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为啥我家猫咪总是显得老态龙钟,猫咪脑子,缩水

人气:339 ℃/2023-12-10 06:55:00

大约1万年前,人类首次驯化了猫。

在随后的日子里,这种毛茸茸的动物凭借自己可爱的外表、独特的性格,坐拥万千宠爱,吸引无数铲屎官前赴后继地照顾它、喂养它。

然而,一项今年1月发表在《英国皇家学会开放科学》的研究表明,人类对猫的宠爱,正在让猫的脑子严重“缩水”……

脑尺寸“缩水”

一万年前的猫咪和今天有何不同?从外表上看,二者区别甚微。

差异更多体现于“内在”。在对比了现代家猫和祖先非洲野猫、欧洲野猫的颅骨尺寸及脑尺寸后,研究人员发现,相较于野生祖先,现代社会与人类和谐共处的喵星人,“脑容量”(此处指颅骨大小及脑尺寸)要小得多——大约缩小了25%。

(图片来源于网络)

查阅资料后,研究者确定:这种脑部的大小变化,在动物身上相当常见。早前的研究资料显示,狗(缩小29%)、羊(缩小24%)、猪(缩小34%)、牛(缩小26%)身上都存在类似情况。

在针对牛的专项分析中,科学家们指出:“与人类互动越多,关系越亲密,意味着牛的大脑越小。”比如,奶牛由于需与人类开展一系列生产合作,脑袋就相对较小;而斗牛场采用的黑牛由于需酝酿敌视情绪,从小就疏远人类,脑子也相对较大。

猫猫并未变笨

此处需要澄清一点:脑袋变小,并不意味着现在的猫咪比过去的猫咪更笨。

“大脑尺寸并不能代表智力的高低,要评估动物的智力,或许可以数数它们大脑皮层中的神经元数量。神经元数量不仅能体现动物精神状态的丰富程度,还能体现它们根据经验对未来的预知能力。”

举例而言,熊的脑体积是猫的大脑体积的10倍左右,但二者的神经元数量几乎相等,二者的智力可能相差无几;浣熊的大脑尺寸和猫差不多,但它们的神经元却更多,所以理论上来说,浣熊可能比“猫主子”更机智。

相比之下,狗比猫的脑体积更大,神经元数量也更多。对于常引起激情争论的“猫和狗谁更聪明”的问题?相信大家心中有了答案。

脑变小或为“驯化综合征”

话说回来,为什么今天的猫,头脑变小了?

“显然,驯化对动物的进化产生了重大影响。”文章称。

部分研究者推测,脑变小是种“驯化综合征”。驯化可能无意改变了动物的大脑发育方式,在其影响下,一种对神经系统发育至关重要的细胞——神经嵴细胞,增殖能力变弱了,数量变少了。由于基本“建材”数量不足,构建结构的体积自然无法与原体积相媲美。

也有部分人认为,大脑整体“缩水”是因为脑子里的边缘系统变小了。

(图片来自phys.org)

边缘系统是负责恐惧感、注意力及攻击性的复杂区域。它的“缩水”意味着今天的动物对环境更适应了,不像从前那么容易胆战心惊。

这种推测与前文科学家从牛类研究中得出的结论相符。过去,未被驯化之时,动物可能视人类为陌生“猛兽”,时刻保持警觉,堤防后者接近。而随着驯化的推进,动物对于人类的恐惧感、攻击性早已大不如前。特别是喵星人这类长期与人共处的动物,在它眼中,人类只不过平平无奇“铲屎官”,可以亲近,无需畏惧。

总结一下,脾气差、胆子大,长颗“大脑袋”的概率还挺高。

冰墩墩:别惹我......

◎编译作者:陈之涵

◎内容来源:

https://www.livescience.com/house-cat-brain-size-shrink

https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2021.0813

https://phys.org/news/2017-11-dogs-brainier-cats.html

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