猫科动物雄性为何不抚育幼崽，雄性猫科为何要长倒刺

引言

猫科动物相信大家都不陌生，它们包括猎豹、狮子、猞猁、老虎和家猫。除了澳大利亚和南极洲以外，猫科动物几乎是地球上每个地区的原生居民。它们身上大多都长有形状各异的斑点或花纹，毛色鲜艳，是食肉性哺乳动物，生活在各种各样的栖息地中，除了被圈养以外，大多数的猫科动物都是生活在林地。

除了人类以外，猫科动物绝对是生物链的前端，它们进化得相当完美，拥有强悍的爆发力、难以企及的速度、非同寻常的咬合力等等，都让其成为自然界中的捕食佼佼者。最让我们耳熟能详也最亲近人类的猫科动物无疑就是家猫，作为一种宠物，它们广泛受到年轻人的喜爱。如果你的家中恰好也养有一只猫咪，并且你仔细观察过的话，就会发现，猫的舌头上长有一种倒刺，被它们亲密地舔舐过时会感觉到皮肤有一股轻微的刺痛。

事实上，不光是猫咪，老虎舌头上的倒刺更加明显，它们非常锋利，如同一片密密麻麻的钢钉，被重重地舔一下可以刮下一层皮。倒刺对于猫科动物来说有着很多实际用途，比如进食方面。它们锋利的牙齿能够把生肉撕碎，但往往不能细细咀嚼，这时舌头上的倒刺就可以帮助它们将分割成小块的肉送到口腔深处辅助吞咽。另外，这些小倒刺还可以进一步协助猫科动物把骨头缝里残留的肉屑也清理掉。

不过，令人感到意外的是，雄性猫科动物的生殖器官上竟然也长着这种倒刺。猫科动物，尤其是家猫，以拥有倒刺而闻名。当交配结束时，倒刺会会成为雌性排卵的触发器。许多其他猫科动物也有倒刺，但美洲虎和美洲狮的倒刺相对较小。

除猫科动物以外，黑猩猩和小鼠的倒刺是由最外层皮肤表面的角质化细胞层堆积而成的小表面突起，这种倒刺也出现在袋熊、考拉、斑鬣狗、灵长类、蝙蝠和几种啮齿类动物身上。倒刺的作用是什么呢？在交配时难道不会刮伤雌性吗？

猫科动物的交配方式

首先我们可以先来了解一下猫科动物的交配方式。在自然界，雌性的发情时间往往都是固定的，也就是所谓的发情期或者排卵期，这时候它们就会遵循本能与雄性进行交配。哺乳动物的繁殖方式都大同小异，最大的区别就是单次时长的问题了，这与不同物种自身所处的环境以及生活习性有关。

下面这张图片就十分清楚直观地展示了猫科动物的交配姿势。大型猫科动物在交配时往往都是惊天动地的，雌性猫科动物会感觉到明显的疼痛，也许是出于生物的应激性，它们会毫不客气地攻击自己的伴侣。 因此，交配时雄性常常会用嘴咬住对方的后颈，让雌性动弹不得，无法反抗也无法在中途逃跑。

公猫的倒刺有何作用？

猫咪的每一个生理特征都有助于生存和繁衍，公猫生殖器官上的倒刺也不例外。倒刺，通常是角蛋白的小钩刺，一种排列在器官的外面的硬组织。它们的功能总的来说就是有助于确保它的基因通过成功的交配传递下去。它不是天生就有的，如果它在年幼的时候就被绝育了，那么它就永远也不会长出这些倒刺。

美国曾经有一个实验表明雄性小猫并不是天生就带有倒刺的。在加利福尼亚州的一家兽医诊所，动物医生表示，猫咪在6个月大的时候就会进入青春期，这时它们的下身就会长出倒刺，而这些倒刺的本质目的是为了帮助种族繁殖。

首先，倒刺能够刺激雌性排卵。公猫生殖器官上的倒刺最主要目的就是帮助雌性排卵。母猫在交配前是不会排卵的，所以，在交配过程中，公猫的倒钩会刺激母猫的外阴部，从而使母猫的身体释放出卵子。这对母猫来说无疑是痛苦的，但也是过程的一部分。

其次就是防止母猫逃跑，公猫的倒钩的另一个目的是为了防止母猫在交配完成前无法忍受而逃走。因为母猫在某些时候会反感这种入侵，交配对母猫来说也是很痛苦的，这既是由于倒钩本身的原因，也是由于公猫首先会咬住母猫的后颈。

最后，倒刺还能够节省能量，提高繁衍成功率。猫的发情时间是固定的，也就是说除了发情期来临，雌性不会制造卵子，这对于大多数野生猫科动物来说能够节省能量。而当雌性进入发情期与雄性交配时，才会受到刺激排出卵细胞，这样就确保了受孕，提高繁殖率。

简单来说，倒刺是猫的“诱导排卵器”，意味着除非被触发，否则母猫不会排卵。在交配过程中，倒钩刮擦内壁并引起排卵。从理论上讲，倒钩有助于刮除竞争对手的精子。听起来，这的确刮伤雌性，让它们感受到痛苦，因为主人往往可以听到母猫的吼叫声，不确定是出于疼痛还是愉悦。对于动物来说，交配是一种本能驱动，它很大程度上是基于本能的冲动而不是对快乐的期望。

如果猫咪在早期就被绝育了，那么它也就会被防止发育出倒钩。据马维斯塔动物医疗中心介绍，在6个月大之前做绝育手术的公猫，生殖器官上永远不会出现倒刺。绝育就是切除睾丸，从而停止猫咪的生殖发育。如果在猫咪进入青春期之前进行，一切就会顺理成章。

人类与猫科动物的区别

虽然都是哺乳类动物，但其实人类与猫科动物的繁殖区别很大。与大多哺乳动物不同，人类的幼儿需要长时间的抚育，人类女性也是没有发情期的，在进化过程中，发情时间和排卵期都被隐藏了起来。排卵期秘而不宣，发情信号不会显示，在进入青春期后，人类拥有随时可以交配的能力。

很显然，人类在进化过程中并没有和猫科动物一样的倒刺。根据对人类基因组的一项新报告显示，男性已经失去了曾经使人类生殖器官长出刺的DNA代码。科学家们通过将人类基因组与一系列现代和已经灭绝的物种的基因组进行比较，总共发现了至少510处人类进化过程中发生的DNA “缺失”。这些遗失的DNA给我们的身体带来了各种变化，例如，大脑大小的变化、剥夺了脸上的感觉须等。

至于人类为何在进化过程中抛弃了倒刺，国外有科学家提出这可能与一夫一妻制存在一定关系。一篇发表在《自然》杂志上的研究论文指出，这种细微的基因变化使得人类的生殖器官随着时间的推移变得更加光滑和简单，因为一夫一妻的制度之下，男性不再需要额外的硬件。而在一些现代哺乳动物中，比如家猫，当雌性体内的精子竞争激烈时，倒刺能帮助确保准确受精。例如，倒刺可以突破交配栓，或者清除掉其他雄性留在雌性体内的凝固的液体分泌物，以防止不同的精子使卵子受精。

不过，这一理论目前证据并不充分，许多业界学家都对其提出了质疑。人类进化是一个“难以破解的谜团”，这种复杂的DNA研究需要经过长时间的实验与观察能够得出结论。随着科技的发展，科学家们能够更多地了解进化究竟是如何发生的，以及它是如何变化的，这一谜底地揭开在未来将令人十分期待。