神秘龙首之谜，小巽他群岛的怪龙原来龙真的存在
Komodo Dragon
拿出古老的航海地图，在印尼小巽他群岛上，海员们常常清晰标注着：“小心！这里有龙！”
上图，小巽他群岛的地理位置
上图，小巽他群岛的地理位置
然而这种怪龙既不会飞翔也不会喷火，但是它们对人类的震撼一点都不会亚于那些传说中的怪兽。这种怪龙长约3米，重达70公斤(最重有160公斤的记录)，奔跑时平均时速可达到30公里每小时，它们对待猎物极其残忍，虐杀的方法还不如让飞龙用火直接喷死痛快一些。
它们就是科摩多龙Komodo dragon(学名Varanus komodoensis），是现存最大的巨蜥，也是目前唯一一种被称为“龙”的动物。虽然科摩多龙被列为巨蜥的一种，但它与众不同，实际上它们更是古巨蜥直系后裔。
(注1：古巨蜥约在4万年前灭绝，生活在澳洲大陆和印尼岛屿，最长可达8米，它们可能和最初的澳洲土著有过共同的生活)
上图：1科摩多龙，2澳洲眼斑巨蜥，3AB为古巨蜥，和人类的体型对比图。
除了体型巨大之外，科摩多龙最独特之处是它们到处甩动着比粪坑还臭的大嘴，这要归功于它们常年食用各种尸体腐肉。然而人家活着靠的就是这张嘴(和我这种靠脸吃饭的不同=。=)。它们的这张嘴本质上就是一个细菌培养室，野生科摩多龙的唾液含有多达57种细菌，包括毒性较大的多杀性巴氏杆菌，而且这些细菌在它们口腔中繁殖速度极快。有意思的是这些有毒细菌却不会感染到科摩多龙本身，具体原因还是未解之谜。但当它们被人工圈养之后，因为食物新鲜且摄入一些抗生素，毒性就会消失。
上图：科摩多龙的“细菌培养室”。
同时，它们的下颚还有两个毒腺，它们能分泌两种类似蛇毒的蛋白质毒液，毒液具有抗凝成分，让被咬的猎物血流不止。它们口腔中有60颗锋利的牙齿，能够轻易撕开猎物的皮肤，方便毒液和细菌快速注入猎物体内。
上图：体型巨大的科摩多龙可能是世界上最大的有毒动物
拥有了这一张剧毒的臭嘴，外加利牙，利爪和巨尾的武装，科摩多龙捕猎时几乎无往而不利。
上图，后脚和尾巴特写
上图，前爪特写
面对猎物时，成年科摩多龙们往往会合作捕猎，类似狮群的捕猎方式，你一口我一掌的把猎物击倒，这种模式在爬行动物中是绝无仅有的。如果对方是一个中小体型的猎物，一尾巴扫过去，把对方掀翻就可以饿虎扑食了，但如果是一个巨大的对手，它们先会慢慢靠近，然后突然用一双锋利的爪子锁住对象，瞬间猛咬几口才松开，在接下来的几个小时甚至几天里，受伤的猎物因为细菌感染和身体中毒，会产生一种类似白血病的症状，血流不止，一直哀鸣惨叫，身后的科摩多龙会像死神一样形影相随，科摩多龙不会浪费体力，只有在猎物精疲力竭的最后一刻，科摩多龙才会安然的前来用餐，很多猎物只能眼睁睁的看着自己被开膛破肚，一旦猎物倒地，其他嗅觉灵敏的科摩多龙也会从各地赶来共享大餐。
上图：共享大餐的科摩多龙
上图，一头坚持了1整天，最终被毒液和细菌耗尽体力的水牛
科摩多龙是按照体型等级来划分进食顺序的，体型最大的科摩多龙有优先进食权，当两只体型极大的龙面对一人份的食物时，它们通常用摔跤的方式一决高下，失败的一方只能退避三舍，如果铤而走险，败者自己也会被当做猎物吃掉。科摩多龙是典型的同类相食者，所以只有剩下一些残羹冷炙时，小龙才敢从四面八方涌来分一杯羹。
上图，吃“剩菜剩饭”的小龙
