澳大利亚兔子大战是怎么回事？澳大利亚为了控制100亿只兔子

“没有一只兔子能逃出四川”，然而澳大利亚人对着10亿只，几十斤重的兔子却束手无策，不是不能吃，而是不敢吃。

1859年，一位热衷于狩猎运动的维多利亚殖民者将24只兔子引入澳大利亚。

然而，令猎人没想到的是，短短几十年的时间，兔子从24只繁殖到巅峰时的100亿只，由于缺少天敌，兔子在澳大利亚直接发展成了“兔子瘟疫”。

兔子的泛滥成灾，堪称一场生物灾难。早期的殖民者大大低估了兔子的繁殖能力，不仅让澳大利亚脆弱的生态环境遭受破坏，也直接造成了农业和畜牧业的巨大损失，据不完全统计，兔子造成330多个农场主颗粒无收。

澳大利亚政府也是一个搞笑的政府，他们居然想到修建围栏，从东海岸直接修到西海岸，绵延3000公里，耗费大量的人力物力，令他们万万没想到的是，兔子是打洞专家，对于人类建造的围栏，直接选择无视。

结果可想而知，在修建围栏开始，兔子们早就修建好了覆盖全境的地下交通线，兔子数量并没有得到控制，仍然维持在高位运行。

最后，澳大利亚迫于无奈，直接引进了生物武器——粘液瘤病毒和杯状病毒。

01

奥斯汀在英国生活时一直是个狂热的猎人，当他以殖民者的身份搬到澳大利亚时，他对自己没有什么可狩猎感到失望。于是他就安排在英国的侄子送12只灰兔、5只野兔、72只鹧鸪和一些麻雀供他消遣。

奥斯汀的侄子找不到足够的灰兔来，只得夹带了几只家兔。后来生物学家认为家兔才是澳大利亚兔子数量激增的重要原因——因为这两种不同类型的兔子杂交时，形成了一种特别适合澳大利亚条件的杂交兔子。

奥斯汀将24只兔子放归野外的十年内，兔子数量变得如此庞大，以至于澳大利亚人每年可以捕杀200万只都不会显著影响它们的数量。

1934 年，澳大利亚的兔子荣获世界哺乳动物传播速度最快的吉尼斯记录。

兔子的这种增长带来了严重的生态后果。澳大利亚虽然幅员辽阔，但并不是一个农业大国，只有不到1/5的土地适合农业和畜牧，兔子的到来让本就不富裕的土地和草场资源雪上加霜。

兔子的可怕之处在于——过度放牧。“兔子非常擅长在灌木幼苗很小的时候寻找它们，啃食嫩叶和根茎，甚至连根和种子吃掉，最终导致原生灌木完全无法再生。”

农场主为了生存，不得不扩大牲畜的放养范围，但这反过来又导致土地被过度开垦。

澳大利亚的兔子感染已经让其农业产业损失了数十亿美元。

兔子的危害不仅限于农业。生物学家将植物的破坏归因于以幼苗为食的兔子，这是兔子的天性，几乎让本地植物群断子绝孙。

欧洲兔是澳大利亚分布最广、最具破坏性的害虫之一，威胁着本土动植物物种的生存能力。它们通过去除植被和扰乱土壤而导致水土流失，并且它们与本地野生动物争夺食物和住所，增加了它们暴露于捕食者的危险。

澳大利亚的动物种群也深受其害，例如猪脚袋狸和大袋狸鼠，它们与兔子有着相同的食物来源，只是干不过“吃尽一切”的兔子部落，它们的数量因此也急剧下降。

02

长期以来，澳大利亚人相信两种解决兔子害虫问题的方法：诱捕和射杀。

直到1901年，澳大利亚政府终于也受不了了。

他们决定建立三条兔子围栏，希望保护西澳大利亚州的牧区。花了整整六年，直到1907年，跨越超过2000英里的围栏建成。

第一个围栏，垂直向南延伸1138英里，被认为是世界上最长的连续围栏。

第二个围栏，从原来分支到南部海岸724英里。而第三个栅栏水平伸展160英里。

尽管澳大利亚耗费大量的人力物力修建了围栏，令他们万万没想到的是，兔子是打洞专家，人类建造的围栏，直接无视。

农场主们也尝试了很多方法，刨开兔子窝，放******、或者射杀，但兔子仍然成倍增加。这使兔子的数量保持在可控范围内。。

结果可想而知，在修建围栏开始，兔子们早就修建好了覆盖全境的地下交通线，兔子数量并没有得到控制，仍然维持在高位运行。在澳大利亚人完成围栏之前，太多的兔子设法达到受保护的区域，并且在它下面没有挖掘的那些。

