长有马头和翅膀的诡异生物，头上长角的神秘物种在过去100年神出鬼没

撰稿：白小白，编辑：徐德文

说到头上长着奇怪触角的蝾螈，你可能会想到六角龙鱼，它的外表酷似一条“迷你龙”，长着肉粉色的触角，粉嘟嘟可爱至极！可最近一项新的研究发现，一种比六角龙鱼还大的神秘鳗螈，竟然长着更为奇怪的触角，它的触角居然是——“圣诞树”！当然，这不是小朋友们梦想中的圣诞树，而是会带来噩梦的恐怖圣诞树，因为这种鳗螈外表极其恐怖，粉红和可爱这样的词语都吓得避之唯恐不及。

美国苏尔罗斯州立大学（Sul Ross State University）肖恩·P·格雷厄姆（Sean P. Graham）研究员和他的团队发现了这种已隐藏几十年的新型物种，它们是一种生活在水中的蜥蜴或许说是鳗螈更为准确，是美国在一个多世纪以来发现的最大的脊椎动物之一，科学家已将其命名为网纹鳗螈（Siren reticulata）。

网纹鳗螈究竟是怎么样一种存在呢？在佛罗里达与阿拉巴马，数十年来一直流传着一个著名的乡野传说，那儿的沼泽地里潜伏着一种身上有豹纹，体型像鳗鱼的神秘生物，然而由于它们一生都在水下生活，神出鬼没，而且老是喜欢“趟浑水”，人们很难发现它们的踪迹。

最初发现这种诡异鳗螈是在上个世纪。根据博物馆的资料记载，1970年4月15日，人们首次在阿拉巴马州鲍德温县的河中发现了它们，虽然几年之后也有研究人员在阿拉巴马州科文顿县的国家森林中发现它们，但一直未能捕捉到这种神秘的动物。时隔几十年后，2009年研究人员又再次了发现它们，但这次标本收集又以失败告终。2014年科学家们终于收集到了3个标本，对这种神秘鳗螈的研究才正式展开。

出没无常的神秘网纹鳗螈生活在沼泽地的水中，拥有一身滑溜溜的皮肤并有网状的斑点图案；只有一对前肢，四指相连；最大的网纹鳗螈可以长到60厘米长。网纹鳗螈与普通鳗螈最大的区别就是拥有一对非同寻常的圣诞树形状的外鳃，用来帮助它们呼吸，圣诞树型的外鳃颜色一般为橄榄灰，上面的流苏侧翼则为浅黄色和绿色。写到这里，我不禁有了一个美妙的遐想和期冀，假如科学家们找到了网纹鳗螈长圣诞树外鳃的基因，人类是不是就可以转一下基因到水中生活了呢？

目前，这些头顶圣诞树在水里游来游去又吝于送圣诞礼物的家伙依然很神秘，对它们的研究尚处起步阶段，然而人类活动对它们栖息地的威胁已越来越大。网纹鳗螈还有没有未来，会不会面临灭绝的威胁，我们暂时还不得而知。当然，这些神秘又肥大恐怖又奇葩的家伙幸好没有生活在一个满是吃货的地方，否则科学家们有没有机会见到它们都还是一个未知数呢。