事实上，科摩多龙更是食腐动物，那些腐烂了三五天的尸体，在它们眼里就是香馍馍，它们的嗅觉和消化系统就是为了腐肉量身定制的，除了腐肉本身的营养之外，它们口中的细菌也需要靠腐肉来滋养。
上图：科摩多龙吐纳着黄色的舌头，到处寻觅尸体的气味。
正因为科摩多龙喜欢吃腐肉，对当地墓园造成了一个极大的麻烦——以至于每个新下葬的墓地都要用水泥封死，否则死者就会被科摩多龙“刨坟掘墓”。
上图：腐肉爱好者
在科摩多龙进食腐肉之后的短时间里，它们必须立刻晒太阳来提高自己的体温加速消化，否则将有可能毒害自己的身体。它们一次能吃下近自己80%重的食物，但是每次进食后，它们会降低自己的新陈代谢，通常可以坚持几周甚至上月不吃任何东西，
为了一次性吃下如此大份的食物，在进食的过程中，它们会分泌一种红色唾液，这种唾液能起到润滑的作用，普通大小的山羊它们可以整只囫囵吞下。有时食物过大，它们还会利用树木挤压自己的腹部来把食物顶下去。因此在科摩多岛上，到处可见被它们压塌的灌木。
上图，科摩多龙吞下整只野猪。
同时，科摩多龙也并不介意偶尔捕食人类，近半个世纪来已有约十人死于科摩多龙的血口，受伤者更多，被啃咬者往往留下终身难忘的******。
上图：被咬******
上图：被咬******
科摩多龙的食物非常广泛，包括无脊椎动物，爬行类，鸟类，啮齿类，野猪，山羊，鹿，马，水牛等等，其中令人震惊的是，成年科摩多龙的食物中小科摩多龙竟然占到了10%的比例，虽然看似残忍，但是这对控制岛上成年科摩多龙数量有着至关重要的意义。当小龙面临大龙的危险时，它们会躲在动物尸体或者粪便边上掩盖自己的气味。地面活动的成年科摩多龙对于幼龙十分危险，所以小龙的青春期几乎都是在树上度过的，小龙的爪子十分适合攀爬，当然到了成年，这副巨爪根本不能爬树，劈人却搓搓有余！
上图：初生的幼龙
感知能力方面，科摩多龙简直就是一个聋子，它们大概只能听到400-2000赫兹的声音，而人类能听到20-20000赫兹，但是它们的听觉能敏锐的感知地面的震动。它们的视力也很一般，大约能看到300米左右的动态物体，有一定的颜色辨别能力，但一到晚上就几乎成了瞎子。它们真正强大的是它们的嗅觉，大约能闻到5-10公里的肉味，它们靠黄色的舌头来感知空气中的各种信息。
上图：科摩多非常依赖它的舌头来感知周围坏境
科摩多龙真正的独门绝技是它的“孤雌生殖”能力。2006年，英国切斯特城动物园，在没有公龙的情况下， 一只母科摩多龙产下了11个蛋，其中7个成功孵化，这个消息震惊了世界。经研究，科摩多龙具有孤雌生殖的特性。(注2，孤雌生殖也称为奇迹生殖，指原本有性生殖的物种，当母体无法遇到公体，比如母科摩多龙孤身在岛屿，为了繁育，它们能够在不受精的情况下独自产下可以孵化的蛋。)
科摩多龙的孤雌繁殖简单原理如下：公龙的配对染色体为ZZ，母龙为ZW，(和人类男性XY，女性XX刚好相反)，母龙可以产下基因配对为ZZ或者WW的蛋，当蛋为WW时无法孵化，而当蛋为ZZ染色体时便可以孵化，因为基因为ZZ，所以小龙都是公龙。
原则上来讲，当小公龙成长后，能和母亲产生正常公母比例的下一代，以便种族延续(它们之间没有人类的人伦关系。)虽然这种特性并不利于遗传多样性原则，但这也是科摩多龙能够在这几万年里，面对各种气候变化毅然存活的不二秘籍。
