湘西赶尸背后的悲壮历史 湘西僵尸传说和神秘的湘西赶尸之谜
“僵尸”一词出自道家著作《大千录》，意思是四肢僵硬，头不低，眼不斜，腿不分，尸体不腐烂。世界上很多国家都有关于僵尸的传说，在中国最出名的要属湘西僵尸……
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我们先来听个故事。
清朝野史《述异记》曾记载过这样一个故事，清朝初年，湘南西边有一个200多户人家的小村子，村四周环山一部分人以打猎为生，另一部分人以务农为生，大都过着安居乐业的生活，有个名叫成三的年轻人，平日里好吃懒做，游手好闲，特别喜欢调戏女子。偷村子里东西，全村人都对他恨之入骨。一天成三肚子饿了，想挖一些野菜竹笋来充饥，没想到挖着挖着就挖到了一具尸体，那尸体脸和身体都已经不成人形了。成三虽然饿着肚子，但看到如此恐怖的情景，忍不住拔腿就跑，但他又想那古尸上或许有值钱的东西，于是就返回去查看。结果除了一张黄纸，尸体上什么都没有。尸体发出腐臭味儿，让他觉得一阵阵恶心，感觉全身不对劲儿。于是他赶紧埋了尸体，跑到别处找东西去了。只是从那以后，成三一天天消瘦，牙齿渐渐发黑，整个人浑身无力，昏昏沉沉，就像中了毒一样。
几天后，他跌跌撞撞跑到村里，请人给他找医生看病，村里人都恨透了他，没有人愿意给他找医生。有一个老人觉得他可怜，就将他带了回去，煮了一些吃食和草药给他。成三渐渐好了起来。但可气的是狗改不了吃屎，刚好了一点的他居然调戏老人的女儿。这下，村里人更气愤了，将他打了个半死，任其自生自灭。没几天，成三就在村头断了气。大伙白天都忙着干活，打算晚上去埋葬他的尸体。没想到到了晚上，成三的尸体竟然不翼而飞了。没有人动过尸体，怎么会不见了呢？村里人开始感到害怕，因为在80年前，村里曾发生过尸变。那时一个恶霸被人杀死，未出邪气，变成了僵尸，到处害人，后来被一个道士所伤，逃走了。难道成三也发生了尸变？为了以防万一，村里人决定赶紧找到成三，将他的尸体烧掉，可大家找到半夜也没发现成三的影子，正打算回家休息时，突然听见张老头家传来阵阵惨叫，大家冲到张老头家，只见堂屋正梁上吊着张老头的尸体，身上多处被什么东西咬的稀烂，张老头的媳妇和孙子都被咬得鲜血直流，大家看到这附近情景，都吓得浑身发软，不知道怎么办？这时，不远处又传来惨叫声，循着叫声，大家最后遇上了成三。大家被他的样子吓到了，他的眼睛像血红的玻璃球，牙齿尖利，嘴里还滴着鲜血。一些人落荒而逃，另一些人硬拼的，纷纷丧命。就这样，村里人死了一大半，而躲起来的人，因为闻到了尸臭而渐渐中了尸毒，变成了活死人。几天后，村中尸体纷纷爬起来，样子和成三差不多，全村就这样变成了僵尸村。
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僵尸一直是一个神秘的话题，现在留下的资料也不多，但普遍认为，僵尸是尸体在经过变形后形成的，没有思考力，没有自制力，只会杀人饮血的活死人，他们身体僵硬，集天地怨气晦气而生，不死不灭，浪荡无依，飘荡在天地之间。僵尸之说盛行于明代中后期及清代前期，清代袁枚《子不语》和纪晓岚的《阅微草堂笔记》曾多次提及僵尸。僵尸出现最多的年代应该是清末民初，所以我们经常看到恐怖电影里的僵尸，大多穿着清朝的衣服。
传说僵尸大致可以分为三种：一种是行尸，也就是指无意识的躯体，他们是最低等的僵尸，依靠身体本能去行动；一种是有意识的僵尸，他们具有人一样的智慧，能够判断自己的行为，比较可怕，如千年僵尸；还有一种是旱魃，这种僵尸最可怕，一般只出现在神魔小说中。僵尸为什么要吸血呢？有人说血液是僵尸的食物，僵尸吸血就好像我们吃饭一样，也有人说，僵尸身上有怨气，吸血是为了发泄怨气，更有人认为，吸血是僵尸每天必做的工作，就像我们每天要上班一样。