03

澳大利亚政府决定采取一些强力的生物手段——粘液瘤病毒。

1934年，著名的脊髓灰质炎专家麦克纳马拉夫人提出提倡使用粘液瘤病消灭兔子。

1936年，动物健康部的Bull博士在确认该病毒不会对家畜或本地动物产生不利影响后，开始在南澳大利亚的干旱地区进行一系列的田间试验。

然而，结果却不尽如人意——粘液瘤确实可以在引入病毒的窝里消灭兔子，但感染并没有从一个兔子窝蔓延到另一个兔子窝。

于是，Bull博士在当时的条件下得出结论，在澳大利亚的大多数自然条件下，粘液瘤病不能有效控制兔子种群。

直到1949年，澳大利亚的兔子情况变得十分危急。传统的控制方法根本无法控制兔子种群数量，需要采取新的激进措施。

麦克纳马拉夫人再次在墨尔本出版的《股票与土地》和《先驱报》上大力倡导使用粘液瘤病毒。

然而，野生动物调查科负责人拉特克利夫却出来阻挠，他指出粘液瘤病之所以失败，是因为它的传播需要与兔子进行非常密切的接触。

但是现实情况已经很严重了。1949年末，拉特克利夫决定进行进一步的试验，以测试已知的粘液瘤病传播能力。

1937 年 11 月 16 日，CSIR 动物健康和营养部门的负责人莱昂布尔在南澳大利亚的瓦尔当岛放生了第一批受感染的兔子

这一次试验区域选择了位于奥尔伯里下游240公里处Murray峡谷。 1950年5月，工作人员将感染粘液瘤病毒的兔子在几个区域释放。

试验开始不久，跟踪统计兔子数量由开始的4000只，变为77只，而且随着时间推移，可视的兔子数量越来越少，到7月底，数周内再没有看到一只病兔。

1951年1月29日的一份CSIRO新闻稿报告了在相距290公里的地方（科罗瓦和希尔斯顿）爆发的疫情：

这种疾病往往局限于河流平原和临海地区。在进行了最详细观察的 Corowa ' Rutherglen 地区，疾病的活动与杂草丛生的泻湖之间存在非常明显和明确的关系。这些是黄昏库蚊的孳生地。

到2月中旬，即Balldale疫情爆发9周后，病毒蔓延到1760公里的区域。

墨尔本阿格斯的标题是：“农民的新盟友杀死了90%的兔子”。《先驱报》刊登了一个故事说：

在这些炎热的日子里，沿着河滩，死亡的恶臭很重，在泻湖和河流沿岸成群结队的数百万只兔子身上出现了粘液瘤。

粘液瘤病迅速蔓延流行的原因在于1950年的罕见大暴雨。这导致墨累-达令河系统沿线蚊子数量大量增加，从而提供了“特殊条件”， 蚊子正是该病毒成功传播感染的必要条件。

一件人类传染病事件却让大家陷入恐慌，在大量使用粘液瘤病毒消灭兔子的同时，维多利亚北部却爆发了人类脑炎。

在引入粘液瘤病后不久，一种人类脑炎流行病开始在新南威尔士州的 Riverina 地区蔓延。无疑让很多人将脑炎和粘液瘤病毒联系了起来，将这种致命的新兔子疾病归咎于可能致命的人类大脑疾病。

在一个旨在平息公众焦虑的演说中，弗兰克芬纳教授和另外两位澳大利亚顶尖科学家麦克法兰伯内特博士和CSIRO主席伊恩克鲁尼斯博士罗斯给自己注射了一定剂量的粘液瘤病毒。

事实证明，他们并没有因此受到伤害，公众的恐惧才得到缓解。

1952-1953年间，随着牧场从兔子的蹂躏中恢复，澳大利亚的羊毛和肉类产量猛增了6800万美元。

在那之后的两三年里，粘液瘤给澳大利亚带来了不可估量的好处。

然而，正如生物学家所预测的那样，兔子肯定会进化的。兔子经过几代的繁殖最终对粘液瘤病毒产生了基因抗性，到1995年，兔子数量已增加至约3亿只。

为了对抗这些变化，引入了两种的昆虫媒介，欧洲兔跳蚤和适应干旱的西班牙跳蚤，但影响很小，粘液瘤病的有效性继续下降。

兔杯状病毒病 (RCD) 是一种仅影响欧洲兔的病毒性疾病。该病毒可能起源于多年来存在于兔子种群中的毒性较小的一种。它于1984年在中国首次报道，随后在亚洲和欧洲的其他国家以及墨西哥传播。

1995年3月，在南澳大利亚海岸外的小瓦当岛设立了一个检疫站，以检测兔子杯状病毒，这种病毒抑制了欧洲的兔子数量。

CSIRO 评论说：

关于是否释放病毒本来会有一个更大的讨论阶段，而这只是被抛在了后面。但除此之外，效果和我们预期的一样好。在干旱地区，我们已经显着减少。兔子的数量减少到原来数量的百分之十或十五。

04

随着兔子们的消失，澳大利亚荒芜的景观再次繁茂起来。

科学家们意识到，粘液瘤病仅在15-20年内有效，因此兔子未来也必然对杯状病毒产生抗药性。

因此，澳大利亚人兔大战可能会无限期地持续下去。

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