上图，切斯特动物园里孤雌生殖出生的雄性科摩多幼龙。
正常情况下，科摩多龙一般在5-8月间交配，然后在11月左右产蛋，雄性之间往往用类似一种摔跤的方式一比高下，赢的一方将获得母科摩多龙的交配权，公龙会反复用舌头来感知母龙的发情状况。一般来说，母龙并不会主动配合公龙，在期初的交配中母龙会用爪子和厉牙反击公龙，所以公龙一般都会压在母龙身上，尽量避免被咬伤或者抓伤。科摩多龙在交配期里通常是一夫一妻制的，这在爬行动物中是十分罕见的。
上图：科摩多龙的摔跤决斗，非常憨态
产蛋的母龙会在巢穴附近做一些假巢穴，以防止龙蛋被其他科摩多龙吞食。平均每次会产出20个蛋，经过7-8个月的孵化期小龙出生，初生的小龙平均长约46cm，重约105g。小龙经过8-9年达到性成熟，平均寿命为30年。
上图：大龙饱餐之后，轮到小龙上前果腹。
科摩多龙的历史：
大约在1500万年前，因为南亚和澳洲版块的碰撞，出现许多小岛，并在几次海平面下降的时候，使得古巨蜥有机会登上这些岛屿，可是随着后来海平面上升，它们之间就又孤立了起来，其中一部分就是如今科摩多龙的直系祖先。
在人类有记录的文字表明，科摩多龙最初只分布在小巽他群岛各岛屿。最早的时候，被称为“陆地鳄鱼”。1912年，几个德国军人射杀了一条科摩多龙并带回了博物馆， 撰写了最早的关于科摩多龙的文献；接着在1926年美国人伯登给美国国家自然博物馆带回了12个标本，后来他把他和这些古老巨龙搏斗的冒险故事编成了回忆录，并且在书中把这些巨龙都取了名字，以至于这些故事后来直接成为电影《金刚》的灵感来源。
然而好景不长，在此之后，猎人们经常把它们抓来卖给动物园和动物标本收藏者。幸运的是，人们发现它们的皮肤鳞片具有锁链结构，非常坚固，但这样的皮肤不利于皮革制造，正因为这个“缺点”，让它们躲过了人类最残酷的捕杀得以幸存。
上图：科摩多龙的锁链结构皮肤
在1938年，当地政府已经划出了帕达尔岛padar和林卡岛rinca作为自然保护区，1965年科摩多岛Komodo也被划为保护区，1977年成为联合国教科文组织生物圈保护区，1980年，三岛合建科摩多国家公园，1984年扩大到弗洛勒斯岛和周边海域，并且在1991年成为世界遗产名录。目前科摩多岛有科摩多龙1700头，卡林岛1300头，莫堂岛100头，弗洛勒斯岛2000头。
动图
上图：绿色是现如今依旧有科摩多龙活动的区域，红色为已灭绝的区域。
当地人对科摩多龙还算友善，并不会主动捕猎它们，但当地人对野鹿的过度狩猎却对科摩多龙造成了极大的麻烦，鹿是科摩多龙的主要食物来源，在上世纪80年代，大量野鹿被岛民捕杀，导致岛上的科摩多龙急剧下降，直到后来规定了野鹿的捕猎限额，科摩多龙才逐渐恢复。
上图：在印尼，科摩多龙等于中国的熊猫
对科摩多龙最全面的保育工作大约在上世纪90年代，印尼政府的大量宣传不但使当地人把科摩多龙当做圣物，更重要的是岛民发现由于科摩多龙带来的旅游业远比农业收入高得多，这使得科摩多龙进一步得到了保护。
上图：由科摩多龙带来的旅游业收入非常可观。
科摩多龙是幸运的、也是坚强的，在经历了各种险恶的冰川期、海平面上升、地震、海啸、瘟疫等灾难后，它们旁支兄弟陆续灭绝，而它们依旧生存了下来，它们是小巽他群岛上打不死的甄嬛！