汝阳县的民间志怪故事，汝阳地名故事吴知县审老虎

汝阳县地名办公室褚建明

汝阳县王坪乡大庄村东部有座老婆山，明初还属嵩县管。老婆山下有个小村，叫虎盘寨。虎盘寨住着几户姓张的人家，当你到虎盘水库游览时，问起虎盘寨的来历，村子里的老人都会给你讲起老虎吃人的故事。

明永乐年间，老婆山中住着一位年过半百的老婆婆张氏和她的儿子相依为命。有一年冬天，下了一场厚厚的雪，山中野猪、野兔几乎绝迹，暴虎无食物。饿得群虎聚集吃人，致使路断人稀。一天，一只老虎闯进了老婆婆家中，将正在劈柴的儿子叼走了。“老虎吃人了！”“老虎吃人了！”老婆婆的喊声在山谷里回响，人们听到哭喊声拿着锄头铁叉纷纷从田里跑来追赶老虎。老虎拖着老婆婆的儿子不多时跑入深山，无影无踪。众人顺着血迹找到老婆婆的儿子时，已是剩下累累白骨。老婆婆失去宝贝儿子，痛不欲生，一路哭号着来到县衙告状。老婆婆请求官府把老虎抓捕归案，为儿子偿命。嵩县知县吴祥接到状纸仔细看后，怒斥道：“大胆民妇，公堂之上无理取闹，该当何罪”。老婆婆毫不畏惧，只是大声恸哭着说：“儿子被老虎吃了，我老婆子也活不成了。青天大老爷呀！请求缉拿罪虎，为老婆婆做主”。老婆婆像疯了一样，跪在地上哭得更加伤心了。此景此情使吴知县动了恻隐之心，可怜老人老无所依，只好承诺捕杀老虎。但是老婆婆仍然跪着不肯走，一定要官府写下捕老虎的公文。吴知县正在犹豫，师爷上前奏道：“吴老爷，这几日连续收到上店保一带的保长递来的报告，都说暴虎群聚闹得鸡犬不宁，人心惶惶。不是张家的鸡被拖走，就是李家的猪被咬死，而且还吃人，人们生活在惶惶不可终日之中，要求官府为民除害消除虎患”。于是，吴知县当堂发布捕虎告示。“全县乡民，谁能得虎者，免去田赋税，除虎皮归己，且有重有赏”。同时，令衙役们组织征调了数十个猎户，日夜埋伏在山谷的雪地里等待老虎。

众衙役和猎户们在山中忍饥受冻，十多天连个老虎脚印也没见到，纷纷叫苦不迭。一名老猎户对带头的衙役说：“老虎是归山神爷所管，咱们不妨拜拜山神爷。俺过去打猎都要拜山神爷”。衙役遂让其带路领众人来到山神庙，进庙后一干人都跪倒在地，恭恭敬敬地向山神爷纳贡行礼。带头衙役手执县衙捕虎告示向山神爷请求道：“山神爷呀，衙役们奉吴县令之命捕杀吃人老虎，为民除害，还请山神老爷开恩，助我们一臂之力，早日抓到恶虎”。只一会儿，从树林的风雪中传来了虎啸声。山神爷真的显灵了，一大老虎向山神庙走来。老虎突然到来，吓坏了衙役和猎户们，唯恐被老虎吃掉。谁知老虎到来后并没有张牙舞爪，只是安静地蹲立在山神庙门口。带头衙役战战兢兢地对老虎说道：“如果你就是吃掉张氏老婆婆儿子的老虎，就束手就擒吧”。老虎点点头，衙役们拿出绳索和枷锁镣铐，小心翼翼地往老虎头上套，只见老虎服服帖帖的受缚。

众衙役和猎户们将老虎押解到上店巡检司，知县吴祥也从嵩县城赶到了巡检司。吴县令在巡检司开堂审虎，县令问到：“张氏的儿子可是你吃的？”老虎点点头。吴县令又说：“杀人偿命，这是自古以来天经地义的道理，而且张氏老婆婆只有这一个儿子，你却将他吃掉，老婆婆风烛残年，你叫她如何活得下去。倘若你今后能像她儿子一样赡养她来赎罪，本官就赦免你一死”。老虎又点头。吴县令命衙役解开绳索，打开木枷，放老虎归山。

自打吴县令审了老虎，老虎确实悔过自新，隔三差五往老婆婆的院子里放一些死鹿死獐。老婆婆便卖了鹿的皮和獐子，换一些柴米油盐。老婆婆日子渐渐宽裕起来，甚至比她儿子赡养她时还过得好，慢慢就和老虎有了感情。有时候老虎来了几日也不走，卧在老婆婆房檐下，老婆婆也给它喂些食物。又过了好几年，老婆婆去世了，邻居们将其埋葬在老婆山上。刚刚封好坟头，老虎突然奔来，把邻居们吓得愣在那里。老虎走到坟前盘卧下来，发出了悲戚的虎啸，几天不吃不喝慢慢变成了石虎。

吴县令听说自己审过的老虎有情有义，再没害过人，就激动地写下了“虎盘寨”三个大字，让衙役立于石虎处。说来也怪，自此之后，上店到老婆山一带，虎患绝迹。