲相比，洞穴鳄的身体却存在诸多不同之处。

它们头部较宽，视力较差，皮肤则显现出一种奇怪的橙色调。研究人员认为，皮肤变色是由于多年浸泡在蝙蝠粪便之中，就好比鳄鱼皮制造商也会用化学物质将深色鳄鱼皮漂白。

[点击查看图片]

除了肤色差异之外，研究人员发现其遗传特征也发生了变化。研究人员相信，这些鳄鱼正在经历变异并缓慢演变为新物种。由于这些变化需要几百代才能在其DNA中积累，所以科学家们认为这些鳄鱼在数千年前就已与世隔绝。

作为鳄鱼研究科学家之一，Olivier Testa对此解释道：「如果你挑出100个人类，并让他们在一起生活1000年，他们就会开始变异，因为它们只在彼此之间繁殖」。

至于它们为什么会选择居住在洞穴内，那就不可得知了。说不定是因为这些鳄鱼喜欢吃蝙蝠、蟋蟀或藻类，毕竟这些可是它们唯一的食物。

虽然幼鳄可能偶尔会离开家园，通过各种洞口外出探索，但一旦长到一定大小，它们就会被困在里面，不得不在黑暗之中度过余生，而且还得泡在蝙蝠粪内以蝙蝠为食。