古埃及人为什么敬重猫？从猫在古埃及地位的变化
引言
公元前5世纪，一个名叫希罗多德的古希腊人在古埃及游历时，目睹了一场有70万人参与的盛大祭典。
他惊奇地发现，几十万埃及人坐着船从四面八方赶来，每艘船都挤满了人。
有些男人吹着笛子，有些女人手拿拍板打着节奏，剩余的人或是随着笛声高歌，或是鼓掌欢呼，场景是如此的热闹和欢腾。
人们为了庆祝这个特别的日子，献上数不清的祭品，喝掉这一年中酿造的大部分酒。他向人打听，才知道这个祭典是为埃及尊贵的猫女神“贝斯特”举办的。
这座叫做“布巴斯提斯”的城市，翻译过来的意思是“贝斯特的家”，正是猫女神贝斯特信仰的诞生地。
作为希腊人的希罗多德，当时根本无法理解，为什么埃及人会奉猫为神？肯为猫女神举办如此奢侈的祭典？
其实埃及人对猫的狂热崇拜，是由来已久，愈演愈烈。
猫女神贝斯特衍生形象
野猫变家猫伟大而神秘的古埃及文明，起源于非洲东北部的尼罗河流域，前后存续三千年，是历史悠久的农耕社会。
每年夏季的尼罗河都会涨水，为两岸带来充满养分的淤泥，形成肥沃的耕地。
随着古埃及社会农业技术的发展，农作物的产量日渐增加，多余的粮食可以存放起来，这些粮食引来了老鼠和鸟类，也引来喜欢捕捉老鼠、鸟类为食物的野猫。
聪明的古埃及人发现，野猫可以用来对付老鼠，保护粮食，又可以对付最让他们头痛的毒蛇，所以他们开始尝试分些食物给野猫，希望野猫能留在村庄。
野猫也发现村庄里食物丰富，于是人类和野猫结为共生关系。
根据现有的出土文物判断，公元前2345到公元前2181年间的埃及第六王朝时期，建筑浮雕的残片里已经出现猫的象形文字。
而在公元前1990年到公元前1900年的第十二王朝时期，古埃及人还将雪花石膏罐子做成猫的形状，这些足以证明野猫已成功经融入古埃及人的日常生活。
随着埃及人的生活越来越离不开猫，他们发现猫和狮子的瞳孔都能随着太阳光线的变化而改变，夜晚看东西也很清楚，于是认为猫眼一定是能吸收太阳的力量留在晚上用。
在古代人单纯的想法里，神奇的力量只属于神，于是猫理所当然的走向神化之路。
太阳神的几种主要形态变化
家猫变女神古埃及是神权和政权合一的国家，最高神是太阳神“拉”，古埃及人相信世上一切都由太阳神拉创造，太阳神拉就是埃及最早的法老。
只是随着时光流逝，太阳神拉将法老的位子传给子孙，所以历代法老自称“神之子”。
这和猫女神贝斯特有什么关系呢？
当然有关。因为猫女神贝斯特也是由太阳神拉创造，据说是从拉的眼睛里诞生。
在埃及神话体系里，只要是从太阳神拉的眼睛里诞生的神，都可以统称“拉神之眼”，所以埃及人认为贝斯特是太阳神拉的女儿。
不过普通的埃及人可不敢说自己是拉神的儿女，因为平民只从是拉神的眼泪和汗水里诞生的，所以只能卑微地自称为“拉神之牛”。
太阳神拉的眼中诞生了好几个神，其中有对姐妹花，是两位女战神，分别是以母狮为原型的上埃及狮女神塞赫麦特和以母猫为原型的下埃及猫女神贝斯特。
狮女神塞赫麦特铜像
传说太阳神拉派塞赫麦特去消灭人间反对太阳神的人，谁知塞赫麦特过于好斗嗜血，将人间杀的血流成河。
为了阻止她，太阳神拉用石榴汁和酒混合后让塞赫麦特喝醉，趁机收走她身上嗜血残暴的特性，这才阻止了这场浩劫
