江豚和大熊猫哪个重要？比大熊猫更珍贵的伊犁鼠兔被发现

时隔八年，伊犁鼠兔保护志愿团队在天山山脉精河县区域吉普克山区等地拍摄到伊犁鼠兔。

■伊犁鼠兔 图片：央视新闻

它非常珍稀，数量比大熊猫还少，而且以金莲花、虎耳草、红景天、雪莲等高山植物为食。早在数年前，这种拥有泰迪熊一般的大耳朵的小动物就火遍国家地理、CNN、BBC，在全球收获了一大片“云铲屎官”。

■新华社

伊犁鼠兔又像老鼠又像兔子，那么它到底是鼠还是兔？它和蚂蚁森林里的高原鼠兔是什么关系？它的出现，对生态意味着什么？

■难得一见的伊犁鼠兔和天山雪莲同框照 图片：李维东自然生态保护服务工作室

借此契机，让我们走近伊犁鼠兔身处的高原。正如网友所说，“希望保护好这些可爱的小精灵，不要重演江豚的悲剧。”

■截图

伊犁鼠兔是兔子不是老鼠，大部分鼠兔是我国特有种

伊犁鼠兔属于兔形目鼠兔科，鼠兔科的动物统称为鼠兔。

■伊犁鼠兔 图片：animalpicturesociety.com

为什么叫鼠兔呢？这是因为鼠兔科的外形都和仓鼠近似。不过，仓鼠属于啮齿目仓鼠科动物，兔科和鼠类最大的区别就是头颅的大小，兔科的头要大得多。两者不能说毫无关系，但是区别很大。

■伊犁鼠兔

据中国科学院北京动物所研究员王德华撰写的文章，鼠兔科共有26种动物，大部分分布在亚洲的青藏高原及其毗邻地区。除了伊犁鼠兔，鼠兔科还有高原鼠兔、高山鼠兔、大耳鼠兔、喜马拉雅鼠兔、柯氏鼠兔、贺兰山鼠兔等等。

伊犁鼠兔是鼠兔科中体型较大的种类，成体体长可超过20厘米；在鼠兔科中耳朵最长，有一对特别可爱的大耳朵；毛色鲜艳，不止是单一的灰褐色毛色，额头、头顶以及颈部两侧均有界限明显的秀棕色斑，而耳后与颈背部则有一大块浅色斑。确实是我国动物界的“呆萌担当”！

伊犁鼠兔和高原鼠兔大不同

有网友在看到伊犁鼠兔时有似曾相识感，想到了在支付宝的蚂蚁森林的嘉塘保护地找到的高原鼠兔。

■截图

不过，高原鼠兔和伊犁鼠兔不一样！首先是栖息地，高原鼠兔主要栖息在青藏高原及其附近地区，伊犁鼠兔分布在天山南北；其次是濒危程度，高原鼠兔不是保护动物，伊犁鼠兔濒危了，是国家二级重点保护野生动物。

■兔狲捕食高原鼠兔 图片：亦诺

高原鼠兔虽然不是濒危物种，但它很重要。在生物链中，它们是一片区域内狼、狐狸、猞猁、狗獾、猛禽等掠食野生动物在草原的主要食物来源。就连网红兔狲、藏狐，都以高原鼠兔为食。

■藏狐捕食高原鼠兔

在蚂蚁森林里，你可以收到一张可爱的卡片：“一窝鼠兔正团在嘉塘的风雪中瑟瑟发抖，也许它们正在思考有没有足够的干草。当然更大的可能是——第六感告诉它们，自己已经被嘉塘的食肉动物盯上了。”嘉塘是位于三江源的一块保护区，生活着很多保护动物。

■截图

不过，高原鼠兔不是越多越好的。它们不喜欢很难发现高空捕猎者的优质牧场，一旦它们开始大量繁殖，很有可能意味着一片草场开始退化了。

数量减少了2/3以上，不改变趋势将灭绝

1983年，新疆生态学会副秘书长、李维东自然生态保护服务工作室负责人李维东在观赏风景时突然发现岩石缝里冒出一个灰灰的小脑袋，这是人们第一次采集到伊犁鼠兔的标本。据估计，它们当时的数量大概有3000多只。

■正在进行野外调查的李维东 图片：新华社

然而在很长时间里，伊犁鼠兔都不见踪迹。在2002年的调查中，李维东对伊犁鼠兔的生存状况进行评估，推测在1992年至2002年的十年间伊犁鼠兔的栖息地减少了57.14%，种群数量减少了55%，数量1300只，成熟个体少于930只。

2005年，伊犁鼠兔被列入《中国濒危物种红皮书》，2008年时又被列入《濒危物种红色目录》，属于濒危（EN）物种。2014年，伊犁鼠兔的数量已经下降到了不足1000只，减少了2/3以上。2021年，伊犁鼠兔成为国家重点保护动物。如果不改变这个趋势，这种小动物有灭绝之忧。

■伊犁鼠兔及其栖息地环境

为什么会这样？鼠兔的发现人李维东在果壳撰文写道，生活在高山环境中的鼠兔已经明显感到气温的上升，种群数量的下降与气温上升有直接关系。

从20世纪开始，受气候变化的影响，许多动物开始向高海拔区域迁移，伊犁鼠兔首当其冲，因此成为反映气候变化的晴雨表。

目前，在原产地伊犁州尼勒克县吉里马拉勒山上的伊犁鼠兔已全部灭绝，精河县吉普克山区是距伊犁鼠兔原产地最近的区域，且近年来多次记录其出现与活动。

另外，放牧等人类活动也在一点点蚕食伊犁鼠兔的栖息地环境，牛羊牲畜啃食高山植被，牧羊犬还会直接捕食伊犁鼠兔。

在2010年，世界自然保护联盟将7月24日列为“伊犁鼠兔物种日”。

■中华伊犁鼠兔保护地 图片：李维东自然生态保护服务工作室

我们也能为此出一份力吗？首先是尽量节约能源，使用公共交通，减缓气候变暖，让这个世界更适宜它们居住。其次，“气候变化对伊犁鼠兔种群影响的周期评估”项目也在寻求公众的支持。