东方蝾螈的祖先：上古生物六角蝾螈

今天开始物种介绍之前，先讲一个神话传说。在玛雅人的神话传说中有一位掌管太阳的神，叫羽蛇神。羽蛇神负责天阳升起与落下。但是有一天，羽蛇神被一股邪恶的力量所干扰，太阳挂在空中，久久不肯落下。炎热的太阳炙烤着大地，而被干扰的羽蛇神则陷入疯狂，开始大肆屠杀其它的神明。邪恶的力量让他误以为要通过不停的献祭生命，才可以从新让他获得神力。大量的神明死在羽蛇神之手。

其中有一位神名叫肖洛特，他是负责掌管地狱的大门，如果他被羽蛇神击杀，地狱无人看管，其中的亡魂便会扰乱世间的秩序。于是肖洛特跳入水中便化成一直模样怪异，并只能在水中生存的两栖动(axolotl)，可是他并没有成功，还是被羽蛇神找到并杀死了

而我们今天故事的主角便是这摸样怪异的小家伙，墨西哥钝口螈。

墨西哥钝口螈英文名叫AXOLOTL(因为我们开头所讲的神话故事中，它是肖洛特神的化身，所以他的名字叫axolotl)又名美西螈。不过他还有另一个更为大众所知的名字六角恐龙或者六角龙鱼，这两个名字都是其商品名并不是正确的叫法，在学术上拉丁学名叫Ambystoma mexicanum，是属于动物界 脊索动物门 两栖纲 有尾目 钝口螈科 钝口螈属。

墨西哥钝口螈是墨西哥特有种只分布在墨西哥的霍奇米尔科湖和查尔科湖，但是目前在原产地已经很难在见到野生的墨西哥钝口螈了，甚至有科学家一度宣称野生种的墨西哥钝口螈已经灭绝。讽刺的是即便野生种的钝口螈已经近乎踪迹难寻，但是在宠物市场墨西哥钝口螈可谓是混得顺风顺水，种群数量庞大的惊人，让人难免会觉得那句如果不想灭绝要么成为人类的宠物要么是食物。

行为特点

墨西哥钝口螈的体态接近虎纹钝口螈，成体体长在20～25厘米，头大口裂大，扁平头部的两侧分布着六根羽状的粉红色外鳃，看起来有点像龙的犄角，因此得到了“六角恐龙”这一俗名。它的表皮光滑，有类似泥鳅的触感，人工繁殖的个体体色纹路也多种多样。仿佛在微笑着的正脸，加上头上两侧摇摆着的六个“角”，看着非常惹人喜爱。

它的游动速度并不快，尾部以及外鳃的摆动给人一种笨拙感，张嘴时的表情又像在打哈欠，十分可爱。

品系

我们经常会看到各种各样的墨西哥钝口螈，白色 黑色 黄色......各种各样，但是你可知道这人都是人工培育出来的，我们称为品系，而原生的墨西哥钝口螈长这样：

不容忽视的医学贡献

过去的研究认为蝾螈具有组织再生能力，是因为它的组织细胞会先转化成干细胞一类的多能细胞再统一分化。而对墨西哥钝口螈的最新研究表明，蝾螈的组织再生并不需要先转化成多能细胞，而是由来自不同组织的芽基细胞直接聚集成具有再生能力的芽基细胞群；这些芽基细胞具有记忆能力，从肌肉细胞而来的仍再生为肌肉细胞，从神经鞘细胞而来的仍再生为神经鞘细胞。这项研究在再生医学上具有重要意义。正因为墨西哥钝口螈相较其它蝾螈在饲养和繁殖上更为简单、繁殖量大、卵大而强壮，使它与小白鼠、豚鼠一样，它成为了医学研究领域的模式生物，在实验室中广泛养殖。这一种小小的生物对人体器官再生和再生药物等方面的研究试验做出了巨大的贡献。