塞赫麦特清醒后，发现自己被欺骗，愤怒地离开埃及，但是，没有了塞赫麦特，太阳神拉的力量也被削弱，世界战乱再起。
最后，在智慧之神托特的极力说服下，狮女神塞赫麦特才重返埃及。
事实上，随着上埃及战胜并统一整个埃及，狮女神塞赫麦特勇猛好战的形象进一步强化，而外形看起来更为温顺的猫女神贝斯特逐渐卸去战神的职责，加上母猫繁殖力强的原因，变成保佑动植物繁衍，获得快乐，以及家庭的守护神。
而且由于猫的眼睛能看清夜晚的事物，又擅长捕杀蛇类，于是传说中，贝斯特还是太阳神拉在夜晚乘着船穿过冥界时的保镖，能击退随时会来袭击太阳神拉的混沌神阿波菲斯，因为阿波菲斯的形象正是巨蛇。
古埃及众神形象
到古埃及后期，贝斯特变成民间最受欢迎的神，埃及人无论求什么都爱找它，还把它的形象做成各种装饰品随身携带。
这其中最大的原因很可能是按古埃及的信仰，除了法老和祭司，平民没有和神沟通的能力，需要通过祭司，而贝斯特是家庭神，平民只要对着它的神像就能直接祈愿，非常方便。
那猫女神的形象到底是怎样的呢？
猫女神贝斯特全猫形态铜像
猫女神的两种形态贝斯特通常有两种形象，一种是蹲坐的母猫形态，一种是猫头女人身体的形态。
贝斯特处于猫形态时，会有几个标志性装饰，让它看起来“不同凡猫”。
通常，它的额头上戴有象征着太阳神拉的圣甲虫标志装饰，双耳和鼻子佩戴贵重的金环，脖子上有古埃及贵族才能戴的装饰性乌塞赫宽领，胸前挂着“荷鲁斯之眼”的银牌项链。
圣甲虫是太阳神拉的标示性符号，传说太阳神拉能根据自己的需要变幻七十五种形态，不同形态叫不同名字，代表不同力量，就像阳光照射不同的物体，出现不同的影子一样。
顺带一提，这七十五种形态里有两种关于猫的变身，分别是“赫里奥波利斯大猫”和猫头男人身的形象，其他动物形象却没有重复的，不知是否证明太阳神拉对猫的偏爱。
太阳神拉最常见的三种形态，是按太阳在每天不同的时段分的。
早晨的太阳神叫“凯普瑞”，是圣甲虫头人身形象，中午的太阳神叫“拉”，是鹰头人身形象，晚上叫“阿图姆”是戴着两个皇冠的人。
因为中午阳光最烈，这时候太阳神的力量最强，所以一般习惯叫太阳神为“拉”。
猫形贝斯特的头上戴着圣甲虫装饰，表示了它是太阳神拉的女儿。
而胸前的“荷鲁斯之眼”银牌，同样昭示贝斯特与太阳神拉的关系。
荷鲁斯之眼图案
荷鲁斯是象征王权的复仇之神，形象是隼头人身。它的左眼是月亮，代表治愈能力，右眼是太阳，也是太阳神拉的一种象征，埃及人喜欢将荷鲁斯之眼当护身符辟邪，很多雕像壁画上都会出现这个图案。
而贝斯特处于猫头人身的形态时，两手会拿着不同的法器，通常左手拿着古埃及传统的麦纳特项链，右手拿着叉铃。
麦纳项链是种珠子串联着金属或石头牌子的项链，有护身符的用处。
叉铃是一种祭祀法器，可以发出声响，这是女祭司的标准打扮。
古埃及人会用青铜或者陶瓷制作贝斯特的小雕塑，在底座雕上自己的名字，放在贝斯特神庙里献给神作为供品。
或者将全猫形态做成装饰品，像是戒指项链等，不过由于这些小东西上没地方雕刻这么精美的装饰，所以简化成什么装饰都没有的猫图案，然后刻上荷鲁斯之眼的图案即可。
麦纳特项链
