蛇为什么可以在陆地可以在水下？科学家发现蛇身体很长的原因和人类有四肢的原因一样

在四足动物的进化过程中，后肢的位置随着椎体的多少而变化，也就是脊椎形成的小骨头的数量。顾名思义，四足动物是有四只脚的物种，然而，这个群体也包括许多其他没有四肢的动物，如蛇和鸟。这是因为四足动物包括所有的健在和灭绝的动物，它们包括两栖动物、爬行动物和哺乳动物，它们都是共同祖先的后代。即便它们已经失去了“四足”

尽管研究人员长期以来一直在研究四足动物的解剖结构，但在这些物种的身体部位的具体位置如何?诸如在早期发育中形成的后肢位置仍不清楚。阐明这一奥秘将是进化生物学的一个重要步骤。

这个难题的关键部分终于被日本名古屋大学的一组研究人员发现了。研究人员证明了一种叫做GDF11的蛋白质在胚胎发育过程中起着至关重要的作用，它在骶骨和后肢的最终位置上起着至关重要的作用。研究结果于2017年7月发表在自然生态学与进化杂志上。

在实验室里，那些不产生蛋白质GDF11的小鼠，骶骨和后肢被更多地转移到背部

为了得出这一结论，研究小组首先分析了感兴趣的基因的表达模式，并研究了在不同发育阶段的胚胎中脊柱和后肢的潜在位置的关系。接下来，他们测试了后肢定位是否可以通过改变胚胎中GDF11活性的时间来操纵。最后，为了充分说明GDF11蛋白质在四足动物的后肢位置上的作用，研究了八种四足动物的GDF11表达和后肢定位之间的关系，包括非洲爪蛙、中国软壳龟、八爪壁虎、日本条纹蛇、小鸡、鹌鹑、鸸鹋和老鼠。

研究结果还表明，特定的后肢姿势可能是在胚胎发育期间表达GDF11基因的时间或速度变化的影响。

根据他们的结论，蛇有很长的躯干，因为在发育阶段的Gdf11表达的起始时间比其他的四足动物要晚很多。

基于目前的观测结果，研究人员将提出一个模型来解释在四足动物进化过程中骶-后肢定位的耦合。这将使我们对在进化领域中有价值的、有价值的四足动物的后肢位置的多样化有更深入的了解。