牙齿的硬度可以堪比钻石 最坚硬的器官牙齿的来源

牙齿是人最坚硬的器官，牙釉质是最坚硬的组织，我见过历史最悠久的牙齿，是国家博物馆地下一层列的，有元谋人的上门牙、山顶洞人头骨和穿孔兽牙饰品，尽管这些都是复制品，在那个蛮荒时代，元谋人的牙齿还带有南方古猿的特色；山顶洞人的牙齿，齿小冠高，跟现代人类相似。

对于吃货而言，享受美食绝对是人生一大乐趣。然而每个人可能都会遇到牙齿上的问题，但是现在医学技术的发展已经可以解决牙齿上几乎所有的小烦恼了，不仅可以矫正牙齿、补牙，为牙齿美容，甚至安装假牙。

所以很多人都忽视了牙齿，就像双手双脚一样，曾经是我们捍卫自己生命的武器。对于很多野生动物而言，失去了牙齿，基本就等于失去了生存的能力。

那么我们的牙齿从何而来呢？

牙齿的产生，可以追溯到约5亿年前脊椎动物出现的时候。

并不是所有的脊椎动物都有牙齿。圆口类动物是现存的最原始的无颌类椎动物，靠寄生生活。它们的一种角质跟人类的指甲一样，只是表皮的角质化物，不具有真正的牙齿的结构。

直到脊椎动物有颌类鱼类的出现，才出现真正意义上的牙齿。随后的两栖类、爬行类、古代鸟类、哺乳类动物都继承了牙齿这一器官。

盾皮鱼是已知最早的有颌类，生活在3.8亿年前，在3.6亿年前逐渐灭绝。它们头骨巨大，颌骨强壮，长有大而锐利的骨板状“牙齿”。这样的骨板形成了完善的剪刀式的锐利边刃，是很有效的捕食装置。

学术界对于我们的牙齿的起源已经有了初步的共识，那就是人类以及其他高等脊椎动物的牙齿起源于远古鱼类祖先的盾鳞。

这一点可以在现存的鲨鱼身上得到印证。鲨鱼的表皮上就布满了牙齿样结构的盾鳞，这些鳞片和牙齿有看近乎相同的组织结构：这种鳞片由棘和基板两部分组成。棘主要成分是牙本质，表面有一层釉质；真皮内，内有髓腔，有神经和血管通入腔内。

最初软骨鱼口中牙齿的样子，我们可以参考如今的鲨鱼。

其牙齿长在口的边缘处，形状基本一致，没有齿根，只是嵌在肌肉里，因此容易脱落。故往长有许多排，当外排牙齿脱落后即由内层补充。这种牙齿不断更换的机制，可以时刻保口腔内都有新的、锋利的牙齿。

鲨鱼牙齿的更换速度，快则8-10天，慢则数月。一些鲨鱼一生中会替换掉三万多颗牙齿，是觉得不可思议？

那么人类的牙齿又经历了怎样的演变历程，才从像鳞片一样数目众多、容易脱落、所有牙齿一个样，变为现在数量基本恒定、坚固结实、形状各异的呢？

这要从脊椎动物的演化说起。鱼类登上陆地发展为原始的两栖类；两栖类发展成为爬行爬行类再发展为鸟类和哺乳类。

鱼类登上陆地之时，牙齿已经逐渐转移到颌骨上了，但其他部位如喉部、颗部依然还有牙比如鲤鱼的喉齿以及目前某些两栖动物口中还能看到的型骨齿。

两栖动物是最早登陆的脊椎动物。在古生代结束后，大多数原始两栖动物灭绝，只有少数延续了下来，而新的两栖动物则开始出现。目前存在的两栖动物部分依然具有牙齿，多数种类型骨齿。

像鸟类一样，哺乳类动物都是由爬行类进化而来的。早期哺乳动物的牙齿和爬行动物的牙齿一样为多出齿，可以不断更新，在长期演化过程中逐渐转变为再出齿，除乳牙外不再更新。

那么为什么鸟类只保留了喙，丢掉了牙齿，而不是同时保留呢？关于这种发育退化的原因，研究表明，是由于骨形态发生蛋白BMP不仅控制着牙齿的发育，也参与角质的发生过程。通过生物学实验证实，这信号表达在引起牙齿发育中断的同时还可以促进角质嗪的生长。此消彼长之下，鸟类就只留下了喙。

并非所有哺乳动物都有牙齿，如须鲸类以浮游生物为食，其牙齿次生性地退化，而代之以角质的鲸须，借助鲸须高效的滤过作用摄取大量的食物；穿山甲的牙齿同样退化，转而依靠善于分泌粘液的长舌捕食。

至此，我们已经可以大概看出脊椎动物牙齿演化的趋势：牙齿数目由多到少；由多。变为再出牙或单出牙；牙齿着生位置由端生发展为槽生齿；齿型也由同型齿向异型齿滴很好理解：牙齿数目变少，是为了空间利用的效益最大化；槽生牙，是为了牙齿更加车

型牙是为了更加适应饮食习性，利于食物的充分利用。

事实上，生物的进化一直遵循一个原则，那就是越来越经济节约。牙齿也是这样，不求多，够用就好。

那么可能有人就要问了，为什么我们进化着反而牙齿不更新了？如果我们的牙齿就像爬行动物一样，坏了直接长新的，那就不用担心坏牙的问题了。坏了就直接拔掉，多方便啊。

实际上，我们像现在这样可以轻易得到高含糖量食物的时间其实并不长，在此之前，人类吃的更多是野菜、水果和不经太多处理的肉类，这些食物本身合糖量就低，残留在牙齿上导致龋齿的概率要比谷物和糖果的低多了。在仅仅数干年前，人类的平均寿命可能也就三四十岁左右，对于这样的寿命来看，中间换一次牙齿已经是足够我们用一辈子了，再多换牙明显是多此一举，消耗大量的能量太不划算了。

漫长的进化史，其实是人类更好适应环境的战斗史。在这场战争中，我们的牙齿也进化成最适合在自然中生存的模样。只是意外发生的太快，我们忽然之间就可以轻易获得大量的高能量高糖分的食物，寿命显著变长，然而我们器官的进化却没跟上。

但也无需太过担忧，如果好好保养牙齿，我们完全可以延长它的使用寿命。所以，为了让牙齿能顺利陪伴我们到老，大家要记得少吃含糖量高的食物，每天认真刷牙哦。

定期更换牙刷。三个月应当更换一次牙刷。一般情况下，当牙刷刷毛开始向外弯曲时，就应当更换牙刷了。

提倡半年到一年进行一次洁牙。