猫女神的地位变迁猫女神贝斯特的高地位不是一蹴而就的，在埃及漫长的历史中，贝斯特信仰要到古埃及后期才达到巅峰。
这就不得不细说一下埃及的政治特点，正如前面所说，埃及法老以“神之子”的名义统治全国，一人独揽与天神沟通和祭祀天神的权力。
可是法老毕竟是肉体凡胎，无法亲自处理那么多事务，所以后面的法老逐渐将祭祀天神的工作交给祭司，这就导致法老的神之子地位削弱，毕竟祭司也拥有祭祀的权力，成为神之代言人，而古埃及人民又是无比虔诚的信徒。
时间久了，祭司阶层过度膨胀，全面掌控神权，开始拥有大量财产和奴仆，甚至将神庙当做自己的私产。
再加上古埃及的文字也被祭司阶级垄断，有些祭司不但掌握神权，还通晓天文地理，医学建筑等知识，可以进入其他国家机构，获得左右政局的权力。
等法老反应过来，已经对祭司阶层无能为力，只好经常赐予大量财物和土地，维持王权与神权之间的和平。
但祭司阶层并没有因此收敛，反而欲望膨胀，希望借助神权获得和法老一样的地位，或者干脆取代法老。
最后法老想出的办法，就是通过改变国家信仰中的主神，来削弱祭司的权力。
乌塞赫宽领项链
譬如一开始最高主神是太阳神拉，那就让太阳神拉和阿蒙神结合，变成阿蒙拉神信仰，再完全变成阿蒙神信仰，架空前面太阳神拉的祭司们的权力。
在使用这种变化主神的政治手段期间，有一个法老最为激进，那就是古埃及第十八王朝的阿蒙赫******四世。
为了打败过度膨胀的阿蒙拉神的祭司们，阿蒙赫******四世直接抬出另一个以“太阳圆盘”为特点太阳神阿吞做国家主神，下令迁都到中部城市“埃赫塔吞”。并且改自己的名字埃赫塔吞，关闭以前阿蒙神的神庙，禁止全国信阿吞神以外的神，取消过度祭祀的活动，将王权重新收回手中。
这种强硬的措施遭到举国上下的反对，但阿蒙赫******四世意志坚决，有效地打击了祭司阶层，直到他去世后，阿蒙神的信仰才开始死灰复燃。
后面的法老不敢再采用这种强硬手段，所以依然以阿蒙神为主神，但不再像阿吞神时代只允许信主神，而是不再限制信哪个神。
阿蒙神为主神的情况，直到第二十二王朝的崛起才被打破。
公元前 945年，一个带有利比亚血统的家族建立起古埃及第二十二王朝，一群血统不纯的利比亚人，想要在自古神政合一的古埃及让本土人接受，实在是难于登天。
为了维持自己的统治，他们必须找到能让贵族和全国民众都接受的说法。
思来想去，还是从宗教信仰下手最好。
没想到他们真的找到办法，原来他们的老家在布巴斯提斯，是猫女神贝斯特的老乡。
对于家乡的真实性其实不太重要，重要的是猫女神贝斯特是个完美的借口。
作为太阳神拉的女儿，贝斯特的血统纯正，自古以来就受到民众喜爱，无论是猫形象还是它的神力，都让人喜闻乐见。
她的信仰只在民间广泛流传，历代法老从来没有将她纳入官方神庙祭祀，不存在政治势力操纵，再古板的神职人员也无话可说，于是猫女神贝斯特顺利成为新王朝的代言神。
新王朝在布巴斯提斯建起宏伟的贝斯特神庙，登上神庙，可以俯瞰整个城市。
神庙全部用石头建造，而当时法老的宫殿也只是用泥砖建造而已。
猫女神贝斯特飙升的地位，让古埃及人对猫更加喜爱，连法老的出生名都叫“猫”。
法老的名字和平民不一样，一般有五个王名。
