金鱼嘴是天生的吗？对话金鱼嘴，合谷生命从培养皿中创造新世界

二氧化碳人工合成淀粉、二氧化碳人工合成葡萄糖和脂肪酸、生物基尼龙替代石油基尼龙……今天，这些原料可以有机会在工业厂房里生产出来，要归功于合成生物技术。从某种程度上来说，合成生物学是属于未来的“天工开物”。

2022年12月27日，金鱼嘴·路演日——先进制造项目专场通过线上直播的形式开展，聚焦合成生物学研究的合谷生命参与路演，引起了沛县科技创业产业投资基金的关注，后续获得1500万元的投资。大半年后的7月27日，合谷生命董事长孙磊再次来到金鱼嘴基金大厦，在金鱼嘴机构日——如日创投专场活动中分享了企业的成长与收获。本期《对话金鱼嘴》，一起走进坚持“天然原料，生物智造”的合谷生命。

从“细胞工厂”到生产工厂，飞奔向前

什么是合成生物学？简单比喻，就是像组装机器一样组配生物体：先把自然界的基因看作是“原始积木”拆开，然后以更贴合人们需要的方式重新搭建一个“细胞工厂”。万物皆可合成，人类仿佛掌握了“造物主”的工具，在汽车、电子电器、纺织、医药、香料等多个领域内用生物法取代化学法。自2000年“合成生物学”被“盖章”诞生以来，这项技术让各类资本趋之若鹜。而合谷生命，就是资本的宠儿。

2002年，孙磊高分考入南京师范大学生物科学（国家理科基地班）专业，彼时的生命科学承载着他对科学的探索和追求，继而赴美留学，从美国犹他州立大学生物工程系博士毕业，2018年以海外高层次人才引进到广州中医药大学任教。多年的科研积累让孙磊拥有了属于自己的技术和产品，也让他亲历了生物学从科学到工程的发展历程。

2019年6月，合谷生命科技有限公司成立，“设计构建工程菌，大规模地发酵、生产原料，提取得到产品后再去做产品的应用开发，我们就干这个事儿。”2020年，孙磊和他的团队在南京江北新区生物医药谷的实验室中开始了一系列放大实验，开启了将“细胞工厂”带进大生产的探索。除了南京江北新区的高度智能化实验室和高通量筛选研发平台，2021年年底，合谷生命又启用了落地徐州的高标准中试实验室，意味着“中心实验平台辐射生产基地”的运营模式初步搭建完成，高价值生物基原料研发、生产和销售的产业体系完整成链。孙磊感慨：“从研发到生产，我们只用了两年的时间，可以说一直在飞速地奔跑。”

“纯天然的产品，用化学的价格‘打’化学”

“‘天然’是我们的核心，我们的产品都是通过生物合成的方法来生产的，不是用化学原料来做酶催化。”据孙磊介绍，合谷生命的产品集中在生命大健康方向，主要覆盖天然药物、功能性食品、天然日化产品、天然色素等领域。

在护肤产品宣传页中，“抗氧化”成为不少商家放大加粗的卖点。羟基酪醇作为典型的酚类化合物，被认为是最高效的活性抗氧化剂之一。加上具备药学效用，羟基酪醇在化妆品、保健品及药物中都具有重要应用。近年来，随着羟基酪醇在下游市场渗透率的提升，中国羟基酪醇需求量呈现快速增长趋势。合谷生命在徐州的工厂中已经建立了羟基酪醇的一期生产线，孙磊介绍，“就羟基酪醇而言，我们要做到市场上成本最低、产量最高、质量最好。这是国内、国际上一些基于羟基酪醇的应用产品，有些已经是我们的客户了。”

靛蓝作为人类所知最古老的色素之一，被广泛用于食品、医药和印染工业。2021年，全球靛蓝染料市场规模达到了约6亿美元，预计2028年将达到11.2亿美元，未来几年的年复合增长率（CAGR）为9.03%。靛蓝染料的市场具有一定规模，而客户在产品选择上也有自己的度量。“现在的靛蓝绝大部分是通过化工手段合成，而利用植物为原材料合成的靛蓝成本很高。另外据我们了解，一些奢侈品品牌在收购染料时很看重‘天然’这一点。”

与传统的靛蓝不同，合谷生命独有的“观蓝”是通过生物合成得到的新型天然蓝色染料。“观蓝是通过发酵所得，纯天然，安全性更有保障。”色泽明丽的观蓝，在安全性、着色力、抗菌性等方面的表现一样亮眼，可用于印染、食品、医药等行业，具有广阔的开发应用前景。孙磊介绍，“关于这个产品的实际落地应用，我们现在在印染工艺上也有了一定的突破，包括丝绸、麻布、毛皮等各种材质的印染。”而生物合成的高效率、规模效应，让观蓝染料在价格上已经具备与化学靛蓝竞争的能力，用孙磊的话来说，这就是“用化学的价格‘打’化学”。

“物美之后是价廉，用高质量、低成本的生物产品替换化学制法所得，这就是我们的理念。”目前，合谷生命有十余种产品，分别处于不同阶段。这些性质不同、用途不同、研发进程也不尽相同的产品将在资金、场地、生产资源都充足的情况下陆续落地，成为合谷生命在绿色生物智造这片领域中前行的脚印和台阶。

信而致远、阔步向未来进发

“公司成立之后，发展速度越来越快，当时就决定从高校辞职，专心创业。”孙磊很直白，作为一个南京人，南京自然成了他创业地的第一选择，“加上当时地方给了我们很大的帮助，一开始的实验室、办公室都是免费的，所以最终决定在南京扎根。”

地方的优惠政策、投资机构的陪伴式服务让合谷生命成功萌芽。只是以往专心科研的他，在刚踏入创业场时就像细胞被换了培养基——“困难很多，”孙磊笑着说，“我是研究事的人，但做企业需要对人有很深的研究和理解，这是我需要去完成的课题。”

2021年度“科创江苏”二等奖、入选徐州市2022年度市级重大产业项目、全国科技型中小企业、江北新区创新型中小企业……取得这些荣誉和肯定的同时，合谷生命也获得了资本与市场的青睐：2022年底，合谷生命完成了数千万元A轮融资；2023年上半年，合谷生命销售额数百万元，另有千万级订单在陆续落地。

如今公司正在稳步前行，孙磊仍然强调踏实稳健，相比于“讲故事”，有产业、有订单才更能看到“确定性”。在孙磊看来，未来10年，合成生物学是一个创造万物的过程，“一部分会替代原有工艺、淘汰高污染落后产能，例如我们目前正在做的事。另一部分会创造新的产品、新的需求，例如生物基新材料等。”

2022年5月，国家发展改革委印发的《“十四五”生物经济发展规划》作为纲领性文件，提出包括合成生物学在内的生物经济是未来中国经济转型的新动力，表明国家对合成生物学学科及产业发展的重视以及推动合成生物学技术成果落地的决心。

“我们正在积极布局，稳步落实生产，深耕绿色智造和生物合成技术的开发及产业化。”孙磊表示，“未来，合谷生命将坚守可持续发展理念，为人类的幸福生活做出更大的贡献。”