湘西赶尸又称移灵，在民间被称为是一种“秘术”，发源于古辰州沅（yuán）陵、泸溪、辰溪、溆浦（xù pǔ）四县。指的是在尸体未腐化之前，由赶尸人赶回乡安葬。
赶尸是湘西地区苗族的民俗，属于巫文化。关于湘西赶尸之谜说法众多。但是“湘西赶尸”从未得到科学验证，也并没有亲眼证实过，所以“湘西赶尸”是否真实存在就不得而知了，但是在一些书籍之中有过记载，所以引发人们的热议。
在很多人看来，湘西赶尸是一件非常神秘的事情，赶尸人往往三五成群，一般在天亮之前，将尸体驱策到固定的小店，赶尸途中这种神秘莫测的“死尸客店”，只住死尸和赶尸匠，一般人是不住的。它的大门一年到头都开着。因为两扇大门板后面，是尸体停歇之处。赶尸匠赶着尸体，天亮前就到达“死尸店”，夜晚悄然离去。尸体都在门板后面整齐地倚墙而立。遇上大雨天不好走，就在店里停上几天几夜。
这些尸体一般披着宽大的黑色尸布，带着高筒毡帽，额上贴着几张画的符的黄纸，赶尸人拿着铜锣和摄魂铃走在前面，他一面敲打小铜锣，一面手摇摄魂铃，一来让路人避开，二来让有狗的人家赶紧把狗关起来，如果同时驱赶多个尸体，那么赶尸人就用草绳将尸体一个个串起来，每个尸体大约间隔七八尺远。
关于湘西赶尸的方式。一种说法是背尸说。通常都是师傅带着徒弟，两人或者三人轮流背尸回故乡，由于身上罩着黑色大炮，而且在夜间行走，路过的行人只能远观，在夜间看不清楚，以为是尸体自己在行走。
另一种说法是，两个赶尸人一前一后，用两根长竹从一排尸体腋下穿过，并将手固定在竹竿上，以防滑落，两端再像轿子一样的扛起来，由于赶尸者身穿黑衣夜行，路人便看不见赶尸者，加上长竹有弹性，赶尸者抬着尸体行走时，尸体会上下摆动，晚上看起来就很像是一群人，伸长双手，直着膝盖往前跳。
湘西赶尸还有“三赶”，“三不赶”的说法。
三赶，凡被砍头的(须将其身首缝合在一起)、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶。传说因为他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人。可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们返回故里。
三不赶，凡病死的，投河上吊自愿而亡的，雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。这三种或死因不明，或自愿而死，或罪孽深重遭天谴，赶尸人怕对自己不利，故而不赶。
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据说湘西赶尸，其实最早是毒贩子用来掩人耳目的一种手段，僵尸是最好的贩毒工具，毒贩子打扮成道士模样，昼伏夜出，三五成群用木棍架在前后两人肩上，这样看起来就像尸体在走路，而敲锣，摇铃等都是做样子，通过这种办法，一般人都觉得晦气，所以不敢靠近，官兵也不会检查。******等毒品放在尸体上，也更安全。
所谓赶尸其实是背尸或者抬尸，而那些所谓的法术是不存在的，或是有人为了提高这一职业的收入，故意将其神秘化了。赶尸作为一种职业，是在那个贫困落后的年代，为了生存而出现的，随着社会的发展进步，“赶尸人”这一职业也渐渐淡出历史舞台。