这个惯例从第五王朝开始确立，五个王名分别是荷露斯名、两女神名、金荷露斯名、登基名、出生名。
除了出生名是本名，其他可以看做是荣誉封号。
古埃及建筑浮雕
第二十二王朝的第八个法老，出生名叫“帕缪”。“缪”就是猫的意思，“帕”是指雄性。
“缪”是埃及人根据猫的叫声取的称呼，和现在中国人喜欢把猫做喵星人有异曲同工之妙。
当时以猫为名是相当流行的事，不少平民也把“缪”加入名字里。
在第二十二王朝和第二十三王朝的法老里，有不少人用封号展现对猫女神贝斯特的崇拜和紧密联系。
第二十三王朝的法老佩杜巴斯特一世，封号是“贝斯特的智者”，后面的法老尤普特二世，封号是“贝斯特之子”。
这是很明显的指向，因为这类封号都是按照当时推崇的主神来取的，如果是早期推崇太阳神拉的王朝，法老的封号会类似“拉神之子”，推崇阿蒙神的王朝，法老的封号也许就变成“阿蒙神的智者”了。
在这种官方的推崇下，对猫女神崇敬衍生出更多对猫的特殊待遇。
比如火灾时必须先救猫、害死猫的人会获死刑、家里的猫死亡后要剃掉眉毛以示哀痛等等。
那时走在路上，如果看见一只死猫，必须立即大喊不是我杀的，才能不被人误会成杀猫凶手。
但也演变出一些扭曲的风俗，为了向贝斯特祈福，人们需要向神庙贡献自己家里养过，并且自然死亡，再精心制作的猫木乃伊。
因为他们相信这些猫木乃伊到了冥界，会自动成为猫女神贝斯特的仆从，将自己的祈求带到，这样愿望更容易实现。
可是自然死亡的猫实在满足不了全国信徒的需求，于是有狡猾的商人抓住猫进行批量繁殖，再把生出的小猫养大后统一杀死，做成猫木乃伊卖给信徒。
在这种需求催生下，成千上万的商品猫木乃伊流入贝斯特神庙。
更有黑心商人，为了节省成本，干脆用不同的死猫部位边角料凑出大概的体型，再包裹成木乃伊，反正买家也不可能拆开木乃伊看。
到了王朝末期，世风日下，商人干脆拿干草和石头凑数包猫木乃伊，不知道收到几千个假猫木乃伊的贝斯特会不会气死。
信仰是双刃剑或许因为信徒长期地弄虚作假，古埃及遭到贝斯特神力的反噬。
到了第二十六王朝，波斯帝国的冈比西斯二世攻打古埃及时，想出个狡猾的战术。
利用古埃及人对猫女神的崇拜，将贝斯特的形象描画在士兵的盾牌上，让他们举着盾牌冲在最前面。
古埃及人看到盾牌，压根不敢用箭射，更不能用刀剑砍，于是波斯人大获全胜。
冈比西斯二世乘胜追击，让士兵抓来周边所有能抓到的猫，当作挡箭的盾牌或者石头炮弹扔进城内，这种利用宗教信仰的战术让埃及人根本无力招架，很快就溃不成军。
最终第二十六王朝宣告灭亡，埃及进入波斯人统治的第二十七王朝。
可谓是成也是猫，败也是猫。
结语古埃及的众神信仰神秘而浪漫，可以说是灿烂无比。
在这个古老的国家中，统治者将王权和神权高度融合，让国家稳定运行了三千年。
但由于古埃及对神的过度崇拜和依赖，王权逐渐失去神权带来的利益，最终王权和神权展开激烈的权力争夺战，所以才引发古埃及历史上主神的变化。
从猫女神贝斯特的形象和历史地位的变迁中，我们能看到古埃及政权由兴盛转为衰弱的变化，这些变化深刻影响着古埃及社会发展、民族文化、民族性格，是研究古埃及文化不可忽略的重要切入点。
参考文献
《历史》［古希腊］希罗多德著
《走近埃及神话》