松鼠都是怎样过冬的呢 这么冷北极地松鼠不吃不喝

冬眠时的北极地松鼠(Urocitellus parryii)：呼吸1次/分钟，心跳5次/分钟

北极地松鼠(Urocitellus parryii) 在零摄氏度以下的严冬，不吃不喝，冬眠长达8个月。

在冬眠时，它们的身体处于生存极限，几乎徘徊在死亡边缘。

它们是如何做到的呢？

最近，美国费尔班克斯大学的生化学家萨拉里采及其同事在《自然-新陈代谢（Nature Metabolism）》杂志上发表了一篇论文，探讨了这个问题。

通过研究松鼠体内物质的变化，研究人员认为：

北极地松鼠靠循环利用自身肌肉的分解产物度过漫长的冬眠期。

在冬眠过程中，北极地松鼠要经历多次深度蛰伏状态。

所谓的深度蛰伏状态，类似于假死，呼吸频率仅为1次/分钟，心跳5次/分钟。

地松鼠在冬眠时每隔2、3周会苏醒一次，苏醒持续时间约为12-24小时。在短暂苏醒时，地松鼠体温升高并颤抖着入睡，依然不吃、不喝、不排泄。

里采说：为了监测松鼠的身体化学变化，我在黑暗、寒冷且绝对安静的房间里工作，被冬眠的松鼠包围着。

她定期为松鼠进行插管采血。

在处于深度蛰伏状态时，松鼠身体的化学信号显示其骨骼肌在慢慢分解，释放含氮化合物，这种化合物是生成肌肉蛋白质的重要元素。

但是我们知道，对于冬眠动物，包括松鼠来说，在冬眠时要保有一定的肌肉质量。

所以，科学家们想知道：

松鼠们在冬眠时要建立新的蛋白质存储吗？如何建立呢？

研究人员通过追踪动物体内的氮流找到了线索。

他们让松鼠摄入一种用同位素标记的“化学鸡尾酒”。

通过研究发现，“氮”转化为了蛋白质的基本单位——氨基酸，在两次深度蛰伏之间的短暂时间内，在动物的肌肉，甚至内脏等其它组织中，蛋白质重新生成了。

通过循环利用来自肌肉的营养，松鼠得以存活并能防止肌肉分解产生的不良后果。

在冬眠过程中，动物体内的氮还会代谢为氨，这个代谢过程会让其接近死亡水平。

相反，北极地松鼠却能将氮转化为新的氨基酸分子。

还有研究指出了微生物菌群的作用。

加拿大环境生理学家詹姆斯斯******尔斯说：

在冬眠时，在动物体表及体内的生长的微生物能回收氮。

一般来说，蛋白质分解产物最终将形成尿——一种需要排出体外的含氮物质。

微生物能清洁尿液并将氮释放回血液。

但是在松鼠体内，肌肉分解后直接转化为氨基酸被回收了。

所以，对于冬眠的北极地松鼠来说，肠道微生物菌群可能不如我们想象中那么重要。

对于冬眠动物的研究，有其实际意义。

冬眠动物不同寻常，它们可以抵御人类无法承受的极限环境条件。

比如，在这些极限条件下，北极地松鼠的抵抗力更强大。

它们的身体和器官不需要充足的血液和氧气。

如果利用冬眠的特性，在极端条件下减缓新陈代谢，那么可能有助于人类挺过难关。

比如，可以应用于常规手术或太空航行等。

可爱的北极地松鼠