为啥动物幼崽都那么萌那么可爱呀 发育的缺陷才导致了耳朵软萌下垂

来源丨喜马拉雅APP Kevin的故事集的精品课《把科学带回家》

编辑丨张公子

2019年2月19日，时尚界的凯撒大帝——“老佛爷”卡尔·拉格斐去世了。他将自己的遗产，留给了自己最心爱的宠物——舒佩特（Choupette）小姐，一只可爱的猫。

一时之间，不知有多人惊叹：真是猫生赢家，人不如猫啊！

其实不止是老佛爷，很多有钱人都选择死后将遗产留给自己的宠物。很多人选择做“猫奴”“狗奴”，对耳朵弯弯的软萌动物，真的是毫无抵抗力。

许多家养宠物和家畜，都有弯弯的耳朵、短短的鼻子。但它们在野外的近亲，都有尖尖的、竖起来的耳朵，而且鼻子也更瘦长。

实际上，野生动物里除了大象以外，大家的耳朵都是竖起来的，只有家养动物的耳朵才会垂下。野生动物喜欢凶人，家养动物比较听话亲人，这就让我们觉得垂耳动物比较萌。

家养动物的耳朵为何会垂下来？

达尔文在《物种起源》中说：“从没哪种家养动物，没有耳朵不下垂的品种。”

实际上，家养哺乳动物不止耳朵下垂，与它们在野外工作的老乡相比，它们的脑子、牙齿也更小，尾巴也更短，而且皮毛的颜色更浅、斑点更多。

后来生物学家们干脆把家养动物的这些萌萌哒特征归纳为“驯化症候群”。有些生物学家认为，驯化症候群的奥义，是人类挑选脾气好的动物的副作用。

弯弯的耳朵和脾气有关系

这些人认为，宠物乖巧的性格和萌萌哒特征，都和神经嵴没发育好有关。其实脾气好的动物，神经嵴发育得不太正常，因此它们长得越来越萌萌哒。

神经嵴就是脊椎动物在发育时，会变成脸上的骨头、耳朵，还有与害怕和攻击性有关的神经和腺体的器官。神经嵴还会影响脑子的发育，神经嵴发育不良的动物就没脾气、好相处。

人类驯化动物的时候，最主要的标准就是挑选那些脾气好，比较乖不怕人的。

人类驯化的结果

但是神经嵴发育不正常的副作用就是，它们的耳朵、鼻子，还有皮毛也会跟着变得奇怪起来，大脑也会变小，看起来就比较呆萌。另外还有一个副作用，就是懂事得比较晚，不过这点恰恰对驯化有利。

驯化不但要挑选脾气好的动物，而且要从小和它们相处。这是因为，在动物小时候有一段“社会化窗口期”，你可以理解把它成一个窗口抖动期。

如果在窗口抖动期和动物北鼻们好好相处，那么它们就会喜欢和铲屎官腻歪在一起；要是你不在人家的窗口抖动期陪人家玩，人家长大以后就不理你了。

人类驯化银狐的实验

神经嵴发育不全导致驯化症候群的最强例子，就是人类驯化银狐的实验。

20世纪50年代的时候，一群俄国战斗科学家开始驯化野生的银狐。在宠物圈众所周知，银狐很难驯化，因为它们超级好斗。

科学家从每一代的银狐中，挑选最不怕人也最不吼人的银狐出来，让它们生一大堆孩子。然后再从中挑选，重复繁育过程。

他们花了大概25年的时间，人工繁育了20代银狐，终于制造出了和汪星人一样亲人的宠物型银狐。

这些没脾气且超级粘人的“犬系”银狐，果然出现了驯化症候群。它们的鼻子变短了，牙齿变小了，耳朵也垂下来了，尾巴卷起来了，而且皮毛的颜色也变得不一样了。

家养动物因神经嵴畸形发育的原因，让它们比野生动物更加呆萌可爱。这份可爱使它们比自己在野外的近亲，多了一分与人亲近机会。

只是，不知在野生动物羡慕它们安稳生活的同时，它们是否也会羡慕对方的自由……

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