生物界三大骄傲的物种 生物界的老前辈，鸭嘴兽

鸭嘴兽，这种神奇的动物是袋鼠超目鸭嘴兽科鸭嘴兽属的哺乳动物, 据考古学家们的发现，其栖息在地球上已有六千一百万年的历史，可谓是生物界的老前辈了。鸭嘴兽因为它独特、古怪奇特的生物形态而被誉为“世界上最奇怪的动物”。在当下，作为一名资深的动物学家，对于鸭嘴兽的陌生感与学习愈发的强烈，他希望通过以下的篇章，让所有人从不同的角度对这样一种名副其实的异类有一点更加全面而立体的认知。

我们首先来看看鸭嘴兽的形态特征。鸭嘴兽的体型在洲内哺乳动物中较小，大概只有狗那么大小。它的背腹侧被压扁，流线型，而在腹面、四肢和尾巴周围，覆盖着浅灰色的质地松软的短毛。头部特别狭长，口吻前端则像鸭子般带有蘑菇状造型，披着一层黑色和棕色环绕着白色的丝绒状毛发。四肢粗壮短小，趾间也具有蹼。双臂类翅膀亦长得十分奇怪，柔软而宽大，与胴体紧贴好象在游泳时产生了支撑和推进作用。首部上面是小巧玲珑的黑色眼珠，不过很难看清楚只因为鸭嘴兽习惯于往后仰着头，置身水中觅食；不仅如此，从鸭嘴兽的最终成形物表面可以推断出，其头部理应也是由皮块与鱼类相似的内骨结构所组成，但这一点并未被确切证实。

鸭嘴兽原产于澳洲，在该岛大部分地区均可见到鸭嘴兽的身影。鸭嘴兽适应性很强，能够生活在寒带、热带、高山地区或平原环境。鸭嘴兽一般生活在淡水流域或湖泊边缘的地洞之中，不随季节变化迁徙。他们是晨昏性动物，经常在白天收拾家务或者睡觉。在溪流和湖泊的岸边，它们挖掘坚实的河岸或湖泊壁沙土，并用岩石固定以适应生活。总而言之，鸭嘴兽能适应多种多样的环境。

鸭嘴兽为一种典型的肉食动物,在食物选择上特别挑剔，偏好吃纯净的水中生物，如虾、小鱼或者蝌蚪等等无脊椎动物，特别是对于水虫（退化为双角目或聚角目）及它们所代表的豢养劳工的需求量十分之大。鸭嘴兽具有绝佳的嗅觉自然就会成立。为了在水中取得食物，鸭嘴兽必须发展出精准的嗅觉，即能在水下嗅出虾类和淡水小鱼的气味。在水中，鸭嘴兽的眼睛不如鼻子和耳朵敏锐，因此他们倾向于用鼻子和嘴巴推动河域底部的泥土，“静静地”潜伏在水中，有效地利用嗅觉定位食物的准确位置。

虽然鸭嘴兽数量很大，但随着环境污染日益严重，保护这一物种成为当务之急。受到全球自然保护联盟注意的热带动物，在某些国家被称为濒危物种。截至2016年，人们已经发现澳洲许多地区的鸭嘴兽数量都正在萎缩并逐渐消失。IUCN将其评为近危保护等级。此外，还有其他各种不同的威胁正在威胁到鸭嘴兽，如栖息地退化、大坝建设、普遍的灌溉工程、大规模采石、鱼网设备及隐蔽的陷阱。在虚弱和有隐患的背后，鸭嘴兽仍是既受关注又销声匿迹的生物。

在长期以来，鸭嘴兽一直是一个神秘、宝贵、沉闷而又十分值得研究的生物。正如诗人乔伊斯·凯尔丹尼所说: “当动藏在山中、河中或森林中, 我好奇地想知道这雨夜是他们最温暖的夜晚，他们是经历遥远的故事跃过了无人问津、冷冰冰的现实”。只要深入探究，你就可以领略到它无与伦比的美丽与神秘，也或许会发掘一些未知的奥秘，感受自然生命的神奇之处，愈加深刻地感受到大自然的博大精深无法形容之处。